Le marché de l'oignon est difficile à prévoir, comme l'ont démontré les dernières semaines. Certains transformateurs, peu confiants début janvier, ont laissé leurs commandes s'accumuler. Les producteurs, quant à eux, constatent que les oignons se vendent. Du côté des exportateurs, on observe un apaisement progressif de la situation.
L'oignon est et demeure le produit le plus volatil pour la plupart des agriculteurs. Durant la seconde moitié de novembre, les producteurs ont facilement refusé un prix de 18 € pour des achats immédiats, obligeant les acheteurs à se démener pour conclure la transaction à 20 € en décembre ou janvier. Peu après, la demande a légèrement diminué et la frénésie d'achat s'est dissipée.
Cela rappelle quelque peu la situation actuelle sur le marché de l'oignon. La demande des deux premières semaines de janvier a été plus forte que prévu par plusieurs acteurs du secteur. De plus, les acheteurs recherchent des oignons de bonne qualité et de gros calibre, car ils sont tout simplement rares, et la demande en provenance d'Europe du Sud devrait encore augmenter. Si vous êtes producteur et que vous disposez d'une récolte de première qualité, tenter le coup n'est pas une mauvaise idée, selon plusieurs experts.
N'oubliez pas de vendre
Pour un lot plus précieux, surtout si l'on a des doutes quant à sa conservation à long terme, la situation est différente. « En cas de problème, il pourrait falloir attendre fin février ou début mars pour voir apparaître de nouveaux acheteurs, et rien ne garantit que les prix seront plus élevés à ce moment-là », explique un négociant. Mieux vaut les perdre avec regret que de regretter de les avoir gardés, affirment certains négociants, qui ont d'ailleurs tout intérêt à agir ainsi.
Plusieurs acheteurs soulignent l'abondance de la récolte d'oignons aux Pays-Bas, ce qui explique que malgré les volumes importants exportés durant la première moitié de la saison, il reste encore une quantité considérable d'oignons disponibles. Si une part plus importante que d'habitude risque d'être perdue en raison de problèmes de qualité, cette perte est compensée par la baisse des importations parallèles vers la Pologne. Plusieurs exportateurs s'efforcent de calculer les quantités à expédier par semaine, et la plupart des estimations dépassent largement les 20 000 tonnes.
Alors que les prix des oignons de qualité supérieure chez les producteurs augmentent légèrement, les prix au ballot subissent une certaine pression. La demande africaine est globalement en baisse, ce qui est particulièrement visible pour les oignons triplet et les oignons moyens. Les supermarchés maintiennent leurs prix grâce à la pénurie. Cependant, il y a une limite : demander un centime de plus, c’est risquer de perdre la commande, d’après certains négociants.
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