La guerre des tarifs met le marché des frites à rude épreuve

Le commerce entre les États-Unis et le Canada a été confronté à plusieurs défis ces dernières années, en partie en raison de l’introduction de tarifs douaniers et de restrictions commerciales. Si ces mesures ont souvent été concentrées sur des secteurs tels que l’acier, l’aluminium et les produits laitiers, les produits à base de pommes de terre et les frites ont également fait l’objet de différends commerciaux entre les deux pays.

Pas pour la première fois
En 2018, le gouvernement américain, également sous Trump, a imposé des droits de douane sur l’importation d’acier et d’aluminium canadiens, ce qui a entraîné des mesures de rétorsion de la part du Canada. En réponse, le Canada a imposé des droits d’importation sur plusieurs produits américains, notamment des frites surgelées. Ces droits ont eu un impact direct sur les prix et les flux commerciaux au sein du marché nord-américain.

En plus des mesures de rétorsion, les États-Unis ont accusé le Canada de vendre des frites sur le marché américain. En 2020, les producteurs américains se sont plaints que les frites surgelées en provenance du Canada étaient proposées à des prix artificiellement bas. Cela a conduit à une enquête antidumping de la part des autorités américaines, bien que cela n'ait pas immédiatement entraîné de droits d'importation supplémentaires. En novembre dernier, une autre enquête a été ouverte sur de possibles pratiques commerciales déloyales de la part de McCain et de Cavendish Farms au Canada.

rouille
La signature de l’Accord États-Unis-Mexique-Canada (AEUMC) en 2020 a apporté de la stabilité aux relations commerciales, mais certaines barrières commerciales subsistent. La concurrence entre les producteurs de pommes de terre canadiens et américains demeure féroce, en partie en raison des différences de coûts de production et de réglementation.

Avec le second mandat de Trump à la Maison Blanche, le débat sur les droits de douane à l'importation a également repris de plus belle. Hier (mercredi 2 avril), le président américain a annoncé des droits d'importation importants pour de nombreux pays du monde, y compris l'ensemble de l'UE. Avec un prélèvement global de 20 %, l’Union s’en sort relativement bien, mais c’est une nouvelle que personne ne veut entendre.

Cette mesure est remarquable si l’on considère la dépendance du pays envers les États-Unis. Selon les chiffres de Rabobank, le pays importe chaque année environ 300 millions d'euros de produits frais, y compris des frites. Cela ne représente que 1 % des exportations totales. Il s’agit principalement de produits transformés qui partent en Amérique. Les États-Unis sont devenus un véritable marché de croissance pour les frites surgelées en provenance d’Europe au cours des cinq dernières années. La Belgique et les Pays-Bas en particulier ont pu en bénéficier. On ne sait pas encore exactement comment les taxes affecteront les frites.

Dépendance
Le Canada est le principal fournisseur de frites américaines. Malgré leur production nationale gigantesque, les États-Unis ne sont certainement pas autosuffisants. 86 % de toutes les frites importées proviennent de ce pays. 13% sont fournis par l'UE. Dans ce contexte, il est particulièrement singulier que Trump introduise des mesures aussi drastiques, qui auront de graves répercussions sur les prix pour les consommateurs de son pays. Les producteurs et exportateurs de frites craignent que ces mesures aient des conséquences de grande envergure sur le commerce mondial. Après tout, les volumes qui auraient autrement été expédiés aux États-Unis doivent désormais trouver une place ailleurs dans le monde. Précisément à un moment où le marché est déjà surchargé en raison de l’augmentation de la production dans des pays comme la Chine et l’Inde.

Impact sur le producteur
Une guerre commerciale imminente entre les États-Unis, l’Europe et le Canada peut sembler un peu lointaine. Cependant, cet impact peut être ressenti directement par les producteurs de pommes de terre. Lorsque les transformateurs de pommes de terre sont confrontés à une baisse de la demande, cela a également des conséquences sur les prix des pommes de terre. Dans le cas où le Canada serait également touché par des tarifs douaniers, certains de ses produits seraient également disponibles sur le marché mondial. Les prix des frites sont soumis à une forte pression depuis la fin de l’année dernière. Les tarifs annoncés y contribuent.