La production d'énergie solaire offre aux entrepreneurs agricoles des opportunités d'augmenter leur rendement. Diverses structures sont possibles et de bons conseils juridiques sont nécessaires pour le développement d'un projet solaire. "Si vous ne comptez pas vous développer, passez au préalable des accords clairs et concrets avec le promoteur du projet", conseille l'avocate Sophie Dingenen.
Des panneaux solaires sur un toit relativement petit au parc solaire de plus de 100 hectares, la production d'énergie solaire se fait à toutes les échelles, y compris dans le secteur agricole. Le cabinet d'avocats Bird & Bird supervise le développement de projets d'énergies renouvelables de A à Z. « Cela implique à la fois du soleil et du vent », précise Sophie Dingenen. "Le rapport entre le soleil et le vent est actuellement d'environ 50-50. Il y a quelques années, l'énergie solaire n'avait qu'une part de 20%, donc un changement clair est visible.
Accord d'intention
Les projets que Bird & Bird encadre dans le secteur agricole concernent à la fois soleil sur les projets de toit comme la réalisation de parcs solaires sur terre. Dans les deux cas, un processus commence toujours par une lettre d'intention exclusive entre le propriétaire du toit/du terrain et le promoteur », explique Dingenen. « Dans la phase exploratoire qui suit, souvent d'une durée de 1 à 2 ans, on examine, entre autres, si le toit ou le terrain est (écologiquement) techniquement adapté. Est-ce assez solide ? Qui paie les frais pour rendre un toit ou un terrain adapté à la construction d'un projet solaire ? L'agriculteur peut-il encore effectuer des travaux sur ses terres pendant cette phase ou pendant le projet ? Il est important d'enregistrer ce genre de choses à l'avance, afin que toutes les parties sachent où elles en sont.
L'obtention du SDE+(+), des autorisations (si nécessaire) et d'un raccordement avec la capacité de transport requise entrent également en jeu dans cette phase. "Après l'obtention de ceux-ci, un contrat d'achat devra également être conclu si le propriétaire du toit/du terrain n'achète pas lui-même l'énergie", ajoute Dingenen. « Des choses qui sont aussi importantes pour une banque qui s'occupe du financement du projet. Le projet solaire sera développé dans une société de projet spécialement créée sans bilan solide. La banque veut avoir un aperçu des flux de revenus futurs du projet pour rembourser le financement. Cela signifie également, entre autres, qu'une banque voudra voir que le projet solaire fonctionne de manière optimale et est rentable.
Droits limités
Selon Dingenen, une partie essentielle d'un projet solaire est ce qu'on appelle l'établissement de droits limités. « Cela comprend, par exemple, le droit de superficie et le bail foncier. Cela garantit que la propriété des panneaux solaires ne vérifie pas automatiquement le toit ou le terrain sur lequel ils se trouvent. Il est important que vous puissiez séparer le projet solaire du sol ou du bâtiment. Si vous ne vous arrangez pas correctement en tant que propriétaire de terrain ou de toit, un promoteur ne voudra pas faire affaire avec vous. Le risque financier est alors trop grand. Un promoteur ne voudra pas risquer de perdre la propriété une fois les panneaux solaires installés. La banque ne financera pas non plus une société de projet sans les garanties nécessaires et des droits limités.
Un notaire est nécessaire pour établir les droits limités. La durée du projet solaire est également déterminée au moment de l'établissement des droits limités. Celle-ci est généralement liée à la durée de la subvention SDE. « Tout comme pour les projets éoliens, c'est 16 ans pour les projets solaires. Il est également possible d'opter pour une durée plus longue, par exemple 25 ans, mais cela signifie que le promoteur du projet devra faire des investissements supplémentaires dans l'intérim pour maintenir la rentabilité du projet solaire. Une période supplémentaire de 3 ans ne justifierait pas ces investissements supplémentaires. La durée du projet est également importante pour déterminer le droit de mutation. Celle-ci est calculée sur la durée des droits restreints et est payée par le promoteur du projet.
Bien saisir
Lorsque tous les signaux sont au vert et que les permis, contrats et subventions ont été obtenus, la réalisation du projet solaire peut commencer. En pratique, « tous les signaux passent au vert » pour un agriculteur signifie principalement qu'il a conclu un bon accord avec le promoteur. Dingenen : « En principe, le développeur du projet s'occupe de tout. Cependant, il est important que les éléments susmentionnés soient correctement enregistrés. Aussi pour toutes les règles fiscales auxquelles les agriculteurs peuvent prétendre, comme la double utilisation des terres. Et que se passe-t-il lorsque la durée du contrat est terminée ? Faut-il alors démonter les panneaux solaires et remettre le sol ou le toit dans son état d'origine ? Ou le propriétaire du toit ou du terrain prendra-t-il en charge l'installation pour un montant symbolique ? Faites des accords clairs à ce sujet à l'avance et notez-le bien.