Début 2025, d’importants produits laitiers comme le fromage et le beurre reprendront rapidement leur tendance à la hausse. Ces produits ont également gagné du terrain lors du premier Global Dairy Trade de cette année. Le marché laitier se caractérise, comme l’année dernière, par une offre de lait toujours limitée. Le secteur laitier néerlandais se dirige également vers une nouvelle contraction, ce qui risque d'intensifier la lutte pour le lait. Mais d'autres facteurs influencent le marché et donc le prix du lait, comme la production laitière en Chine et un euro nettement plus faible.
Malgré le fait que le marché laitier soit actuellement solide, le prix du lait chez FrieslandCampina, A-ware et Lactalis Leerdammer, entre autres, un pas en arrière en cette nouvelle année. Dans le même temps, les prix de 55 euros les 100 kilos pour janvier restent très bons, même si les coûts sont également importants pour les producteurs laitiers. Il est donc nécessaire pour les producteurs laitiers que le marché tienne le coup. Nous énumérons un certain nombre de facteurs qui influencent le sentiment et concluons par une conclusion.
1. Diminution du cheptel dans notre propre pays
La diminution du cheptel frappe le secteur depuis un certain temps et restera un thème majeur cette année. ZuivelNL y mettra fin avant 2025 un rétrécissement de -2,5%, ce qui représenterait environ 290 millions de kilos. À première vue, il s’agit d’une estimation prudente. Le score final du Programme national de licenciement (Lbv-plus) montre que 418 producteurs laitiers ont déposé leur candidature. Donc un peu moins de 3% des entreprises. On sait que près de 250 entreprises ferment définitivement. La lutte mutuelle entre les transformateurs pour retenir les producteurs laitiers néerlandais se poursuivra avec force en 2025. Le prix du lait d'un producteur individuel ne peut pas être très en retard pour rester compétitif. En d’autres termes : les transformateurs ne peuvent pas se permettre de se tromper sur le marché.
2. Fièvre catarrhale et fièvre aphteuse dans l'UE, grippe aviaire aux États-Unis
Les épidémies de fièvre catarrhale ont causé de nombreux problèmes dans l’élevage laitier européen l’année dernière. La production laitière a donc considérablement stagné l'été dernier, tant aux Pays-Bas qu'en Allemagne. Le négociant en produits laitiers Hoogwegt l'a même qualifié de l'un des plus grands perturbateurs du marché dans son rapport annuel récemment publié. La vaccination des vaches contre la fièvre catarrhale est possible, mais elle coûte cher et n'est pas toujours efficace. Les moucherons ne sont pas actifs en hiver, mais le virus est susceptible de réapparaître à des températures plus élevées. En tout état de cause, aucun argent européen ne sera disponible pour lutter contre la fièvre catarrhale du mouton de 2025 à 2027, avait-on annoncé début 2025. De plus, la récente épidémie de La fièvre aphteuse en Allemagne est quelque chose à garder à l’esprit cette année.
Aux États-Unis, l'industrie laitière est aux prises avec la grippe aviaire. La Californie, le plus grand État laitier, est particulièrement touchée. Plus de sept cents fermes laitières y ont été touchées. En conséquence, le gouverneur a déclaré l’état d’urgence. A 1,34 million de tonnes, l'offre californienne en novembre était inférieure de pas moins de 9,2 % à celle de l'an dernier. En septembre, l'offre de lait était toujours la même que celle du même mois en 2023. La production laitière dans le Golden State est donc durement touché. L'offre croissante aux États-Unis a cédé la place à une contraction en novembre.
