Échec du plan de gestion des cibles pour maintenir les zones NV

La semaine dernière, le débat sur l'adoption du programme d'action de la 8e directive Nitrates s'est soldé par une déception, selon BO Akkerbouw et Cumela. La Chambre des représentants n'a pas approuvé le plan du nouveau programme d'action, élaboré par le gouvernement intérimaire dirigé par la ministre de l'Agriculture, Femke Wiersma, et dont l'entrée en vigueur était prévue pour le 1er janvier 2026.

Chaque État membre de l'UE est tenu d'adopter un nouveau programme d'action au titre de la directive Nitrates tous les quatre ans. Un report ne modifie en rien cette obligation : si les Pays-Bas ne procèdent pas à l'adoption d'un nouveau programme, Bruxelles peut intervenir par le biais de procédures d'infraction, ce qui pourrait entraîner un durcissement de la réglementation générale.

Concrètement, cela signifie que le programme d'action de la 7e directive Nitrates restera en vigueur pour le moment et que la décision concernant de nouvelles mesures sera reportée au prochain gouvernement. Chez BO Akkerbouw, la déception est palpable, confie le directeur André Hoogendijk. « Nous n'étions pas satisfaits de tous les aspects des plans, mais nous nous étions accordés sur l'importance d'une gestion par objectifs. »

Hoogendijk souligne également que la mise en œuvre des zones prioritaires est elle aussi reportée. Par conséquent, les entreprises qui s'estiment à tort classées dans une zone NV continueront de subir une réduction de 20 % des normes d'application d'azote pendant encore un an.

La gestion ciblée pourrait aider les agriculteurs
L'introduction d'une gestion par objectifs se traduirait principalement par des politiques visant à atteindre des objectifs environnementaux, sans réglementation stricte, explique Twan Gubbels, membre du conseil d'administration de l'association professionnelle Cumela. Des années de mesures montrent que la qualité de l'eau dans de nombreux endroits est bien inférieure à la limite de 50 mg de nitrate par litre. L'objectif de cette gestion par objectifs était d'éliminer le statut « non viable » dans les zones où la qualité de l'eau est manifestement bonne, permettant ainsi aux agriculteurs de revenir aux pratiques de fertilisation habituelles.

Bruxelles va-t-elle enfin trancher ?
En l'absence de nouveau 8e programme d'action, les Pays-Bas demeurent formellement en infraction avec leurs obligations au titre de la directive européenne sur les nitrates. Selon Hoogendijk et Gubbels, Bruxelles n'aura aucune influence directe sur la situation des agriculteurs à court terme. « Il appartient désormais au nouveau gouvernement d'élaborer un nouveau programme d'action. Il est probable que la gestion par objectifs soit rétablie, même si le plan différera sur certains points de la proposition actuelle », prévoit Hoogendijk.

Gubbels évoque la suspension des plans actuels. « Si le nouveau gouvernement met trop de temps à élaborer un nouveau programme d'action, Bruxelles finira par interférer avec les mesures que les Pays-Bas doivent prendre pour continuer à respecter les objectifs de la directive sur les nitrates », prévient-il.