L'utilisation de produits phytosanitaires dans l'agriculture néerlandaise a fortement diminué au cours des douze dernières années, selon de nouvelles données de l'Institut néerlandais de la statistique (CBS). La quantité totale de matières actives utilisées en 2024 s'élevait à 3,9 millions de kilos, soit une baisse de près d'un tiers par rapport à 2012 (5,76 millions de kilos).
Cette tendance concorde avec les résultats d'une étude antérieure de l'Institut néerlandais de statistique (CBS), qui a démontré que les exploitations agricoles s'efforcent depuis des années de réduire l'utilisation des pesticides grâce à des réglementations plus strictes, des techniques culturales améliorées et le développement de la lutte intégrée contre les ravageurs (LIR). L'interdiction des pesticides contribue également à cette évolution.
La baisse la plus importante concerne les produits contre les maladies fongiques et bactériennes. Leur utilisation est passée de 2,19 millions de kilos en 2012 à 1,66 million de kilos en 2024 (-24 %). Les produits de désherbage et de défoliation ont également enregistré une diminution, passant de 1,25 million de kilos à un peu plus de 1,05 million de kilos.
Cette tendance favorise une pulvérisation plus ciblée et le recours accru à des techniques telles que l'agriculture de précision, la rotation stratégique des cultures et le désherbage mécanique. L'Institut néerlandais de la statistique (CBS) a déjà reconnu que ces évolutions constituent un facteur clé du déclin structurel.
La dose par hectare diminue fortement.
Non seulement la quantité totale diminue, mais la dose d'application par hectare affiche également une tendance à la baisse. Pour l'ensemble des matières actives, la dose moyenne d'application est passée de 8,0 kg/ha en 2012 à 5,6 kg/ha en 2024. Cela indique une application plus efficiente des produits et des pratiques moins intensives. Concernant la lutte contre les fongicides, la dose d'application a même diminué, passant de 6,1 kg/ha à 3,7 kg/ha, soit une baisse de plus de 39 %.
La superficie totale cultivée est restée relativement stable entre 2012 et 2024, oscillant entre 690 000 et 720 000 hectares. La diminution de l’utilisation des pesticides ne peut donc s’expliquer par une réduction des surfaces agricoles, mais plutôt par l’évolution des pratiques culturales et le renforcement des politiques de protection des cultures.
Pommes de terre et oignons
Sur une période plus longue, l'utilisation de produits phytosanitaires pour les pommes de terre de consommation a également diminué. Cependant, les chiffres montrent qu'une plus grande quantité de produits a été utilisée l'an dernier pour lutter contre les maladies et les ravageurs qu'en 2020. Cela s'explique par le fait que les conditions météorologiques jouent un rôle primordial dans le recours aux produits phytosanitaires pour contrôler des maladies comme le phytophthora.
Il est frappant de constater que la culture de la pomme de terre de consommation a nécessité davantage de pesticides que celle de la pomme de terre féculente. L'utilisation de pesticides pour la pomme de terre de consommation est passée de 7,8 kg en 2020 à 9,6 kg l'an dernier. Pour la pomme de terre féculente, elle a diminué, passant de 11,6 kg en 2020 à 7,8 kg en 2024. D'après les chiffres de l'an dernier, les producteurs de pommes de terre féculentes ont moins pulvérisé de pesticides contre le phytophthora et les adventices que leurs homologues cultivant des pommes de terre de consommation.
Mancozeb
L'interdiction du mancozèbe a considérablement réduit la quantité nécessaire, en kilogrammes, pour lutter contre le phytophthora dans la culture de la pomme de terre féculière. Environ 7,5 à 9,5 kilogrammes de mancozèbe étaient utilisés chaque année. L'année dernière, le propamocarbe était l'ingrédient principal, en alternance avec le fluazinam et neuf autres produits. Le propamocarbe était particulièrement utilisé dans la culture de la pomme de terre de consommation.
Malgré les variations climatiques, une nouvelle réduction a été constatée pour les oignons de semence. En 2012, 19,4 kilogrammes de matière active ont été appliqués par hectare, contre seulement 6,2 kilogrammes l'an dernier. Cela représente une diminution des deux tiers de l'utilisation des pesticides sur cette période. Cette réduction concerne principalement les fongicides, tandis que les herbicides et les inhibiteurs de germination ont diminué d'un tiers.
NAV se réjouit de la tendance à la baisse
L'Union néerlandaise des agriculteurs (NAV) se félicite de la baisse de l'utilisation des produits phytosanitaires, comme le montre l'étude 2024 de l'Institut néerlandais de statistique (CBS). « Comme le souligne également le CBS, 2024 a été une année très pluvieuse, créant des conditions très favorables au développement des champignons. On constate que l'utilisation de fongicides (agents antifongiques) est relativement élevée sur les pommes de terre pour lutter contre le mildiou agressif, causé par le phytophthora. La lutte contre cette maladie est obligatoire en agriculture biologique comme en agriculture conventionnelle. Par rapport à 2016, qui était également une année pluvieuse, l'utilisation est moindre. »
L’ANV souligne que le kilogramme de matière active ne constitue pas un indicateur pertinent de l’utilisation et de l’impact environnemental des produits phytosanitaires, car les produits écologiques nécessitent souvent des quantités plus importantes ou un plus grand nombre d’applications. « Se contenter de mesurer la quantité de matière active ne permet pas de saisir le processus d’écologisation dans les chiffres. » L’Union se félicite de l’attention croissante portée à l’accélération de l’autorisation des produits écologiques, y compris au Parlement européen.