La fusariose est apparue à des degrés divers cette année, tant dans les polders qu'en Zélande, et même dans toutes les régions de culture, selon les rapports des professionnels. En général, l'infection n'est apparue qu'en fin de saison. L'année n'est pas particulièrement marquée par la fusariose, mais un nombre surprenant de lots d'oignons infectés sont encore signalés.
Des rumeurs dans le secteur suggèrent que le problème de fusarium est remarquablement répandu cette saison. Plusieurs échantillons ont été testés dans tout le pays, et le fusarium a été détecté partout, même sur des sols vierges où les oignons n'avaient jamais poussé auparavant. Les conditions récentes ont été favorables au développement du champignon. Le fusarium prospère dans des conditions chaudes et humides et peut se propager rapidement lorsque la température du sol se situe entre 17 et 25 °C. Dans le nord, où les précipitations sont plus abondantes et où le sol est resté humide plus longtemps, le problème est donc plus prononcé.
Frappes de fusarium
Bien que le champignon soit répandu, cela ne signifie pas que toutes les parcelles soient affectées de la même manière. Il n'était pas visible à tous les stades de croissance. Souvent, les oignons semblaient sains à la récolte, mais depuis une semaine ou deux, nous avons constaté une nette apparition du fusarium dans certains lots. Les rapports de marché indiquent que le degré d'infection varie considérablement : dans certains cas, seuls quelques oignons sont touchés, tandis que dans d'autres, plus de 10 % du lot est atteint. Un négociant affirme avoir même vu des lots où plus de 20 % sont désormais infectés, bien qu'il qualifie ces situations d'exceptionnelles. « On peut encore en dessécher quelques pour cent », explique-t-il, « mais à partir de 10 %, il faut tellement aérer que les bons oignons s'usent trop vite. » Le fusarium ne se propage pas d'oignon en oignon pendant le stockage. Tout ce qui est déjà infecté reste dans l'oignon. Cependant, le champignon, initialement latent dans certains oignons, peut devenir visible par la suite et causer des dégâts.
Selon un expert commercial du secteur, le problème de fusarium ne peut provenir des semences. « Le fusarium ne se transmet pas par les semences. De plus, les semences utilisées pour la culture de l'oignon sont systématiquement enduites d'un fongicide, ce qui rend pratiquement impossible la pénétration du champignon dans les champs par cette voie. » Il explique que la source de l'infection se trouve dans le sol. « Le fusarium peut survivre dans le sol pendant des années sous forme de spores dormantes, même si les oignons ne sont pas cultivés temporairement. Dès que les conditions sont favorables, par exemple une humidité suffisante et une température du sol comprise entre 17 et 25 °C, le champignon peut soudainement devenir actif et attaquer les oignons. Il s'agit donc avant tout d'une question de facteurs environnementaux et de santé des cultures, et non de semences. »
L'offre restreinte fait grimper les prix
Le secteur prend également en compte le virus de la fusariose. On rapporte que les demandes d'oignons de bonne qualité sont nombreuses. Les lots à tare élevée sont difficiles à traiter sans tri électronique. Conscients des problèmes, les professionnels se montrent plus prudents lors des achats et des ventes. De ce fait, mais aussi de manière générale, le marché se resserre. Les acheteurs sont contraints de proposer des prix plus élevés pour reconstituer leurs stocks. Dans un marché en hausse, cela signifie que les prix de vente des oignons triés devront également augmenter pour maintenir les marges.