Alors que la saison des oignons espagnols avait débuté l'année dernière avec des prix bas qui avaient à peine rebondi, la situation est radicalement différente cette année. En raison des pluies persistantes du printemps, les rendements sont plus faibles. De plus, les producteurs sont confrontés à des problèmes de qualité. Les prix en début de saison sont même considérablement plus élevés que d'habitude.
Selon Agriseeds, l'Andalousie a connu des précipitations exceptionnellement abondantes ce printemps. Cela a entraîné des problèmes de feuillage et un retard de croissance des oignons, ce qui a notamment entraîné des tailles plus petites. Les semis de février et mars ont également été retardés, ce qui a affecté les zones de récolte tardive, comme La Manche. On s'attend à ce que les prix restent élevés pour le moment. Ce n'est qu'au plus fort de la récolte espagnole, en août et septembre, que l'offre plus importante en provenance d'autres régions pourrait exercer une pression sur les prix.
Le commerce cherche des alternatives
La différence de prix a incité certains négociants à se tourner vers d'autres fournisseurs. Agriseeds souligne que l'Égypte et la Turquie fournissent actuellement des oignons moins chers, transport et emballage compris, que les oignons espagnols. Les oignons égyptiens coûtent actuellement environ 0,50 € le kilo, contre environ 0,80 € le kilo pour les oignons espagnols.
Agriseeds souligne que l'importation ne constitue pas un problème en soi, à condition que le consommateur soit bien informé et ait le choix entre produits nationaux et étrangers. Selon Agriseeds, le Pérou reste le principal fournisseur d'oignons doux. Les oignons espagnols perdent souvent en qualité à partir de février, ce qui pousse les détaillants à se tourner vers les oignons importés. Durant cette période, l'approvisionnement provient notamment de Nouvelle-Zélande, d'Afrique du Sud et du Chili, mais le Pérou s'est fortement positionné ces dernières années.
Le Pérou maintient une position forte
La culture de l'oignon doux au Pérou existe depuis une trentaine d'années et bénéficie d'un climat favorable. Le pays peut ainsi approvisionner ses produits de juillet à mars. Les exportations péruviennes comprennent désormais non seulement l'oignon doux plat, mais aussi une variété ronde et ferme à peau claire qui gagne régulièrement des parts de marché. Grâce à sa disponibilité précoce en janvier et février, les producteurs péruviens bénéficient d'un avantage concurrentiel certain.
Le Pérou est désormais considéré comme le premier fournisseur d'oignons doux des États-Unis et de l'Europe. Bien que des pays comme le Sénégal et, peut-être, l'Égypte à l'avenir, développent leurs exportations, la qualité constante des oignons péruviens n'a pas encore été égalée. Avec une présence neuf mois par an, le Pérou reste pour l'instant leader du marché sur ce segment, selon Agriseeds.