L'entreprise que Gybert Doggen possède avec son père à Wouw (Brabant occidental) existe depuis environ trois cents ans, mais pas uniquement en tant qu'exploitation agricole. « Nous avions des vaches laitières jusqu’en 1960, après quoi nous sommes passés à l’élevage de bovins de boucherie », explique Gybert. Ce bétail de boucherie a été gardé jusqu'en 2002, date à laquelle ils ont décidé de prendre une nouvelle direction.
« Nous avons ensuite commencé à cultiver des fraises en pleine terre », explique Gybert. Au fil du temps, la demande de fraises de plein champ a diminué. « Ce n’était plus rentable », explique-t-il. En 2016, il a été décidé de se tourner entièrement vers l'agriculture, une activité qui avait toujours été exercée en parallèle d'autres activités.
L'entreprise de Gybert Doggen et de son père est située à Wouw (Brabant occidental). Ils cultivent des pommes de terre de table, des oignons de semence, de la chicorée, des betteraves sucrières et du blé d'hiver. Le type de sol de Wouw est le sable limoneux. La taille de l'entreprise Doggen est de 90 hectares, dont 70 hectares sont en propriété.
Dans la culture de la pomme de terre, père et fils choisissent consciemment certaines variétés. « Nous cultivons Fontane, Innovator et récemment aussi Quintera, une nouvelle variété que j'aimerais essayer. » Le choix est déterminé en partie par le type de sol, mais aussi par la réglementation. C’est pourquoi l’accent est mis sur les variétés qui nécessitent moins d’azote.
Pour le Crop Tour, une parcelle de 5 hectares est utilisée pour les Innovateurs, où des betteraves sucrières ont été cultivées l'année dernière. Le type de sol varie du sable au sol limoneux un peu plus lourd. Il reste flexible lorsqu'il s'agit de stocker des produits. « Je conserve les produits autant que possible, mais cela dépend de l’état du marché. » Si le prix du marché est bon, il préfère vendre directement. « Si le prix à la ferme est bon, pourquoi le stockeriez-vous ? » La plupart des cultures sont cultivées sous contrat. « Environ les deux tiers des pommes de terre sont sous contrat. Le marché est actuellement incertain, et c'est appréciable de pouvoir compter sur cela. » Avec une capacité de stockage plus importante et meilleure, il pourrait potentiellement grandir plus librement, indique-t-il.
Gybert est modérément optimiste quant à l’avenir de la technologie et de la durabilité. Il est favorable à la robotisation, mais il ne voit pas une technique comme la pulvérisation ponctuelle comme la solution, car de nombreuses ressources disparaissent de toute façon. Il voit des opportunités dans la technologie laser et les solutions mécaniques. « Certains problèmes peuvent être résolus sans pesticides. » Jusqu’à présent, il ne s’intéresse pas encore à l’agriculture biologique. « On ne gagne pas plus avec ça qu'un producteur conventionnel. Et pour certaines maladies et certains ravageurs, il n'existe pas encore de solution. Si l'on regarde l'année dernière, on constate que ce n'est pas encore possible avec les pommes de terre. Avant qu'ils ne trouvent une solution, nous aurons du chemin à parcourir. »
Objectif de reprendre l'entreprise d'ici dix ans
En ce qui concerne l’irrigation, l’entreprise ne peut utiliser que les eaux souterraines et non les eaux de surface. Cela est dû à leur situation à proximité du Brabantse Wal, une zone de plus en plus difficile à respecter en termes de réglementation. Néanmoins, Gybert voit un avenir pour l’entreprise. « J'aimerais mettre en place de nouvelles cultures d'équilibrage, la recherche de nouvelles cultures est un fil conducteur dans notre entreprise. »
Gybert fait partie de l'entreprise depuis trois ans. « À l’avenir, j’aimerais m’agrandir. » Pour le moment, il continuera toutefois à travailler ailleurs. Son objectif est de reprendre l'entreprise d'ici dix ans. « C'est difficile de faire de grands mouvements ici, il y a beaucoup de concurrence », remarque-t-il. Il espère cependant acheter davantage de terres pour avoir suffisamment de travail et rester dans l’entreprise à temps plein.
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