La pénurie de conteneurs n'est pas encore résolue. La cause en est la perturbation majeure du commerce mondial due au virus corona. Les armateurs ont été confrontés à des marges serrées pendant des années et voient maintenant leur chance d'augmenter leur rentabilité. Les exportateurs néerlandais, par exemple, d'oignons ou de pommes de terre le remarquent. Les prix du transport par conteneurs ont augmenté et la disponibilité a diminué.
Le prix d’un conteneur de la Chine vers l’Europe a presque quadruplé. Le prix d'un conteneur en provenance d'Europe vers la Chine a augmenté d'environ 80 %. Cela est dû au déséquilibre apparu sur le marché des conteneurs.
Le déséquilibre caractérise le marché
L’économie mondiale est de nouveau en croissance et nécessite des capacités de transport supplémentaires. De plus, l’économie chinoise a démarré beaucoup plus rapidement que l’économie européenne. La production y tourne à nouveau à plein régime, alors que nous sommes toujours confinés ici. L’Europe continue de commander des produits à la Chine. Pour 3 conteneurs en provenance de Chine, il n’y a désormais qu’un seul fret retour. Avant la crise, il y en avait encore 1.
Au début de la crise, la demande de transports a diminué. La production s’est arrêtée dans une grande partie du monde et les pays d’Asie ont pris des mesures très strictes pour empêcher la propagation du coronavirus. Les procédures douanières étaient plus longues que d'habitude et il y avait des conteneurs dans les ports qui ne pouvaient pas être déchargés faute de personnel. Les armateurs ont donc mis hors service des routes non rentables et des navires.
Moins d’investissements ont également été consacrés au renouvellement et à l’expansion des conteneurs. Les vieux conteneurs restent en service plus longtemps en raison de la pénurie. Selon les spécialistes, cela ne joue qu’un rôle mineur dans les pénuries actuelles. Le problème réside désormais principalement dans le déséquilibre du commerce mondial et dans les perturbations de la chaîne logistique. Le déséquilibre de production entre l’Asie et l’Europe est de nature structurelle. Mais à long terme, lorsque le commerce mondial se normalisera, les pénuries disparaîtront progressivement, estiment les analystes.
Plus cher et plus lent
Avant le coronavirus, le délai de livraison d'un conteneur entre l'Asie et l'Europe du Nord était en moyenne de 65 jours. Ce délai est maintenant passé à environ 100 jours. Ce n’est pas vraiment favorable aux denrées périssables comme les pommes de terre et les oignons. Le transport est déjà devenu considérablement plus cher et la qualité des produits se détériore également en raison des délais de transport plus longs.
Pour contourner la pénurie de conteneurs, certains exportateurs d’Europe (du Sud) ont tenté de transporter à petite échelle leurs produits agricoles sous forme de sacs. Cela s'avère difficile en pratique. Le transport transatlantique est ainsi pratiquement impossible en raison de la taille et de la configuration des navires. Il ne convient qu'aux petits navires utilisés pour le cabotage, par exemple vers l'Afrique. Mais le secteur logistique est tellement habitué aux conteneurs que l'infrastructure pour les marchandises en sacs a largement disparu, sans parler des coûts supplémentaires.