Maintenant que tous les oignons sont en intérieur, l'excitation de la saison de croissance s'est quelque peu apaisée. Mais en réalité, la culture exige une attention particulière tout au long de l'année. Dans cet article, Kees Jacobs, expert en oignons, aborde quelques points importants concernant la conservation et le choix des variétés pour 2026. Il évoque également les incidents liés à la fusariose et les nouvelles variétés pour le sable et l'argile.
Les oignons sont généralement arrivés au hangar en excellent état. Je constate que de nombreux lots présentent une belle couleur et une peau ferme. Les rendements sont également excellents pour la plupart des producteurs. Kees Jacobs, expert en oignons chez Syngenta, revient avec satisfaction sur la saison de croissance 2025. Il doit cependant relever une petite nuance. « J'entends dire par le secteur que la fusariose est plus présente que prévu pendant la période de culture. On la trouve dans toutes les régions productrices d'oignons, même dans les lots cultivés sur des sols où les oignons n'ont jamais poussé auparavant. Il semble qu'il s'agisse d'une infection tardive. Les trieurs optiques n'éliminent pas encore les oignons infectés, les infections étant encore récentes. La cause n'est pas claire, mais je n'exclus pas la possibilité qu'elle soit liée à une détérioration structurelle causée par une irrigation excessive et les températures moyennes élevées de l'été dernier. Il s'agit là encore d'incidents isolés, mais le secteur réduit actuellement de moitié plus d'oignons lors de l'évaluation d'un lot que d'habitude. »
Utiliser les sens
En raison des températures relativement douces de ces dernières semaines, il n'y a pas eu beaucoup d'occasions de refroidir les oignons. Jacobs : « La plupart des lots sont maintenant secs et donc prêts à être refroidis. Nous aurons quelques nuits plus fraîches ce week-end et à nouveau fin octobre. Mais il n'y a pas d'urgence à les refroidir. Si vous atteignez la température cible autour de Saint-Nicolas, ce sera parfait. Il faudra s'adapter un peu à la saison. »
Qu'ils soient refroidis ou non, il est important de surveiller attentivement la culture, poursuit l'expert en oignons. « De préférence plusieurs fois par semaine, et utilisez tous vos sens. À quoi ressemblent-ils ? Bruissent-ils encore, ont-ils besoin d'un chauffage ? Ou sentez-vous l'odeur âcre de pourriture bactérienne ? » Le dernier conseil de Jacob pour le stockage concerne la surveillance de la dormance des pousses. « De nombreuses parcelles d'oignons ont connu un déclin rapide et inattendu en fin de saison. On se demande alors si la croissance a été suffisante après la pulvérisation de MH. Si vous hésitez et souhaitez conserver la récolte plus longtemps, je conseille de faire un test de terreau dès la mi-novembre. »
Un test de terreau permet au cultivateur de déterminer l'efficacité du traitement MH et la bonne dormance des oignons. Mi-novembre, placez une cinquantaine d'oignons dans du terreau à une température d'environ 15 °C et maintenez le sol humide. Lorsque les oignons commencent à former des racines, après environ trois semaines, vous savez, en tant que cultivateur, qu'un stockage à long terme est impossible.
Vendre ou ne pas vendre ?
Compte tenu des rendements supérieurs à la moyenne obtenus par les producteurs d'oignons cette année, la question se pose de savoir quelle stratégie de vente adopter. Jacobs a quelques pistes. « Les exportations sont en plein essor et bien supérieures à celles des années précédentes. Avec des prix modérés de 13 à 14 centimes, il est relativement facile pour les négociants de trouver un marché. Et si vous avez 55 tonnes par hectare ou plus en stock, en tant que producteur, vous réalisez déjà une belle marge sur le prix de revient. Mais l'avenir est incertain. Si vous en avez la possibilité, je créerais moi-même un pool en vendant régulièrement. Les producteurs qui ont plusieurs cellules ou stockent en caisses pourraient envisager cette option. » Par ailleurs, Jacobs s'inquiète de la quasi-absence de formation de prix pour les oignons rouges. Il ignore si cela est lié, mais selon lui et nombre de ses collègues, l'augmentation de 35 % des superficies cultivées signalée par l'Office néerlandais de la statistique (CBS) est bien trop élevée. « Nous n'avons pas constaté de résultats concrets sur le terrain. »
Nouvelles du front racial
Les producteurs commenceront bientôt à réfléchir à leur sélection variétale pour 2026. Syngenta a des nouvelles intéressantes à partager à ce sujet. « Chez Syngenta, nous avons récemment pu proposer quelques variétés spécialement conçues pour les sols sablonneux », s'enthousiasme Jacobs. « Starton se distingue par sa précocité. Reflection, quant à elle, est mi-précoce et obtient d'excellents résultats en termes de rendement. » Avec Revelation, Syngenta a lancé l'année dernière une nouvelle variété pour sols argileux, qui affiche des performances étonnamment solides en pratique. « Cette variété a été initialement sélectionnée pour son excellente dormance, mais elle s'avère également dotée d'un système racinaire robuste. Avec des conditions climatiques de plus en plus extrêmes, c'est un avantage indéniable », ajoute Jacobs. Des racines robustes sont également une caractéristique de Promotion, son produit phare. « Non seulement elle résiste plus longtemps en conditions de sécheresse, mais nous constatons également que Promotion est plus résistante à la fusariose et à la racine rose en plein champ. »
La disponibilité des semences des variétés jaunes de Syngenta ne posera aucun problème l'année prochaine. La situation est différente pour la variété rouge Allurion : « Elle est en rupture de stock depuis deux ans et nous n'avons pas pu reconstituer de stock ces dernières saisons en raison des conditions météorologiques dans les régions productrices de semences. La disponibilité d'Allurion sera donc limitée. »
L'année prochaine
Ce que nous réserve la saison de croissance 2026 reste encore largement mystérieux, mais selon Jacobs, une croissance sans perturbation devient de plus en plus importante. « L'année prochaine, nous n'aurons plus besoin d'insecticides à base de Spiroteramat ; cela rendra la lutte contre les thrips très difficile. Mais une culture qui pousse bien est déjà un atout majeur. Les variétés dotées d'un système racinaire robuste auront un avantage. Et pour un démarrage en douceur, Syngenta ajoutera de nouvelles variétés l'année prochaine. » Promotion en Révélation Un biostimulant est appliqué sur les graines d'oignon, en complément de la désinfection habituelle avec Maxim. Plus tôt l'oignon pourra germer, plus tôt la période de vulnérabilité sera terminée.