Le déclin amorcé sur le marché du sucre affecte également le commerce des certificats de livraison aux membres (LLB). Alors que des montants compris entre 40 et 50 € ont été versés l'an dernier, un retour à ce niveau semble improbable pour le moment.
Les prix se situent actuellement autour de 35 € par livre de betterave (LLB), bien que ce prix varie selon les zones : plus les betteraves sont cultivées près de l’usine, plus le prix est généralement élevé. En pratique, la rémunération dépend aussi beaucoup des accords conclus entre les producteurs. Par exemple, aujourd’hui (25 novembre), une information est apparue sur l’application de transactions DCA concernant des LLB négociées dans la région sud à 30 €. Selon les négociants, ce prix n’est pas exceptionnellement bas, même si le marché du sucre est soumis à une forte pression. Cette pression est telle que Cosun a été contrainte de réduire à nouveau l’allocation déjà établie : de 100 % à 90 %.
Influence sur les plans de construction
Actuellement, le pourcentage d'allocation influence les plans de culture de nombreux betteravetiers. Ils doivent réévaluer, parcelle par parcelle, l'opportunité de semer intégralement ou non. La question est de savoir quelle est l'alternative. Or, rien dans le secteur ne laisse présager que l'agriculteur moyen abandonnera définitivement la culture de la betterave. La plupart des exploitations qui cessent cette culture y réfléchissent depuis plusieurs années, semble-t-il.
La location temporaire de semis de betteraves est une pratique de plus en plus courante sur le marché. Nombre de producteurs hésitent encore à semer entièrement leurs champs de betteraves sucrières, et la location leur offre une solution transitoire pratique. De plus, et c'est un point essentiel, la location permet au membre de continuer à accumuler des droits au titre du programme d'aide à la livraison de betteraves (UB), ce qui explique pourquoi beaucoup de producteurs ne vendent pas simplement leurs semis.
Les alternatives détermineront l'avenir de la culture de la betterave
De nombreuses exploitations agricoles sont confrontées à la question de savoir quelle constitue une bonne alternative à la betterave sucrière. Selon les professionnels du secteur, la plupart des variations dans les ventes ou l'écoulement des betteraves rouges s'observent dans les régions où la production maraîchère est importante ; les possibilités de culture y sont plus nombreuses. Dans ces régions, l'association de la culture de légumes et de bulbes à fleurs est une alternative plus intéressante que dans les régions où la rotation des cultures est traditionnellement plus étroite. L'année dernière, les exportations de betteraves rouges vers l'Allemagne ont augmenté. La culture de la betterave, juste de l'autre côté de la frontière, près de Bunde (Basse-Saxe), s'est considérablement développée ces dernières années. Les agriculteurs allemands sont tenus par la loi et la réglementation de diversifier davantage leurs cultures, et la betterave gagne clairement du terrain dans la région. Cosun achète les betteraves auprès des producteurs allemands. Cependant, même dans ces régions, l'intérêt pour les betteraves rouges diminue régulièrement, alors qu'il y a deux ans, on payait encore 60 € la livre, selon les professionnels du secteur.
Compte tenu de l'évolution récente du marché, du volume de production sucrière de cette saison et des niveaux de stocks prévus au début de la prochaine campagne, Cosun conclut que, pour la rentabilité de la filière betteravière, il serait plus judicieux de produire légèrement moins de sucre l'an prochain. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que l'année sera mauvaise. L'idée est que produire moins à un prix plus élevé est, à terme, plus rentable. Pour le commerce de la betterave rouge, cela pourrait potentiellement entraîner une reprise du marché.