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Les tracteurs hors de prix sont une épine dans le pied de Trump.
Les agriculteurs américains peuvent compter sur un plan de soutien exceptionnel de 12 milliards de dollars. Cependant, Trump craint qu'une partie de cette somme ne soit investie dans des tracteurs et des machines agricoles qu'il juge trop chers. De ce fait, le soutien profitera involontairement à des géants du secteur comme John Deere. Le président estime que la suppression à court terme des normes environnementales qui augmentent les prix devrait faire baisser les tarifs de vente.
Le président Trump promet aux agriculteurs un plan de relance exceptionnel de 12 milliards de dollars pour les aider à traverser la période difficile actuelle et leur garantir un accès suffisant au crédit pour l'achat des intrants nécessaires à la prochaine saison. Cela représente la somme colossale de 10,25 milliards d'euros. Selon la Maison Blanche, il s'agit d'un « versement transitoire » destiné à assurer la transition entre l'administration Trump et celle de son prédécesseur, Joe Biden.
En réalité, les agriculteurs américains sont confrontés à une double peine : d’une part, des rendements élevés de maïs et de soja, et d’autre part, un désintérêt croissant de la Chine pour leurs achats. La Chine s’approvisionne de plus en plus en matières premières pour l’alimentation animale en Amérique du Sud, malgré ses promesses de s’approvisionner aux États-Unis.
Faible pour les machines
Lors de l'annonce de cette aide transitoire, Trump a également adopté une position intransigeante envers les fabricants de machines agricoles. Ce n'est d'ailleurs pas la première fois. Le président a en effet un faible pour les machines agricoles. En octobre, Il continuait de rendre visite aux agriculteurs acquérir immédiatement davantage de terres et des tracteurs plus gros après avoir, selon certaines informations, conclu un important accord de vente avec le président chinois Xi.
Lundi dernier, Trump a personnellement exhorté des fabricants comme Deere & Co. à abandonner nombre de normes environnementales obligatoires. « Ces normes imposent un fardeau financier inutile aux agriculteurs », a déclaré le président. « Le matériel agricole est devenu trop cher, principalement à cause de ces normes environnementales qui font grimper les coûts. Toutes ces exigences ne font que compliquer les choses », a-t-il déclaré, selon la presse américaine.
Augmentation des coûts
Surtout, ce ne sont pas seulement les réglementations environnementales qui font grimper le prix des tracteurs et des moissonneuses-batteuses. L'augmentation des droits de douane sur l'acier et l'aluminium importés a considérablement alourdi les coûts, en plus de la forte hausse des prix observée depuis la pandémie de COVID-19. Aux États-Unis seulement, John Deere prévoit une baisse de ses ventes de machines agricoles de 15 % à 20 % l'an prochain. a déclaré le PDG John May Dans une récente explication des chiffres annuels, Deere & Co. a fait état d'une baisse de près de 30 % de ses bénéfices au cours du dernier exercice (interrompu).
Trump, bien sûr, voit les choses différemment : « Les machines que vous achetez aujourd’hui contiennent tellement de technologies environnementales qui ne font que les rendre plus chères et plus complexes. Nous allons supprimer une grande partie de ces absurdités, nous allons exiger des fabricants qu’ils le fassent, et ils le feront. » L’Agence fédérale de protection de l’environnement (EPA) doit collaborer avec le ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA) pour rendre cela possible et imposer moins d’exigences aux fabricants.
La collaboration n'est pas nouvelle
John Deere a réagi différemment aux propos acerbes de Trump sur Fox News. « John Deere partage l'objectif du président de réduire les coûts pour nos agriculteurs et les consommateurs. Nous mettons tout en œuvre pour diminuer les coûts des intrants agricoles », a déclaré un porte-parole. Le premier fabricant mondial de matériel agricole travaille déjà en étroite collaboration avec l'administration Trump pour atteindre cet objectif.
Selon Josh Jepsen, directeur financier de Deere, interrogé par Fox Business, la simple suppression de la technologie SCR (également connue sous le nom d'AdBlue), des filtres à particules diesel et des vannes EGR ne suffit pas. « Les normes d'émissions ne représentent qu'un facteur parmi d'autres expliquant la hausse des prix des tracteurs. La solution réside dans la mise en œuvre de nouvelles technologies telles que la détection des mauvaises herbes par intelligence artificielle. Cela peut permettre aux agriculteurs de réaliser des économies bien plus rapidement qu'en modifiant la réglementation environnementale. De nombreuses opportunités existent pour accompagner les agriculteurs grâce à la technologie, leur permettant ainsi de produire plus efficacement à court terme, par exemple en réduisant leurs dépenses en intrants et en augmentant leurs rendements. »
Normes d'émission
L'Union européenne a instauré des normes d'émissions pour les véhicules routiers en 1992, suivies par celles appliquées aux machines agricoles en 1996. Ces normes Euro sont devenues la norme mondiale. De nombreux tracteurs et machines agricoles neufs doivent désormais respecter la norme Stage 5. Les États-Unis s'étaient initialement arrêtés au niveau Tier 4 Final, créant ainsi une légère différence entre les deux marchés. En Europe, la norme Euro 7, encore plus stricte, s'appliquera au transport routier à partir de 2030, mais une version adaptée aux véhicules tout-terrain n'a pas encore été annoncée. Les constructeurs de tracteurs produisent déjà des modèles adaptés car, par exemple, l'Amérique du Sud et l'Afrique appliquent encore les normes d'émissions Tier 2 ou Tier 3, beaucoup moins contraignantes. Ces tracteurs sont en effet nettement moins chers, notamment grâce à la conception simplifiée de leurs commandes et de leur cabine.
Les agriculteurs américains réagissent avec une certaine froideur sur les réseaux sociaux aux propos de Trump. Eux aussi ne pensent pas que des normes environnementales moins strictes auront un impact significatif sur les prix d'achat. De plus, ils s'interrogent sur les conséquences pour les tracteurs déjà achetés et le marché de l'occasion. Un effet secondaire est le léger rebond du cours de l'action Deere & Co. après une semaine de baisse. Le mardi 9 décembre, à la Bourse de New York, le cours avait atteint son plus bas niveau depuis le 3 novembre. Le mercredi 10 décembre, il a de nouveau progressé de 1,3 %.
Niels van der Boom
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