Le marché pétrolier a fluctué dans toutes les directions depuis le début de la crise du coronavirus et les fluctuations des prix n’ont fait que s’aggraver depuis l’attaque russe contre l’Ukraine. C’est une épine dans le pied de l’Arabie Saoudite, l’un des plus grands pays producteurs de pétrole au monde. Les acteurs du marché pétrolier sont confrontés à un équilibre entre un approvisionnement limité à court terme et une menace de récession à long terme.
La cotation du pétrole brut Brent a enregistré une hausse significative cette semaine. Hier (jeudi 25 août), le prix du Brent a clôturé à 101,74 dollars le baril. Aujourd’hui, le prix a déjà baissé à nouveau, et au moment où j’écris cet article, le prix est tombé juste en dessous de 100 dollars le baril.
Le marché pétrolier reste très volatil. Les chiffres des stocks de pétrole et de carburant ont été publiés mercredi aux États-Unis. Les stocks de pétrole brut étaient inférieurs à ceux d’une semaine plus tôt. En fait, une quantité record de pétrole et de carburant a été exportée depuis les États-Unis. Cela a donné au marché une certaine confiance dans le fait que les freins à la croissance économique et leur impact sur la demande de pétrole ne s'avéreraient peut-être pas trop graves. L’ambiance positive a été quelque peu atténuée plus tard cette semaine par les signaux indiquant des progrès dans les négociations nucléaires avec l’Iran. Si un accord était effectivement conclu, l’Iran serait à nouveau en mesure de vendre plus facilement son pétrole sur le marché mondial. Elle doit désormais s’appuyer sur un nombre limité de pays qui ne participent pas au boycott pétrolier occidental.
Spéculation
Les variations importantes des prix sur le marché pétrolier sont défavorables aux producteurs de pétrole. C’est du moins ce qu’a déclaré lundi le prince saoudien et ministre du Pétrole Abdulaziz bin Salman à Bloomberg. Selon le prince, les prix sur le marché pétrolier ne sont pas déterminés par l'offre et la demande sur le marché physique du pétrole, mais sont de plus en plus déterminés par les spéculateurs sur le marché à terme. Des informations non fondées sur une baisse de la demande, des informations récurrentes sur le retour d'importants volumes de pétrole sur le marché, des embargos et des sanctions signifient que le marché papier s'éloigne de plus en plus du marché physique. Le prince a probablement délibérément fait allusion à une éventuelle restriction de la production au sein de l'OPEP afin de contrecarrer les spéculateurs. Mardi dernier, Reuters a rapporté que, selon des sources de l'OPEP, aucune considération sérieuse n'était envisagée pour réduire la production pétrolière. Avec son interview, le prince a suscité une réaction sur le marché contre laquelle il était en réalité opposé.