La Malaisie ambitionne de réduire considérablement sa dépendance aux importations d'oignons dans les années à venir. Un programme de culture soutenu par le gouvernement vise à diminuer les importations de 30 % d'ici 2030, tout en améliorant les revenus des agriculteurs.
Le ministère malaisien de l'Agriculture et de la Sécurité alimentaire l'a confirmé la semaine dernière lors d'une visite de terrain dans l'État de Kelantan. Actuellement, le pays importe la quasi-totalité de ses besoins en oignons. La valeur annuelle de ces importations dépasse le milliard de ringgits (plus de 200 millions d'euros).
La Malaisie figure actuellement parmi les principaux acheteurs d'oignons néerlandais. Au cours de la première semaine de février, près de 1 000 tonnes d'oignons néerlandais y ont été expédiées. Depuis le début de la saison, le pays a déjà importé 28 000 tonnes d'oignons de Malaisie, soit 16 % de plus qu'à la même période l'an dernier.
De l'ambition à la mise en œuvre
L'objectif de réduire les importations d'oignons de 30 % n'est pas entièrement nouveau. En septembre 2025, l'Institut malaisien de recherche et de développement agricoles (MARDI) avait déjà exprimé son ambition de réduire la dépendance aux importations d'oignons rouges grâce à un programme structuré de production locale de semences. À cette époque, l'accent était mis sur la recherche, les projets pilotes et la mise en place d'une filière nationale d'approvisionnement en semences.
Le nouveau rapport met clairement l'accent sur la mise en œuvre plutôt que sur la recherche. Le ministère souligne désormais que des projets concrets sont en cours sur le terrain et que plusieurs organismes participent à leur déploiement à plus grande échelle. Cela confère au plan un caractère plus opérationnel.
Attractif pour les agriculteurs
Selon le ministère, l'oignon a un cycle de culture relativement court, d'environ deux mois. Cette caractéristique rend cette culture attrayante pour les agriculteurs recherchant des revenus rapides. Avec un cycle de deux mois, le gouvernement estime que cette culture peut devenir « productive et commercialement viable ».
Alors qu'en septembre l'accent était mis principalement sur les pionniers ayant réussi, l'attention se porte désormais davantage sur le potentiel de revenus plus large des agriculteurs et leur contribution à la sécurité alimentaire nationale. La culture n'est plus limitée à un seul site pilote. Environ 8 hectares sont en cours de semis à Sabah, tandis que des projets sont également lancés à Pahang en vue d'une expansion ultérieure.
Mardi demeure responsable de la recherche et du soutien technologique, tandis que des organismes de mise en œuvre comme le ministère de l'Agriculture et les organisations d'agriculteurs coordonnent le déploiement sur le terrain. Il semble que le gouvernement souhaite ainsi éviter qu'une pénurie de semences ou de compétences techniques n'entrave la croissance – une préoccupation déjà évoquée en septembre, mais désormais plus explicitement liée au déploiement national.
politique de sécurité alimentaire plus large
La culture de l'oignon s'inscrit dans une stratégie plus large visant à réduire la dépendance aux produits alimentaires de base importés. Outre l'oignon, le ministère cite également le maïs et la viande parmi les produits pour lesquels la Malaisie dépend fortement des importations.
En augmentant progressivement la production, le gouvernement vise à atténuer les risques de perturbations internationales et à améliorer la balance commerciale. Alors qu'en septembre l'accent était mis principalement sur le potentiel et les résultats des essais, le gouvernement met désormais explicitement en avant des « réussites sur le terrain » susceptibles de convaincre d'autres agriculteurs.