Le tri optique fait toute la différence pour les oignons

On l'a déjà dit : en début de saison, la qualité des oignons était excellente, mais après un certain temps passé à l'intérieur, plusieurs problèmes apparaissent. La fusariose est le principal fléau cette saison. Elle n'était pas visible sur les oignons récoltés, mais après quelques semaines de séchage, les extrémités de certains oignons semblent ramollir. Ce sont souvent les entreprises polonaises d'épluchage qui commercialisent ces oignons en y ajoutant une histoire, pourvu que le prix soit attractif. Or, la Pologne est pratiquement absente du marché actuellement. Cela vaut aussi pour les bons oignons, d'ailleurs.

Une partie des oignons néerlandais expédiés directement du producteur à un négociant ou transformateur polonais n'apparaît pas dans les statistiques officielles d'exportation. Selon plusieurs sources internes, des volumes importants ont disparu du marché ces dernières saisons via des exportations parallèles. Le faible volume actuel d'exportations par ces circuits pourrait entraîner des surprises concernant les stocks réels d'oignons, toujours selon ces sources.

La technologie ne signifie rien
Lorsque les échanges commerciaux sont florissants, les rejets pour non-conformité sont moins fréquents. En revanche, lorsque la situation se dégrade et que les capacités de production sont fortement sollicitées, la donne change. C'est là que les nouvelles technologies entrent en jeu. Le tri optique a connu un essor considérable. Selon certains experts, lors des pics d'exportation, un lot présentant un poids à vide de 12 % ou 15 % par exemple mobilisait une quantité excessive de capacités. Désormais, les limites peuvent être repoussées.

Tant que les oignons ne s'abîment pas et que le pourcentage d'oignons présentant uniquement des défauts internes reste raisonnable, on peut augmenter les quantités. Le tri manuel exige un personnel très expérimenté pour repérer le fusarium, comme c'est encore souvent le cas, et même dans ce cas, il arrive fréquemment que des oignons infectés passent entre les mailles du filet. Le trieur optique est plus précis et détecte une infestation plus rapidement que l'œil humain, même s'il peut parfois trier un oignon sain par erreur. Commencer une heure plus tôt et poursuivre une heure plus tard est également plus facile lorsqu'une équipe de tri complète n'est pas nécessaire sur le tapis roulant.

Le tri automatisé n'est pas réservé aux conditionneurs d'oignons. Les producteurs de pommes de terre de semence, notamment, mais aussi certains producteurs de pommes de terre de consommation, possèdent ce type de machine. Puisque la machine est déjà sur place, les oignons peuvent y être facilement transportés. Dans la région productrice de pommes de terre de semence du nord du pays, où le transport vers les conditionneurs d'oignons du sud-ouest représente encore un coût important, chaque kilo d'oignons non transporté est précieux. La pratique consistant à faire passer manuellement un lot présentant un défaut dans la trieuse a quelque peu perdu de son attrait en raison du travail supplémentaire qu'elle impliquait. Maintenant qu'il n'existe pas de véritable balayeuse sur le marché, comme les éplucheuses polonaises, cette pratique pourrait se généraliser cette saison.

Le prix des balles de foin est en légère hausse.
Le prix des balles d'oignons DCA augmente légèrement cette semaine. On trouve moins d'oignons triplet cette année. Il n'est donc pas nécessaire de se livrer à une surenchère pour écouler les plus beaux calibres ni de les vendre aux intermédiaires pour l'Afrique. Par ailleurs, les supermarchés, peu nombreux, ne peuvent guère demander de prix plus élevés. L'écart de prix entre les balles est assez faible.

lire ici l'explication de DCA Market Intelligence sur les nouvelles cotations.