Les exportations néerlandaises d'oignons ont connu une nette reprise début décembre après le repli de la dernière semaine de novembre. La principale différence concerne les exportations vers le Sénégal.
D'après les chiffres préliminaires de KCB et de GroentenFruit Huis, 12 000 tonnes d'oignons ont été expédiées au Sénégal durant la première semaine de décembre. La semaine précédente, ce volume s'élevait à un peu plus de 3 200 tonnes. Cela signifie que le fait de comptabiliser une expédition durant la première ou la deuxième semaine a une incidence significative sur les chiffres hebdomadaires. Un retard de quelques jours seulement a un impact considérable sur les chiffres hebdomadaires.
En moyenne, environ 7 500 tonnes d'oignons ont été exportées vers le Sénégal fin novembre/début décembre. Ce chiffre correspond aux estimations des conditionneurs et des exportateurs pour cette période, qui prévoyaient des exportations hebdomadaires légèrement supérieures ou inférieures à 30 000 tonnes.
Au cours de la dernière semaine de novembre, les exportations néerlandaises d'oignons ont stagné à 24 637 tonnes, un résultat décevant. Le chiffre de la première semaine de décembre, annoncé aujourd'hui, s'élève à 34 043 tonnes. La moyenne des deux chiffres atteint un peu moins de 30 000 tonnes, ce qui correspond aux prévisions.
Au cours des semaines 46 et 47, le Sénégal a été inondé d'oignons néerlandais. Durant cette courte période, plus de 32 000 tonnes d'oignons ont été livrées au port de Dakar. La chaîne logistique locale n'a pas pu absorber un tel afflux et des palettes sont restées en attente d'expédition. Cette situation a freiné les acheteurs, et les vendeurs néerlandais l'ont bien compris.
Cette situation a également eu des conséquences majeures sur le prix des oignons aux Pays-Bas. Au lieu d'une hausse progressive à l'approche des fêtes de Noël, une pression à la hausse s'est exercée, paralysant le marché. Bien que les oignons soient loin d'être chers, les acheteurs craignaient toujours une augmentation de prix. Acheter maintenant et découvrir demain que le prix pourrait baisser ne leur convenait pas.
Cette situation a engendré des pertes d'opportunités de vente. Dans leur empressement à éviter de perdre des parts de marché, les vendeurs néerlandais ont pris des risques inconsidérés. En saturant le marché africain, le secteur oignon néerlandais s'est gravement nui. Il en résulte une baisse significative des volumes de vente et des marges tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Cette dernière situation est particulièrement difficile à vivre pour les vendeurs.
Avec le recul, c'est facile à dire. On supposait généralement que la demande d'oignons en Afrique cette année ne pourrait être satisfaite en raison des prix très compétitifs. Or, une fois de plus, il semble que la capacité d'absorption des principaux marchés pour les oignons néerlandais soit limitée. Cette limite est incroyablement élevée, mais grâce à l'énorme capacité de transformation et de logistique des Pays-Bas, elle a été atteinte. Avec toutes les conséquences que cela implique.