Avoir suffisamment d’eau pendant la saison de croissance fait ou défait la culture de l’oignon. Cela a été une fois de plus souligné lors de la Journée annuelle de l'oignon de l'UIKC à Colijnsplaat. Les essais d'irrigation goutte à goutte et de fertirrigation se sont clairement démarqués cette saison.
C'était peut-être étonnamment occupé à la ferme expérimentale Rusthoeve à Colijnsplaat le jeudi 25 août. Pour le 22e Une fois, le Centre d'innovation et de connaissances sur l'oignon (UIKC) a organisé la Journée nationale de l'oignon, une édition poussiéreuse avec des températures supérieures à 30 degrés. Il est probable que de nombreuses moissonneuses et chargeuses étaient à l'arrêt, de sorte que les agriculteurs pouvaient encore trouver le temps de visiter l'événement, qui pourrait être qualifié d'agréablement animé.
Seulement 132 millimètres
Au cours de quatre visites différentes, les visiteurs ont pu découvrir de nombreux champs d'essai, avec un nombre relativement élevé d'essais avec l'irrigation goutte à goutte, utilisée depuis un certain temps à Rusthoeve. "Pendant la saison de croissance - du 1er mai au 15 août - seuls 132 millimètres d'eau sont tombés ici", explique Luc Remijn, co-organisateur. La majeure partie de cette baisse a eu lieu au début du mois de mai et pratiquement pas au cours de l'été. Les champs d'essai qui n'ont pas été irrigués sont donc pauvres et semblent ternes, en partie à cause de la forte pression des thrips cette saison.
Les champs avec irrigation (goutte à goutte) et fertirrigation sont plus beaux. Surtout lorsque l'on donne jusqu'à 250 millimètres d'eau, la différence - en combinaison avec une fertilisation abondante - est impressionnante. Le fournisseur Van Iperen l’a démontré. Les champs d'essai ont atteint des rendements allant jusqu'à 80 tonnes par hectare. Avec suffisamment d’humidité, les oignons peuvent profiter pleinement des nombreuses heures d’ensoleillement dont dispose 2022. L’irrigation goutte à goutte fait également une différence dans une année plus humide comme 2021. Le champ d'essai de Van Iperen a alors atteint un maximum de 74 tonnes, alors que l'irrigation traditionnelle a produit 69 tonnes. La question de savoir si ces 5 tonnes supplémentaires valent le coût supplémentaire dépend évidemment de la saison. Au cours de l’année sèche 2020, la différence de rendement était de près de 37 tonnes. La différence entre l’irrigation goutte à goutte pure ou une dose combinée avec des engrais aboutissait alors à une différence de 10 tonnes.
L'eau salée aide également
CZAV a également montré aux visiteurs un champ test avec irrigation goutte à goutte. En plus de la fertilisation, des boosters de plantes ont été administrés pour réduire le niveau de stress de la plante. Un champ test a été irrigué avec de l'eau saumâtre avec une EC de 8. Ces oignons semblaient également plus frais que les oignons non traités. L'UIKC ne va pas aussi loin dans ses propres tests. Ils appliquent une irrigation goutte à goutte jusqu’à EC 5. 30, 60 ou 90 millimètres sont donnés à la culture au cours de la saison. Pas grand-chose si l’on considère que la récolte s’évapore de 5 millimètres par une journée chaude. L’UIKC a comparé l’irrigation goutte à goutte à l’irrigation des arbres. Selon le chercheur Hans Moggré, 60 mm d'irrigation à partir d'un arbre sont comparables à 30 mm via des tuyaux goutte à goutte.
« Nous avons semé des rangées simples et doubles sur un lit avec des tuyaux d'égouttement entre les deux », explique-t-il. "Avec les rangs doubles, on voit clairement que les rangs extérieurs sont à la traîne. Un système de semis en rangs simples est avantageux. Il est également possible d'égoutter au printemps avant la levée ou de ramollir une croûte."
Système de culture surélevé
La fusariose est également un problème courant cette saison. Cette saison, Rusthoeve a expérimenté pour la première fois des plates-bandes de culture surélevées. En plus du semis traditionnel, des billons de pommes de terre de 75 cm de large et des billons de 150 cm de large ont été utilisés. La terre est cultivée et ensemencée en même temps. "Ce qui a été immédiatement remarqué, c'est que les oignons des billons et des plates-bandes ont émergé quatre à cinq jours plus tard", explique le chercheur Dominique Cammaert. "La récolte a ensuite compensé cette différence. Ce qui était visible à la mi-août, c'est que les billons étaient agréables et humides, malgré la sécheresse. Avec le système de champs plats, le sol est si dur et si sec qu'il est difficile d'y pénétrer. Le développement du système racinaire dans la culture en billons se démarque également de manière positive."
En ce qui concerne la pression des maladies, Cammaert se montre prudemment positif. L'infestation par le fusarium des oignons sur les billons et les plates-bandes est considérablement plus faible. "Au printemps, nous avons travaillé le sol trois fois, après quoi 15 mm de pluie sont tombés en peu de temps. Pour briser la croûte, une autre opération avec la herse rapide a été effectuée avant le semis. Les nombreuses opérations ont probablement abouti à une moindre structure, un fusarium dans la main fonctionne."
Malgré les systèmes de culture alternatifs et l'irrigation goutte à goutte, 2022 sera à nouveau une année difficile pour de nombreux agriculteurs zélandais. Un niveau de prix relativement élevé ne change pas grand-chose. Un maigre solde offre peu de marge d'investissement et il est vite rentable de semer du blé d'hiver, indiquent certains producteurs. Les optimistes espèrent des variétés et des systèmes de culture plus résistants, ou des systèmes capables de fournir encore de l’humidité en petites quantités. Les producteurs et les chercheurs hésitent à irriguer avec de l’eau saumâtre. Beaucoup de choses restent encore floues, notamment en ce qui concerne les effets à long terme sur les sols. Pourtant, ce sont les innovations technologiques et culturales qui doivent continuer à rendre possible la culture de l’oignon. La plupart des agriculteurs se contentent encore de cultiver avec moins de produits chimiques, mais sans eau, ce n’est pas une option.