Alors que le marché du gaz semblait s'être relativement bien calmé la semaine dernière, le prix sur le marché à terme néerlandais TTF s'est à nouveau révélé hautement inflammable cette semaine. Le marché européen actuel du gaz est devenu dépendant des approvisionnements en GNL. En conséquence, d'éventuelles grèves dans quatre terminaux GNL en Australie rendent immédiatement nerveux le marché du gaz dans l'Union européenne.
Le prix du gaz reste très volatil. Mercredi 9 août, le prix du gaz s'établissait à 39,82 euros. Un jour plus tôt, le prix du gaz était encore inférieur de 28 %. Mardi 8 août, le TTF cotait à 31,07€. Après le pic, le prix du gaz a de nouveau fortement chuté. Lundi 14 août, le prix du gaz était de nouveau tombé à 34,43 €. Dans la matinée du mercredi 16 octobre, le prix du gaz a de nouveau fortement augmenté pour atteindre 42,01 €.
La volatilité sur le marché du gaz prouve une fois de plus à quel point l'Europe est devenue dépendante du marché du GNL. L'augmentation du 9 août fait suite à l'annonce selon laquelle la capacité d'exportation à l'autre bout du monde pourrait être perturbée. Des rumeurs circulent sur des grèves dans quatre terminaux méthaniers essentiels en Australie. Ensemble, ces terminaux sont responsables de la fourniture de 10 % de tout le gaz liquide négocié dans le monde.
Bien que le gaz australien soit principalement vendu sur le marché asiatique, toute grève affectera les prix sur le marché mondial. Les prix plus élevés du GNL en Asie rendent la circumnavigation attractive pour les bateaux à destination de l’Europe. Selon les analystes, ce risque existe principalement pour le GNL américain. Ce scénario semble devenir lentement mais sûrement réalité. Le lundi 14 août, l'organisme de surveillance financière australien a autorisé la grève. Le prix asiatique du GNL a augmenté de 5,5% après la nouvelle. Le fait que le prix du gaz européen réagisse beaucoup plus fortement aux perturbations est le signe que le marché européen du gaz n’est toujours pas très stable.
Pendant un instant, la tempête parut s'apaiser, car l'idée surgit que le danger de grève n'était pas aussi urgent qu'on l'espérait. Mais mardi 15 août, l'atmosphère a encore changé après que Reuters a annoncé que les négociations entre Chevron et Woodside Energy Group et les syndicats n'aboutiraient probablement pas à des résultats. Selon Reuters, les travailleurs pouvaient faire grève à tout moment. Après cela, il faudra en principe au moins une semaine avant que les syndicats puissent arrêter le travail.
Un niveau de remplissage élevé n'est pas la solution
Heureusement, les réserves de gaz européennes sont déjà presque pleines. En moyenne, l'Union européenne est déjà proche du taux de remplissage souhaité de 90 % en novembre. Les réserves européennes sont actuellement remplies à 89 %. Plusieurs pays, dont les Pays-Bas, atteignent déjà cet objectif. L’approvisionnement en gaz néerlandais est actuellement rempli à 92 %. C’est bien plus que l’objectif de l’Union néerlandaise du gaz. Cette organisation a un objectif de 74 % pour cette période de l'année.
La semaine dernière, les analystes semblaient s'accorder sur le fait que le niveau de remplissage élevé calmait le marché du gaz, mais ce sentiment semble désormais avoir changé parmi beaucoup d'autres. Bien qu’il n’y ait pas de crise énergétique aiguë, les analystes semblent mettre davantage l’accent sur les risques d’un hiver rigoureux. En cas de températures extrêmes prolongées en dessous de zéro, même un niveau de remplissage à cent pour cent peut s'avérer insuffisant pour éviter des pénuries. Surtout si l’Europe n’est pas en mesure d’obtenir suffisamment de GNL.