D'après les entreprises semencières, la disponibilité des semences d'oignons sera limitée en 2026. Suite à une mauvaise récolte en 2024, les stocks sont épuisés, obligeant les entreprises à miser entièrement sur la nouvelle récolte. Cette situation restreint les possibilités d'expansion de la culture d'oignons de semence.
La disponibilité des semences d'oignon est plus tendue cette année que les années précédentes. Les entreprises semencières dépendent entièrement de la nouvelle récolte, leurs stocks habituels ayant été largement épuisés la saison dernière. Par conséquent, les ventes de semences d'oignon sont actuellement totalement gelées. Avant de connaître les quantités réellement disponibles, tous les nouveaux lots doivent subir des contrôles de qualité rigoureux. Ces tests portent non seulement sur le pouvoir germinatif, mais aussi sur l'énergie germinative, un critère interne sur lequel les entreprises semencières s'appuient pour une sélection rigoureuse.
Alors que les années précédentes, il existait encore une réserve de semences d'oignons issue des récoltes antérieures, cette marge aura quasiment disparu d'ici 2024. « Normalement, nous pouvons compter sur un stock de base, mais celui-ci a été presque entièrement épuisé l'an dernier », explique André Boot, spécialiste oignon chez Hazera. La multiplication des semences se fait principalement dans le nord de la France. Les conditions climatiques humides et les pertes importantes enregistrées dans la culture commerciale et la production de bulbes ont anéanti cette réserve.
Comme l'oignon est une culture bisannuelle, la production de semences ayant lieu la deuxième année, une mauvaise récolte a des répercussions importantes sur la disponibilité des nouvelles semences. De plus, la récolte de 2024 a été exceptionnellement humide, ce qui a considérablement affecté sa qualité et son pouvoir germinatif, et l'a par conséquent empêchée de satisfaire aux normes de qualité de plusieurs entreprises semencières. En conséquence, le secteur dépend entièrement des semences de la nouvelle récolte cette année.
Des rumeurs circulent également sur le marché selon lesquelles certaines variétés d'oignons seraient déjà épuisées. Boot le confirme et constate une pénurie, notamment pour les variétés précoces. « Les producteurs en ressentent immédiatement les effets ; certaines variétés sont déjà épuisées cet automne. Parallèlement, nous recherchons de nouveaux sites de production hors de France afin de diversifier nos sources d'approvisionnement, mais les régions adaptées qui répondent aux exigences de durée d'ensoleillement sont rares, ce qui renchérit généralement la production. »
Influence sur la zone cultivée
Selon Bart Schriever, responsable des ventes Benelux chez De Groot en Slot, la disponibilité limitée des semences d'oignons a un impact direct sur les surfaces cultivées. En raison du gel actuel des ventes, il est difficile de prévoir avec précision les surfaces attendues pour la saison prochaine. « Nous visons à livrer le même nombre de semences que l'an dernier », indique M. Schriever. Par conséquent, les surfaces cultivées devraient rester stables si la disponibilité des semences demeure inchangée.
Là où les semences avaient été disponibles, les surfaces cultivées auraient pu augmenter. Sans les récents problèmes d'approvisionnement, elles auraient même pu croître davantage. « Actuellement, les producteurs souhaitent peut-être semer plus d'oignons, mais cela nécessite des semences en quantité suffisante », explique Schriever. Toute augmentation des surfaces cultivées repose désormais directement sur les fournisseurs de semences, qui risquent de ne pas pouvoir suivre le rythme de cette croissance.
Cependant, une situation similaire s'est produite l'an dernier concernant la disponibilité des semences d'oignons rouges. Malgré ces limitations, la superficie cultivée en oignons rouges a augmenté de manière significative, de 35 %. Les négociants régionaux de semences d'oignons aux Pays-Bas ont donc mis en œuvre tous les moyens possibles, y compris l'importation, pour obtenir des semences supplémentaires et atteindre l'objectif d'expansion souhaité.
Si les contrôles de qualité s'avèrent négatifs et que les semenciers proposent moins de semences d'oignons de haute qualité, les surfaces cultivées pourraient même diminuer, selon Bart Schriever. Le secteur néerlandais de la culture de l'oignon se retrouverait alors dans la même situation que l'an dernier, où de nombreuses variétés étrangères avaient été semées. Malgré les restrictions, cela avait tout de même entraîné une augmentation des surfaces cultivées à l'échelle nationale.
À cette époque, les entreprises semencières mettaient déjà en garde contre l'utilisation de ces variétés étrangères. Bart Schriever expliquait ce printemps que les variétés d'oignons sont conçues pour une durée d'ensoleillement spécifique. Aux Pays-Bas, selon le fournisseur de semences, il est essentiel de cultiver des variétés adaptées aux jours très longs. Les variétés proposées à l'étranger n'ont parfois jamais été cultivées aux Pays-Bas et étaient initialement destinées à d'autres durées d'ensoleillement. Leur utilisation peut engendrer des problèmes, tels que la formation prématurée des bulbes et la montaison, ce qui peut nuire au rendement et à la qualité.