Le marché du pétrole a connu des hauts et des bas ces dernières semaines. Après une forte baisse la semaine dernière, la cotation du pétrole brut Brent a de nouveau fortement augmenté cette semaine. En conséquence, le marché pétrolier est et reste très volatil et les analystes sont très prudents dans leurs prévisions. A plus long terme, la Russie reste le principal facteur d'incertitude du marché. La question est de savoir comment le pays va se maintenir au sein de la communauté internationale. A plus court terme, c'est surtout l'Amérique qui tente de contrôler le prix du pétrole et l'inflation qui lui est étroitement liée.
Lundi 11 avril, le Brent a clôturé à 99,52 dollars le baril. C'est le niveau le plus bas en moins d'un mois. Cependant, la baisse en dessous de 100 dollars le baril s'est avérée de courte durée. Le reste de la semaine a vu une solide hausse et aujourd'hui le Brent est coté à 111,66 $ le baril. C'est le prix le plus élevé jusqu'à présent en avril.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles le marché est si volatil. Les conséquences du corona n'avaient pas encore été absorbées par le marché lorsque la prochaine crise se présentait déjà sous la forme de la guerre en Ukraine. La Russie est un important producteur de pétrole et l'un des rares pays disposant d'une capacité inutilisée sérieuse pour combler les lacunes du marché. Les sanctions actuelles et la menace de mesures supplémentaires ou non créent beaucoup d'incertitude chez les commerçants.
Situation unique
Cette incertitude a encore été alimentée cette semaine par les agences de notation S&P et Moody's. Les deux entreprises s'attendent à ce que la Russie puisse faire défaut sur sa dette publique, qui est libellée en dollars et en euros. Non pas parce que le pays ne dispose pas de réserves suffisantes dans cette monnaie (en fait la Russie possède les quatrièmes réserves les plus importantes) mais parce que ces avoirs ont été gelés par les sanctions occidentales. Ce serait la première fois depuis 1917, l'année de la révolution russe, que la Russie ne paierait pas sa dette en devises étrangères.
Cependant, l'économie russe dépend largement des exportations d'énergie. Pour compenser la perte du marché occidental, la Russie recherche donc assidûment d'autres acheteurs. En tant que pays voisin, la Chine est une option logique, mais les dirigeants chinois se sont déjà révélés être des négociateurs acharnés dans le passé et la position de départ de la Russie n'est pas exactement favorable. L'Inde est une autre opportunité d'exportation pour la Russie. Contrairement à la Chine, l'Inde importe peu de pétrole de Russie. La majeure partie de leur énergie vient du Moyen-Orient. Le camp occidental, mené par les États-Unis, tente de convaincre l'Inde de soutenir le boycott du pétrole russe. New Delhi danse sur une corde fine. D'une part, le gouvernement a condamné l'attaque contre l'Ukraine souveraine, mais d'autre part, le pays ne veut pas simplement rejoindre l'Occident. C'est un exercice d'équilibre entre les intérêts internationaux et nationaux. Il est tentant de pouvoir acheter du pétrole russe avec une remise importante, mais vous ne voulez pas contrarier les États-Unis et vice versa.
Mesure controversée
Le président américain Biden a présenté une nouvelle stratégie dans la lutte contre les prix élevés du pétrole et l'inflation qui y est associée. Plusieurs appels à l'OPEP pour accélérer la production n'ont eu aucun effet. C'est pourquoi il avait été précédemment décidé par la Maison Blanche de commercialiser le pétrole des réserves stratégiques. Le mercredi 13 avril, il a été annoncé que Biden souhaitait désormais également augmenter le pourcentage de mélange de bioéthanol de 10% à 15% pendant les mois d'été. Cette mesure a deux objectifs. D'une part, les États-Unis doivent devenir moins dépendants du pétrole russe et, d'autre part, le prix de l'essence pour les consommateurs américains doit être abaissé.
La mesure n'est cependant pas appréciée de tous. Divers acteurs du secteur animal/viande ont déjà exprimé leurs craintes concernant la hausse des prix des aliments pour animaux, entre autres. Selon eux, la question est de savoir dans quelle mesure cela peut être répercuté sur le consommateur. D'autres milieux critiquent principalement l'utilisation de la nourriture comme combustible. Les pays les plus pauvres du monde ont déjà du mal à s'approvisionner en céréales. La Banque mondiale et le FMI, entre autres, ont mis en garde cette semaine contre une crise alimentaire. Pour certains, cela soulève la question de savoir s'il est moralement justifiable d'utiliser une partie de l'approvisionnement déjà rare en céréales comme combustible.
Le diesel ne baisse pas mais il monte
Il est frappant de constater que le prix du diesel a parfaitement suivi la tendance du pétrole brut. Lundi 11 avril, le gazole s'établissait à 141,70 € les 100 litres. Cela a augmenté cette semaine pour finalement atteindre 153,57 € pour 100 litres aujourd'hui (vendredi 15 avril). C'est remarquable car le prix du diesel a à peine baissé la semaine dernière malgré le fait que le pétrole brut a fait un grand pas en arrière. Le décalage des prix du diesel et du pétrole brut est plus courant et souvent la marge bénéficiaire des compagnies pétrolières est mentionnée comme un facteur important. Maintenant, il y a l'extrême volatilité en plus de cela. Les entreprises conservent donc une marge supplémentaire.