Après la forte hausse enregistrée la première semaine de février, les transformateurs et négociants d'oignons s'attendaient à un résultat inférieur la semaine suivante. Les chiffres des exportations pour la semaine 7 vont les surprendre.
Après un léger repli fin janvier, février a débuté sur une note positive, avec des exportations dépassant les 20 000 tonnes. Février est généralement considéré comme un mois difficile, et atteindre des volumes d'exportation de 20 000 tonnes et plus est loin d'être chose aisée. Par ailleurs, de nombreux exportateurs et trieurs ont interprété ces résultats différemment.
De nombreuses entreprises connaissent un mois très calme cette année. Cela a engendré de fréquentes annonces de baisse de la production en semaine 7 par rapport à la semaine 6. « Ce sera un nouveau revers », a averti un trieur, reflétant le sentiment partagé par un grand nombre de ses collègues.
D'après les chiffres préliminaires de la KCB et de la GroentenFruit Huis, la semaine 7 a enregistré des exportations de 21 357 tonnes. Cela représente même 1 000 tonnes de plus que la semaine 6, dont le volume d'exportations s'élève actuellement à 20 358 tonnes.
Pourquoi est-il si crucial que les exportations hebdomadaires dépassent 20 000 tonnes ? De nombreux trieurs et exportateurs estiment qu'un tel volume est nécessaire pour écouler correctement les stocks. Certaines entreprises se basent sur un volume d'exportations bien plus élevé, de 25 000 à 30 000 tonnes par semaine, comme point de départ pour des ventes réussies cette saison. Cependant, la plupart des entreprises considèrent qu'avec des exportations hebdomadaires d'environ 20 000 tonnes, les Pays-Bas sont en bonne voie de réduire leurs stocks.
L'écart entre les ressentis et les chiffres s'explique notamment par le fait que les capacités de production aux Pays-Bas sont bien supérieures aux quantités actuellement vendues. Avec un petit effort de la part des trieurs et des emballeurs, 45 000 tonnes pourraient facilement franchir la frontière. Mais la demande n'est pas aussi forte en ce moment, ce qui est tout à fait normal pour la seconde moitié de la saison.
Après une période d'exportations importantes juste avant le Nouvel An, les trieurs et les conditionneurs peinent à estimer les volumes réels. Certaines entreprises interrompent même temporairement leur activité afin d'écouler une partie de leurs stocks d'oignons de qualité supérieure avant de préparer de nouveaux lots pour l'exportation. Nombre d'entreprises constatent une apathie du marché et hésitent donc à croire que les Pays-Bas exportent plus de 20 000 tonnes d'oignons par semaine.
Plus que la normale
En définitive, il est remarquable que les exportations se soient maintenues à un niveau légèrement supérieur à 20 000 tonnes en février. La moyenne pluriannuelle pour la seconde moitié de la saison se situe autour de 17 500 tonnes par semaine. Si les négociants, trieurs, conditionneurs et exportateurs d'oignons parviennent à atteindre une moyenne hebdomadaire de 20 000 tonnes durant cette période, ce serait déjà une performance exceptionnelle.
Au cours de la septième semaine, les exportations vers la Côte d'Ivoire ont atteint près de 7 5.500 tonnes, selon les chiffres préliminaires. Ce pays contribue donc de manière significative à la hausse des exportations enregistrée durant la deuxième semaine de février. Le Royaume-Uni continue d'afficher de bonnes performances. D'après les trieurs, les acheteurs britanniques sont très actifs sur le marché, et pourtant, les volumes d'exportation vers le Royaume-Uni, qui dépassent les 3.400 7 tonnes au cours de la septième semaine, demeurent à un excellent niveau.
Les Pays-Bas entretiennent également de bonnes relations commerciales avec la Guinée, la Malaisie, la Gambie et la Sierra Leone. Les exportations vers la Malaisie ont progressé au cours de la septième semaine pour atteindre près de 1 300 tonnes, tandis que celles vers la Guinée et la Gambie se sont maintenues à un bon niveau. Les livraisons à la Sierra Leone ont légèrement diminué au cours de cette même semaine, mais sur le long terme, le pays importe près d'un tiers de plus que l'an dernier.
Au final, les exportations néerlandaises d'oignons ont franchi une nouvelle étape importante. Dès la deuxième semaine de février, le cap du million de tonnes a été dépassé, un résultat jamais atteint aussi tôt dans la saison. Si l'écart avec les années record se réduit légèrement, il demeure considérable. Par rapport à la récolte de 2021, il dépasse encore 40 000 tonnes. Quant aux exportations de la saison en cours, elles sont supérieures de 86 000 tonnes à celles de l'an dernier, selon les chiffres préliminaires, par rapport à la récolte de 2024.