À l'approche de Noël, le transformateur de betteraves sucrières Cosun met en garde contre les risques hivernaux. Outre plusieurs nuits de températures négatives, le vent devrait également se renforcer considérablement. Selon le transformateur, en couvrant correctement et rapidement les tas de betteraves, la température à l'intérieur sera mieux maintenue et la bâche sera mieux fixée. De plus, certaines betteraves sucrières n'ont pas encore été récoltées.
Un adage agricole dit : « Il n’y a pas de meilleur endroit pour conserver les betteraves sucrières que sous terre. » Selon Cosun, environ 2 500 hectares de betteraves sucrières sont actuellement en culture dans tout le pays. D’après le transformateur de sucre, il est important d’éviter les risques et de récolter ces betteraves avant les premières gelées. L’expérience montre que les betteraves qui doivent encore être récoltées et qui ont déjà subi de légers dégâts dus au gel sont particulièrement vulnérables et plus difficiles à récolter lors d’un second gel.
Les betteraves congelées sont des betteraves perdues.
Selon Cosun, aucune betterave endommagée par le gel ne sera chargée. Si la récolte des betteraves avant le gel est impossible, l'IRS déconseille de récolter en cas de risque de dégâts dus au gel. Ces dégâts se reconnaissent à la couleur jaunâtre ou vitreuse des tissus, au lieu de leur couleur blanche habituelle. « Si aucun gel n'est prévu prochainement, il est préférable de laisser le gel se déposer sur les betteraves avant de les récolter et de les entreposer », précise l'IRS.
L'IRS souligne également l'importance de surveiller de près les températures dans les prochains jours. Une simple couche de Toptex ou de polaire n'offre pas une protection suffisante contre le gel. « À des températures descendant jusqu'à environ -6 °C, une couche de plastique agricole, ou une combinaison de polaire et de Jupettes, est généralement suffisante », ajoute l'organisation.
État d'avancement de la campagne
Pour la première fois de cette campagne, la teneur en sucre nationale est passée sous la barre des 17 % la semaine dernière. À 16,9 %, elle reste toutefois supérieure à celle de la même période l'an dernier. Il est frappant de constater que les betteraves livrées dans la région de Schouwen-Duiveland la semaine dernière affichaient encore une teneur en sucre de 18 %. Parallèlement, certaines régions présentent déjà des teneurs en sucre nettement inférieures. Par exemple, les agriculteurs des régions de Graafschap/Achterhoek et d'Utrecht Oost/Veluwe ont livré la semaine dernière des betteraves dont la teneur en sucre était respectivement de 15,5 % et 15,8 %.
Le taux de terre est resté constamment supérieur à 11 % ces dernières semaines. Avec une moyenne nationale de 11,2 %, la semaine dernière n'a pas fait exception. Les régions présentant des taux particulièrement élevés sont principalement celles aux sols argileux lourds. Par exemple, la semaine dernière, dans la région de Kop van Zuid-Holland, les betteraves livrées affichaient un taux de terre de 16 %. Dans le Flevoland du Sud, ce taux était légèrement inférieur, à 14,5 %, mais il reste parmi les plus élevés des livraisons de la semaine dernière. Le taux de terre est un problème non seulement aux Pays-Bas, mais aussi en Allemagne, juste de l'autre côté de la frontière. Dans la région de Groningue (RFA), les betteraves livrées la semaine dernière présentaient un taux de terre de 15,1 %.