Fond Humeur azotée
La période électorale est une période d'essai
La saison électorale est aussi le moment des essais. Non seulement pour les groupes de pression aux idées brillantes, mais aussi pour les organisations et institutions qui se considèrent comme des institutions respectables. Il n'est donc pas étonnant que l'Agence néerlandaise d'évaluation environnementale (PBL) ait également lancé cette semaine un essai intitulé « Perspectives agricoles et environnementales ». Ce document est déjà largement examiné et exploité.
Le rapport L'info-bulle ci-jointe présente deux scénarios pour que les Pays-Bas deviennent encore plus un paysage de parc, avec au moins 100 000 hectares supplémentaires de nature et de terres agricoles « intégrantes à la nature » (non rentables, sauf subventions) d'ici 2050. Cela pourrait facilement s'ajouter à tous les rêves d'azote. Selon divers rapports militants, les agriculteurs polluent et malmènent principalement les sols, les cultures et les animaux. Même la mer des Wadden, encore embryonnaire, serait infestée de pesticides agricoles, si l'on en croit certains rapports. En bref : quel parti politique ose s'élever contre encore plus de nature pour le public ?
Rêves d'écran
L'ambiance est certainement propice à donner un coup de pouce à des projections comme celles de l'Agence néerlandaise d'évaluation environnementale. Depuis un an et demi, un gouvernement était censé « débloquer » les Pays-Bas, mais il a échoué tout autant que les gouvernements Rutte. Le changement de politique souhaité et le redressement des Pays-Bas ne se sont pas concrétisés. C'est désormais au tour d'un autre club, et il va falloir persévérer. C'est aussi un choix auquel la fonction publique néerlandaise est pleinement préparée.
Tour perdu
Le fait que les organisations agricoles, de LTO Nederland à Agractie en passant par FDF, s'insurgent parce qu'elles se sentent ignorées et que l'importance de la production alimentaire nationale n'est absolument pas mentionnée, semble être une sorte de musique de fond solennelle pour les planificateurs. Pour relancer cette dynamique, l'Agence néerlandaise d'évaluation environnementale (PBL) propose la création d'une commission d'État à part entière qui pourrait aider les Pays-Bas à repartir de l'avant. Qui ne rêverait pas de siéger à une telle commission ?
Autre sujet (déjà évoqué) : relever la limite inférieure arithmétique. Tenter de la porter à 1, voire à 0,5 mole, revient à s'acharner sur un cheval mort. Presque tous les conseils prodigués aux politiciens sont négatifs, et les rares qui vont dans le sens contraire sont de préférence ignorés.
Variations maison
La question, bien sûr, est de savoir dans quelle mesure ces recommandations sont indépendantes et impartiales. Lorsque l'IPO (gouvernement provincial conjoint) a dû se prononcer sur la limite inférieure arithmétique ces derniers mois, quatre scénarios lui ont été présentés, mais il s'agissait de scénarios élaborés en interne par l'IPO. Le choix n'était pas plus large. Lorsque l'avis du scientifique Arthur Petersen sur la limite inférieure arithmétique a été examiné attentivement par les responsables nationaux, la question s'est posée de savoir s'il était possible de l'assouplir légèrement et de la rendre plus acceptable pour les opposants à une limite inférieure plus élevée. Après deux réunions difficiles, le cabinet intérimaire du VVD et du BBB a finalement pris une décision vendredi soir : sous certaines conditions, une limite inférieure arithmétique plus élevée, à 1 mole, pourrait être introduite début 2026. Cependant, une étude pilote doit d'abord être menée. Si le résultat est conforme aux souhaits de la Chambre des représentants et désormais du cabinet, les agriculteurs seront autorisés à émettre jusqu'à « 200 fois plus d'azote qu'actuellement », selon NOS, entre autres. La chaîne de télévision d'État suggère presque un déluge d'azote, alors qu'il s'agit principalement d'une multiplication calculable, et non d'une quantité clairement mesurable d'azote supplémentaire.
1 grain de beauté plus difficile que 150 autres
Il est tout à fait absurde de constater la résistance qu'il y a eu, et qu'il y a encore, à cette limite inférieure arithmétique légèrement plus élevée. Surtout quand on sait que les dépôts d'azote calculés, selon la dernière version d'Aerius, ont diminué de 150 moles par hectare l'année dernière. C'est du moins ce qu'affirme l'expert en azote Wouter de Heij. Si limiter les émissions à la limite supérieure est bien plus rentable, pourquoi tant de résistance à cette limite inférieure ? Pour créer une incertitude juridique maximale ?
Rapport trébuchant
Et puis il y a autre chose : il y a quelques semaines, trois rapporteurs nommés par la Chambre des représentants ont publié une évaluation cinglante de la nouvelle demande de dérogation néerlandaise. Selon eux (les députés Holman/NSC, Vedder/CDA et Meulenkamp/VVD), la demande du ministre Wiersma n'a aucune chance d'aboutir. Il est sans doute agréable de mettre des bâtons dans les roues du ministre en route pour Bruxelles, mais là n'est pas la question. À la lecture de leur article, on n'a pas vraiment l'impression qu'ils aient examiné en profondeur les possibilités. Par exemple, comment une plus petite partie du territoire néerlandais pourrait être désignée comme sensible. Ont-ils fermé les yeux, ou l'intention était-elle de tirer une conclusion négative ? Les tentatives précédentes ont certainement vu une lutte plus acharnée pour une nouvelle dérogation, de la part des fonctionnaires, peut-être aussi des ministres, et de la Chambre des représentants.
Sweetman
Alors, n'y a-t-il pas de bonnes nouvelles, d'espoir ou quoi que ce soit de ce genre en perspective pour l'agriculture ? Peut-être y a-t-il quelque chose. Plusieurs experts et juristes de l'azote ont prétendu Arrêt Sweetman Remis à jour et réexaminé en 2013, cet arrêt assez complexe de la Cour de justice de l'Union européenne concernant les règles de conservation des habitats naturels a souvent été cité comme une solution potentielle à l'impasse néerlandaise sur l'azote.
Cour contre Conseil d’État ?
Un point essentiel est que, selon la plus haute juridiction européenne, l'azote et son application réglementaire sont totalement incompatibles avec l'orientation de la jurisprudence néerlandaise, y compris les derniers arrêts du Conseil d'État. Si cela se confirmait, cela représenterait un changement majeur de politique dans ce pays. Il est à noter que personne n'avait pris cela au sérieux auparavant, mais il est également notoire que la Commission européenne prend très au sérieux cet arrêt.
Klaas van der Horst
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