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Les plantes absorbent moins de CO2 qu'auparavant
Les plantes jouent un rôle important dans l'élimination du CO2 de l'atmosphère. Le gaz est essentiel à la photosynthèse. Une concentration plus élevée de CO2 dans l'air stimule la photosynthèse dans la plante et agit comme un engrais, pour ainsi dire. Les concentrations plus élevées de CO2 dans l'air au cours du siècle dernier pourraient donc avoir un effet positif sur la croissance des plantes. En pratique, l'effet semble être moindre que ce à quoi on peut s'attendre selon les modèles.
Sur la base d'images satellites de 1982 à 2015, une équipe internationale de scientifiques a déterminé que l'effet d'engraissement du CO2 a diminué de manière inattendue au cours des dernières décennies. Cela ressort des données satellitaires dans lesquelles, entre autres, la réflectance dans le proche infrarouge de la végétation a été mesurée. Une analyse plus approfondie basée sur des données atmosphériques et écosystémiques appuie ces conclusions.
Facteur limitant la nourriture et l'eau
La cause de l'absorption réduite de CO2 par les plantes est difficile à déterminer. La disponibilité des nutriments ou de l'eau semble être un facteur limitant. Les scientifiques ont découvert que les concentrations de nutriments dans le matériel végétal diminuaient depuis le début des années 90. Cela correspond à l'effet décroissant du CO2 sur la croissance des plantes. Les chercheurs ont également constaté que la photosynthèse est devenue plus sensible à un manque d'eau au cours de la même période. La disponibilité réduite de l'eau ou les changements temporaires de celle-ci peuvent donc également jouer un rôle important.
"Les plantes ont besoin du bon équilibre de CO2, d'eau et de nutriments pour pousser", a déclaré Daniel Goll de l'Université d'Ausburg et co-auteur de l'étude dans un communiqué de presse. "Si la quantité d'eau et/ou de nutriments n'augmente pas, les plantes ne peuvent pas tirer pleinement parti des concentrations plus élevées de CO2. La capacité de la nature à réduire la cause du changement climatique n'est donc pas pleinement utilisée."
Jurphaas Lugtenburg
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