D'ici 2035, la population mondiale consommera 15 kilos d'oignons par an.

Les chiffres de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) indiquent que la consommation d'oignons augmente de plus de 1,5 % par an. La consommation a été nettement plus élevée en 2020, année de la pandémie de coronavirus, mais elle a également connu une forte hausse en 2022.

Bien que la production ait progressé légèrement plus vite que la consommation ces dix dernières années, une forte corrélation existe entre les deux. Par exemple, entre 2020 et 2022, la production a augmenté de 4,5 % à 5 %, ce qui a entraîné une hausse de la consommation de 4 % à 4,5 % durant ces mêmes années. La durée de conservation limitée des oignons fait que des années de production stagnante ont également un impact direct sur les quantités consommées.   

La croissance démographique et l'augmentation du pouvoir d'achat sont les principaux facteurs d'une hausse de la consommation alimentaire. Une prévision de croissance de 1,5 % est considérée comme prudente. Si la production augmente au même rythme, environ 136 millions de tonnes d'oignons seront récoltées dans le monde d'ici dix ans. Toutefois, si la production continue de croître au même rythme qu'au cours des dix dernières années, ce volume pourrait facilement atteindre 155 millions de tonnes.

Aux Pays-Bas, la production fluctue considérablement. Des hausses significatives (par exemple en 2021, 2024 et 2025) alternent avec des baisses encore plus marquées lors des années sèches (comme 2018 et 2022). Globalement, la croissance annuelle reste d'environ 5 % sur le long terme. Cette année, les Pays-Bas produiront 1,73 million de tonnes d'oignons de semence et plus de 300 000 tonnes d'oignons plantés.

Part de moins de 2%
Cela représente moins de 2 % de la production mondiale d'oignons pour notre pays. L'Inde est le premier producteur avec environ 30 millions de tonnes, suivie de la Chine avec environ 25 millions de tonnes. Ces deux pays devancent largement les autres producteurs, l'Égypte et les États-Unis arrivant en deuxième position avec 3,3 à 3,8 millions de tonnes. La Turquie et le Bangladesh produisent chacun environ 2,6 millions de tonnes. Les Pays-Bas, avec environ 2 millions de tonnes d'oignons de semence et de plantation, se rapprochent du top 10.

Les modes de production aux Pays-Bas sont très irréguliers, tout comme les tendances de consommation à travers le monde. Dans certains pays, la consommation d'oignons augmente, tandis que dans d'autres, elle diminue chaque année.

Les grands amateurs d'oignons
Les plus grands consommateurs d'oignons ne sont pas africains, mais tadjiks. Les quelque 11 millions d'habitants de ce pays asiatique en consomment en moyenne 57 kilos par personne et par an. Au Niger, pays d'Afrique (au sud de l'Algérie et de la Libye), la consommation est légèrement inférieure, environ 50 kilos par personne, mais la population est plus nombreuse. Le Niger compte environ 28 millions de consommateurs. La troisième place revient à nouveau à un pays asiatique : les 21 millions de Kazakhs en consomment 43 kilos chacun.

Le Sénégal, premier consommateur d'oignons des Pays-Bas, se classe sixième sur cette liste avec une consommation moyenne de 31 kilos par personne. Les 19 millions de Sénégalais consomment massivement des oignons néerlandais de septembre à janvier, générant des ventes d'environ 180 000 tonnes de produits néerlandais. Entre-temps (de fin janvier à août), ils consomment leurs propres récoltes.

Ces dernières années, la Côte d'Ivoire s'approvisionne en oignons aux Pays-Bas en quantités similaires à celles du Sénégal. Cependant, ces importations sont réparties sur une période plus longue. De plus, la population ivoirienne est plus importante, environ 33 millions d'habitants. Bien que les chiffres récents fassent défaut, la consommation d'oignons en Côte d'Ivoire dépasse certainement les 5 kilos recensés par la FAO pour 2017.

Plus forte croissance de la consommation
La plus forte croissance de la consommation est observée au Tadjikistan, au Niger et au Kazakhstan, où la population consomme facilement 20 kilos d'oignons de plus par an qu'il y a dix ans. L'Égypte est un important producteur, avec 3,8 millions de tonnes, mais les Égyptiens en consomment également beaucoup. Ils en consomment actuellement environ 26 kilos, contre une dizaine de kilos de moins il y a dix ans. Une augmentation similaire est constatée au Bangladesh, où la consommation est passée de 9 à 18-19 kilos.

L'Inde enregistre également une croissance de sa consommation, passant d'environ 11,5 à 17,5 kilogrammes. Ce chiffre est inférieur à celui des pays précédemment mentionnés, mais compte tenu de sa population d'un milliard et demi d'habitants, cette augmentation est significative. La Chine, avec ses 1,4 milliard d'habitants, observe une légère hausse de sa consommation, qui se situe entre 14 et 15 kilogrammes. La Russie, la Roumanie, le Pérou, le Turkménistan, le Maroc et la Grèce ont tous considérablement réduit leur consommation d'oignons.  

Allemands et Français
Plus près de chez nous, les Allemands et les Français consomment davantage d'oignons. En Allemagne, la culture des oignons se développe et ils sont également plus présents dans les assiettes. Il y a dix ans, la consommation était d'environ 7 kilos ; elle est passée à 10 kilos. Les Français en consomment également 10 kilos, ce qui accentue encore la différence par rapport à l'Allemagne il y a dix ans. Les Portugais consomment légèrement plus d'oignons que les Français et les Allemands, mais leur consommation a considérablement diminué ces dernières années.

Malgré l'essor de la consommation d'oignons dans de nombreux pays, il existe aussi des régions où ils sont peu ou pas consommés. Au Honduras, la consommation annuelle d'oignons atteint à peine un kilogramme, et en Norvège également, l'oignon est loin d'être un aliment populaire, avec une consommation annuelle de 1,3 kilogramme.