Peu d'oignons ont été triés ces deux dernières semaines. Cela se comprend aisément, compte tenu des fêtes de Noël et du Nouvel An. Les avis divergent quant à l'évolution du marché en janvier. Certains sont optimistes pour les premières semaines de l'année, tandis que d'autres anticipent une période creuse. La qualité des oignons joue également un rôle primordial.
Le Ramadan tombe tôt cette année, et si la nouvelle récolte d'oignons en Afrique de l'Ouest est un peu tardive, certains négociants estiment qu'il serait tout de même possible d'en expédier une quantité importante durant les premières semaines de janvier. L'important volume de pommes de terre qui partent également dans cette direction pourrait aussi s'avérer avantageux. « Un bateau entier d'oignons serait peut-être excessif, mais si l'on peut expédier moitié pommes de terre, moitié oignons, on parle tout de même de 2 500 à 3 000 tonnes d'oignons », explique une source bien informée. On ne s'attend certes pas à des exportations record, mais, combinées aux expéditions par conteneur, certains négociants jugent la situation plutôt favorable.
D'autres négociants sont un peu moins optimistes. Ils estiment qu'il y a trop d'incertitudes. Personne ne souhaite décharger les derniers oignons de la saison sur les quais du Sénégal. Selon l'un d'eux, cela pourrait freiner les échanges.
Nerfs d'acier
Les échanges chez les producteurs sont calmes, mais globalement, les agriculteurs qui possèdent de beaux oignons de gros calibre ne sont pas inquiets. Les autres années, on observe parfois, à cette période, des ventes paniquées de la part de producteurs dont les oignons ne se conservent pas aussi bien que prévu. Cela ne signifie pas pour autant qu'il n'y a pas d'oignons de qualité moyenne dans les entrepôts néerlandais. De nombreux lots ont une histoire particulière, mais les producteurs semblent parier sur une nouvelle vague d'achats prochainement.
Il reste à voir si cela se produira, bien sûr, mais le raisonnement n'est pas illogique. Plusieurs entreprises de tri ont des carnets de commandes limités car elles anticipaient une forte baisse des exportations en janvier. Si la situation s'améliore, elles devront écouler leurs stocks. Le prix restera un point d'achoppement. Selon plusieurs sources internes, l'écart de prix entre les matières premières de bonne qualité et les matières premières grossières ou fines présentant des défauts devrait s'accroître plutôt que de se réduire.
Le prix des oignons en balles est resté globalement stable cette semaine. La fourchette de prix est demeurée globalement inchangée, mais certains négociants ont constaté une augmentation des transactions sur les produits de bas de gamme. Cette situation exerce une certaine pression sur le marché des oignons triés.
lire ici l'explication de DCA Market Intelligence sur les nouvelles cotations.