Mi-janvier, le producteur de sucre Pfeifer & Langen a fermé sa première usine européenne de betteraves. Cela signifie-t-il le début d'une froide réorganisation du secteur européen ? Les marges sont sous pression partout. Les producteurs le remarquent. Les coopératives ont l'avantage et ont le souffle le plus long.
L'entreprise allemande Pfeifer & Langen (P&L) a annoncé mi-janvier la fermeture de l'usine sucrière Zaharul Oradea, en Roumanie. Il cite la rentabilité comme raison. P&L fournira désormais au marché roumain du sucre de Pologne et d'Allemagne. Elle a désormais ouvert une nouvelle entreprise à cet effet.
Selon DragoÅŸ Frumosu, président de la Fédération des producteurs alimentaires de Russie, il s'agit d'un choix conscient de la part des Allemands. "Ils achètent des parts de marché (dans la mesure du possible), tentent de récupérer l'argent investi, puis ferment l'usine. Ensuite, le sucre allemand est importé." Les betteraviers qui fournissent Diamant Sugar ont tenté de racheter l’usine, mais sans succès. Parmi les autres acteurs actifs dans le pays figurent l'autrichien Agrana et le français Tereos.
Qui suit ?
Les choses vont mal aussi en Pologne. Les agriculteurs du nord de la Pologne observent avec impatience le prix que Cosun paie aux Pays-Bas. L’éventuelle privatisation de l’usine sucrière polonaise devrait avoir le même effet, mais il reste à voir si cette idée est réaliste. Les prix de la betterave dans le pays sont encore inférieurs au surplus de prix obtenu aux Pays-Bas.
L’action coopérative est dans les gènes des Néerlandais. Cela nécessite de la solidarité et une vision forte à long terme. Les agriculteurs polonais ne peuvent pas attendre grand-chose de Südzucker, actif dans le sud de la Pologne. Ils paient également un prix absolument plancher et ont donc pour eux les faibles prix des céréales.
L’Angleterre est également un pays betteravier en pleine tourmente. British Sugar est sous le feu des critiques chaque année alors que le groupe de défense NFU Sugar doit se battre pour obtenir un prix rentable. En gros, le marché du sucre britannique représente un volume de 2 millions de tonnes. Historiquement, celui-ci était fourni à 50 % par du sucre de betterave britannique et à 50 % par du sucre de canne importé, que Tate & Lyle raffine dans le pays. Avec la disparition du quota betterave, cela n’est plus rentable.
Nouvelle usine
La Grande-Bretagne fait partie de la « ceinture de la betterave », la bande de terres agricoles où la betterave sucrière est cultivée de manière rentable. Les rendements sont élevés, la capacité de production est suffisante et la logistique est en ordre. C'est la raison pour laquelle un investisseur de Dubaï a décidé de construire une nouvelle usine au milieu de l'Angleterre. Mais ce projet a été annulé à la dernière minute. Selon les Britanniques, Northern Sugar, la société d'Al Khaleej International, envisage actuellement de construire une usine en Espagne. La raison en est le prix du terrain.
Plus près de chez nous, en Wallonie, il existe peut-être aussi une sucrerie. L'Association des Betteraviers Wallons (ABW), l'organisation de producteurs, affirme avoir trouvé suffisamment d'agriculteurs intéressés. Avec un investissement de quelques dizaines d'euros par tonne, une usine de 1,5 million de tonnes de betteraves peut être construite. Celui-ci devrait être prêt en 2022, après quoi 20.000 XNUMX hectares de betteraves sucrières belges pourront être transformés.
Des filles fortes
Une coopérative, ça a l’air bien. Cependant, malgré un avertissement de Cosun, le prix de la betterave se retrouve toujours à un niveau supérieur à celui de ses concurrents commerciaux. Après tout, l’allocation d’adhésion est pour elle une arme à cet effet. Cosun dispose également de filiales solides : Aviko Potato, Sensus, Duynie et SVZ.
Cosun est extrêmement riche. Les Wallons ne peuvent qu’en rêver. Les Néerlandais ne devraient-ils pas s'engager dans une démarche d'expansion ? Pour l'instant, il vient d'Allemagne et de France. Lorsque Tiense Suiker, également une usine controversée, a été mise en vente, Südzucker a accepté, mais pas Cosun. N'y a-t-il pas de possibilités de coopération en Angleterre, en Belgique et en Pologne ?
Cosun n’est pas dupe, du moins pas encore. Ce n’est pas la faute des réserves financières et la croissance n’est pas si difficile. Cependant, gagner de l’argent l’est. Le transformateur de betteraves prévoit des temps de turbulences et le fait qu’une usine qui transforme des betteraves sucrières soit relativement peu rentable. Suiker Unie s'adapte à cela, par exemple en produisant du jus épais et en le transformant plus tard. Cela reste néanmoins une question difficile. Les industries donnent le meilleur d’elles-mêmes lorsqu’elles produisent 24 heures sur 7, XNUMX jours sur XNUMX, au prix le plus bas possible. C’est possible avec la canne à sucre, mais pas avec la betterave.
Des prix sous pression
Voulez-vous profiter du pouvoir négatif ou attendre un scénario rose ? L'ISO (Organisation internationale du sucre) s'attend à ce que la production mondiale de sucre augmente de 2018% pour atteindre un volume de 2019 millions de tonnes pour la campagne 6/5,1. Les prix du marché libre et les prix européens sont soumis à une pression considérable et l'Union européenne ne doit pas compter sur une régulation du marché, a clairement indiqué le commissaire européen Phil Hogan.
Ceux qui osent investir doivent pour le moment reporter leur rentabilité. Cosun garde ses membres satisfaits et les producteurs en bonne santé. Les concurrents peuvent encore en tirer des leçons.