Les pucerons et la sécheresse ravagent la culture de la carotte en Belgique

Les producteurs qui ont semé leurs carottes avant la mi-avril signalent une bonne croissance. Cependant, cette année, ils connaissent de très nombreux problèmes liés aux pucerons et aux virus qu'ils transmettent. "Cela signifie que la carotte n'a pas poussé correctement, est de moins bonne qualité et entraîne un rendement nettement inférieur", explique Dirk Vanparys, directeur commercial de Bejo Zaden Belgique. C'est également un problème pour les semis précoces de carottes C/D. "La densité des peuplements est bonne, mais les producteurs constatent de nombreux dégâts causés par les virus."

L’inverse est visible dans la récolte principale de la carotte B et de la carotte C/D. Les producteurs qui ont semé des carottes B ou des carottes C/D entre la deuxième quinzaine d'avril et la fin juin ont été confrontés à des conditions sèches et mauvaises. En conséquence, dans de nombreux cas, la participation est faible, lente et irrégulière. "Dans certains cas, il a même été nécessaire de sursemer les parcelles. Cela n'a pas été fait uniquement avec des carottes, mais parfois aussi avec du maïs ou des haricots." Cependant, la majorité des parcelles ayant connu un taux de participation plus faible sont restées debout. En effet, les producteurs ne voulaient pas engager de coûts supplémentaires ou parce qu'il existait une interdiction de capter l'eau.

L'interdiction des croiseurs est une perte
"En général, nous pouvons dire que la culture s'est développée lentement en raison du vent sec et faible. Et un problème supplémentaire est que le contrôle des mauvaises herbes est difficile, car les ressources du sol ont besoin d'humidité pour fonctionner correctement." Selon Vanparys, le stockage des pommes de terre et la morelle noire constituaient un problème majeur dans cette région. "Les producteurs belges ont essayé d'apporter un soulagement avec toutes sortes de cocktails de désherbage, mais cela a également entraîné de grandes inhibitions."

Bien que la plupart se souviennent de l’année 2020 comme de l’année du coronavirus, en particulier pour les premiers producteurs de carottes, c’est aussi l’année des virus, tels que le virus de la maladie des feuilles rouges, le virus de la marbrure de la carotte et le virus de la tache jaune du panais. L'interdiction de l'enrobage des semences avec Cruiser constitue donc une perte sérieuse pour les producteurs belges, notamment dans la lutte contre les pucerons. "Surtout lorsque nous avons affaire à un printemps sec, comme c'est le cas cette année, on constate que les virus transmis par les pucerons frappent sans pitié."

De plus, Cruiser s’est montré très efficace contre la première génération de mouches de la carotte. Maintenant que cette protection a disparu, nous devons réagir avec des pulvérisations sur les cultures. "Heureusement, la pression de la mouche de la carotte a été gérable cette année et il n'y a pas eu de réelles pertes dues à d'autres insectes."

L'irrigation est un problème
La chaleur prévue pour les prochains jours, cause des maux de tête à la plupart des producteurs belges. En effet, seule une petite proportion de producteurs (environ 15 %) ont la possibilité d'irriguer. "Pour ces producteurs, les dégâts ne seront probablement pas trop graves, car une culture irriguée et suffisamment humide peut encore s'évaporer et ainsi provoquer un refroidissement", explique Vanparys. Cependant, la plupart des producteurs belges n’ont pas ce luxe. Ils n'ont pas leur propre eau et il est difficile d'obtenir un permis. "En Belgique, la chaleur et la sécheresse constituent certainement un problème plus grave qu'aux Pays-Bas ou en Allemagne."

Dans les parcelles où le temps est déjà très sec et où le soleil provoque des températures élevées, la culture devrait succomber à des températures supérieures à 30 degrés Celsius. "Le feuillage s'affaiblit et la culture devient plus sensible au mildiou. S'il pleut plus tard, la carotte doit d'abord repousser les racines des cheveux, puis créer un nouveau feuillage et ce n'est qu'à ce moment-là que la carotte peut recommencer à pousser. La plupart des producteurs en Belgique restent convaincus ".

Effet sur les prix
Le coronavirus et la baisse des rendements font grimper les prix. Sur le marché des carottes fraîches, il est clairement visible que les rendements sont modérés, mais que la demande est bonne. De nombreuses familles restent à la maison pendant les vacances et cuisinent davantage elles-mêmes. "Il n'est donc pas surprenant que le prix des carottes primeurs soit actuellement assez élevé : 0,30 € le kilo", précise Vanparys. En Belgique, la récolte principale de carotte B est généralement fixée par contrat. Ces prix sont d'environ 0,09 € le kilo pour le marché du frais. 

Dans l'industrie du surgelé, les carottes disques (0,062 € le kilo) et les carottes C/D (0,055 € le kilo pour le type Flakkee) sont cultivées exclusivement sous contrat. "Pourtant, nous entendons dire que les ventes et les exportations de produits surgelés sont modérées, alors qu'au début de la crise du coronavirus, les ventes au détail étaient encore en plein essor." Mais ce sont surtout les ventes à destination de la restauration (comme le traiteur et les grandes cuisines) qui connaissent des difficultés. "En raison de l'annulation de nombreux événements, cet important marché de vente de carottes surgelées subit un coup dur. On s'attend donc à ce qu'il reste plus de produits en stock et qu'il faille moins de produits surgelés."

La grande question reste de savoir si le faible rendement des carottes en Belgique peut être équilibré en raison des conditions météorologiques et de la baisse de la demande de produits surgelés. "Même si cela ne sera considéré comme une aubaine pour aucun des acteurs de la chaîne."