5 questions à Judith de Roos
"Attention à la décision relative au droit des brevets"
L'Office européen des brevets a décidé qu'il n'est plus possible de déposer une demande de brevet sur des plantes issues de la sélection classique. Le champagne a été débouché à l'organisation de la branche Plantum. L'avocate Judith Roos, cependant, a toujours un coup de main. Après 7 ans de lutte, il n'est pas encore possible de dire si les sélectionneurs et les agriculteurs peuvent compter sur des variétés sans droit de brevet.
Depuis 2010, on lutte pour maintenir l'accès aux plantes issues de la sélection classique. Ceci est compromis par l'octroi de brevets. Le 29 juin décidé l'Office européen des brevets que les plantes résultant de "processus biologiques essentiels" ne peuvent pas être protégées par le droit des brevets. C'est beau. Judith de Roos, avocate à l'association professionnelle Plantum, explique pourquoi tout n'est pas en ordre.
Enfin, l'Office européen des brevets a pris une décision. Le dossier peut-il être clos ?
« Pas encore tout à fait. Nous avons bien bu du champagne après notre conférence de presse du 30 juin, mais un certain nombre de choses doivent encore être clarifiées. Par exemple, il existe un grand nombre de demandes de brevet sur les plantes. La question est de savoir comment l'office des brevets va gérer cela. Nous attendons donc. L'accent est maintenant mis sur les méthodes d'élevage classiques. Reste à savoir comment seront traitées les méthodes de sélection végétale faisant appel à une intervention technique, telles que les mutations induites (exposition à des substances chimiques ou à des rayonnements). Ce qui a beaucoup fait les manchettes, c'est une propriété particulière de l'orge brassicole. Carlsberg et Heineken ont déposé une demande de brevet pour cela. Il y a beaucoup à faire. Parce que le trait a été sélectionné parmi les descendants d'un grand nombre de mutations aléatoires, on peut se demander si c'est vraiment inventif. Ce brevet ne peut être rejeté sur la base de l'exception à l'élevage classique, mais peut-être pour une autre raison. Si un brevet est accordé sur une propriété techniquement obtenue, mais que la même propriété se trouve ultérieurement dans la nature, le brevet ne s'applique pas à l'utilisation de ces plantes naturelles. C'est aussi une bonne nouvelle. »
Quel est l'effet de la décision sur les brevets existants ?
« Par exemple, un brevet a déjà été accordé sur une variété d'oignon résistante au mildiou. Il reste à voir comment l'agence va gérer cela maintenant, mais on ne s'attend pas à ce que cela soit inversé. Il est cependant possible que ce brevet soit contesté devant les juridictions nationales. Cependant, la plupart des brevets sont toujours en attente de délivrance, comme la résistance de la hernie du chou. Ces demandes devraient maintenant toutes être rejetées.
Plantum est extrêmement occupé par cette affaire. Pourquoi l'urgence ?
« Plantum le fait avec VBN, LTO, Bionext et GroentenFruit Huis. Pour le secteur de la sélection végétale, dont Plantum est l'association professionnelle, la diversité est d'une grande importance pour la sélection. En fin de compte, c'est aussi dans l'intérêt de l'agriculteur. En stimulant la diversité, vous stimulez l'innovation. Ainsi, l'agriculteur continue d'avoir le choix parmi un plus grand nombre de produits innovants. De plus, il n'est pas avantageux pour l'agriculteur de transférer des licences à plusieurs parties. La décision vise l'Europe. Il n'a aucun effet sur les brevets dans d'autres pays.
Existe-t-il un pays où les effets négatifs du droit des brevets sont perceptibles ?
« Vous voyez cela surtout aux États-Unis. Le problème concerne les grandes cultures arables, y compris de nombreuses variétés OGM. Dans les pommes de terre de semence, par exemple, c'est encore moins le cas. Le maïs est une culture couverte par de nombreux brevets américains. Cela signifie que les sélectionneurs ne croiseront qu'avec leurs propres variétés. Cela peut favoriser la consanguinité et l'appauvrissement de l'espèce. À long terme, c'est une mauvaise évolution. Les petits acteurs sont ainsi évincés du marché. †
Quand êtes-vous vraiment satisfait ?
« La décision est une bonne base pour la suite des événements. Reste à voir comment cela se déroulera dans la pratique. Comment l'office des brevets lui-même traite la nouvelle politique et si les demandeurs de brevet découvriront de nouvelles lacunes dans la loi. Nous sommes donc un peu prudents avec notre jubilation et voulons d'abord attendre l'entraînement.
Niels van der Boom
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