9 mai. Journée de l'Europe. Pour certains, une formalité de drapeaux, de discours et d’idéaux pompeux. Pour moi une journée de réflexion. Il ne s’agit pas de concepts abstraits tels que « l’unité » ou la « paix », mais de la valeur ajoutée tangible de la coopération européenne. Et s’il y a un secteur dans lequel cette valeur ajoutée se manifeste de manière très claire, c’est bien celui de l’agriculture.
Quiconque parle aujourd’hui de l’avenir de nos agriculteurs doit oser regarder en arrière. Dès les années 60, la Communauté européenne a posé les bases de la Politique agricole commune (PAC). Ce qui a commencé comme un projet contre la faim et la pénurie est devenu une base stable pour la prospérité européenne. Grâce à cette politique, l’agriculture flamande a pu se professionnaliser, innover et se positionner à l’international. Sans l’Europe, nos agriculteurs seraient aujourd’hui beaucoup plus vulnérables.
L’Europe, c’est bien plus que des subventions
Trop souvent, la PAC est réduite à une machine à subventions. C'est injuste et inéquitable. Le soutien européen n’est pas un chèque en blanc, mais un contrat. En retour, nos agriculteurs offrent qualité, durabilité, sécurité alimentaire et transparence. Grâce à la réglementation européenne, le lait à Madrid est tout aussi fiable qu'à Oostkamp ou Westkapelle. Ce n’est pas évident. C’est là le pouvoir des normes partagées et de la confiance au-delà des frontières.
L'agriculture comme laboratoire du futur
Aujourd’hui, l’agriculture est à nouveau en première ligne – non pas d’une guerre, mais de nos plus grands défis sociétaux : le changement climatique, la sécurité alimentaire et la dépendance énergétique. Là aussi, l’Europe fait preuve de leadership. Grâce à des programmes tels que Horizon Europe et Green deal les agriculteurs sont soutenus dans l'innovation : de l'agriculture de précision et des cultures résistantes à la sécheresse à l'agriculture du carbone et à la production circulaire. Ce sont les ressources européennes qui rendent cela possible. Sans eux, de nombreuses initiatives prometteuses resteraient lettre morte.
Agriculteur à impact mondial
Ce que l’agriculteur flamand/néerlandais sème aujourd’hui aura un impact mondial demain. Nos exportations agricoles apportent non seulement une valeur économique, mais aussi une valeur éthique : respect des personnes, des animaux et de l’environnement. Les normes européennes nous permettent de mesurer, de démontrer et de défendre ces valeurs. Dans un monde où la méfiance grandit, c’est inestimable.
L'Europe comme boussole par temps orageux
Oui, il y a des critiques. Oui, il existe des réglementations qui posent parfois problème. Et oui, les intérêts d’un agriculteur familial entrent parfois en conflit avec ceux des géants industriels ailleurs en Europe. Mais en période de pression géopolitique, de pénurie alimentaire, de protectionnisme et de désinformation, l’Europe est notre boussole. Aucun agriculteur ne survit seul à une saison. Aucun pays n’affronte l’avenir seul.
Ensemble, nous récoltons plus que ce que nous pouvons semer seuls
En cette Journée de l’Europe, je souhaite à nos agriculteurs plus que de la force. Je leur souhaite de la fierté. Parce qu’ils sont la preuve vivante que la coopération européenne fonctionne – non pas comme un idéal sur le papier, mais comme une réalité sur le terrain. Quiconque prend l’agriculture au sérieux ne peut pas se passer de l’Europe. Et quiconque prend l’Europe au sérieux doit continuer à reconnaître l’agriculture comme un secteur stratégique.
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