3. Un euro faible
Pour la première fois depuis octobre 2022, le taux de change de l'euro encore une fois presque égal à celui du dollar américain. Depuis septembre 2024, la monnaie européenne a perdu plus de 10 % de sa valeur face au dollar. Il s’agit bien entendu d’une nouvelle favorable pour les exportateurs de produits laitiers, qui verront leur position sur le marché mondial s’améliorer. Les fabricants européens sont donc plus compétitifs que les produits américains par exemple. Sur le marché du lait en poudre, l'écart de prix entre les produits américains et européens s'est considérablement accru, également exprimé en dollars. En effet, les prix du lait en poudre américain ont considérablement augmenté au second semestre 2024, alors que le marché européen stagnait. Cela pourrait aider le marché du lait en poudre, en difficulté, à se détendre au cours de la nouvelle année.
4. Taux de change supérieurs à ceux du marché (laitier)
La grande question est de savoir comment l’imprévisible Donald Trump agira après avoir pris ses fonctions de président des États-Unis dans une semaine. On peut presque parier qu’il proposera de nouveaux tarifs d’importation. Trump a déclaré juste avant les élections que « tarif » était son mot préféré. Il a notamment la Chine en ligne de mire. La Chine va probablement riposter en imposant des droits de douane sur le soja, la viande et les produits laitiers américains (en particulier le lait en poudre).
À la fin de son premier mandat, Trump a bel et bien conclu un accord de libre-échange avec les pays voisins, le Mexique et le Canada : l’AEUMC. Il s'agit du successeur de l'ancien ALENA, qu'il a qualifié de pire accord commercial jamais signé. Cependant, Trump n’est plus satisfait de l’actuel ACEUM et souhaite donc renégocier avec les deux pays voisins. Cela pourrait affecter le commerce mondial des produits laitiers. Le Canada a déjà annoncé qu’il prendrait des contre-mesures si Trump imposait des droits d’importation.
5. L'excédent de lait chinois va perdurer pendant un certain temps
Le marché laitier chinois a été caractérisé par une offre excédentaire importante en 2024 en raison de la croissance rapide de la production laitière ces dernières années. Le ministère chinois de l'Agriculture a déclaré en décembre que l'offre excédentaire se poursuivrait au premier semestre de cette année. À partir de juillet, le marché pourrait devenir plus équilibré, même si cela dépend également fortement de l'économie et de la démographie chinoises. L'économie vacille en raison de divers facteurs, ce qui pousse les consommateurs à consommer moins de produits laitiers. Le nombre de naissances d’enfants est également soumis à une pression persistante depuis des années. Le gouvernement chinois a pris des mesures pour réduire le nombre de vaches, notamment par le biais de primes à l'abattage. Cela entraînera probablement une baisse de la production laitière chinoise de 2025 à 42 millions de tonnes en 41.
Pour l’heure, les perspectives en Chine pour les exportateurs européens sont modérées. Cela explique également la pression persistante sur les prix sur le marché du lait en poudre. Les opportunités de ventes supplémentaires devraient être principalement recherchées dans d'autres régions, comme le Moyen-Orient et l'Afrique. Surtout parce que la Chine et l’Europe ont un différend commercial concernant les droits d’importation sur les voitures électriques chinoises. En guise de contre-mesure, la Chine a lancé une enquête sur les subventions européennes « inappropriées » à l'élevage laitier et au secteur laitier. FrieslandCampina, entre autres, figure sur la liste des sociétés faisant l'objet d'une enquête.
Conclusion : une pression limitée sur les prix du lait
En général, il existe des facteurs à la fois de pression et de soutien des prix qui influenceront les marchés laitiers en 2025. Le bon sentiment sur le marché du beurre et du fromage repose principalement sur des stocks serrés et d'excellentes opportunités de vente en Europe. Tant que la production laitière ne reprendra pas trop fortement, l’offre restera probablement tendue. Le marché du lait en poudre, qui dépend fortement des ventes hors d'Europe, est en déclin depuis un certain temps et n'apporte donc que peu de soutien au prix du lait. La valeur calculée de la matière première du lait était d'environ 55 euros pour 100 kilos début janvier, selon les données de Intelligence de marché DCA. La pression sur les prix du lait aux Pays-Bas au début de 2025 est donc limitée. Cela signifie que de nouvelles baisses de prix sont peu probables dans les mois à venir.