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La céréulide présente dans les préparations pour nourrissons provient de l'huile d'ARA, et non du lait.
Trois grands groupes laitiers ont été contraints de rappeler des aliments pour bébés en raison de la présence d'une substance toxique, la céréulide. Nestlé, Lactalis et Danone ont également procédé à des rappels ces derniers jours. Le coupable semble être l'huile d'acide arachidonique (ARA), qui, selon le ministère français de l'Agriculture et l'industrie, provient de Chine.
L'huile d'ARA est classée comme « nouvel aliment » aux Pays-Bas. Ce produit est issu de cultures fongiques et de microfermentation. Riche en acides gras oméga-6, elle est utilisée dans les préparations pour nourrissons. Elle est considérée comme sûre, sous réserve du respect des normes de qualité.
Nestlé Nestlé a été la première entreprise à découvrir la présence de céréulide, en décembre, dans une usine aux Pays-Bas. La céréulide est une substance toxique responsable d'intoxications alimentaires et produite par certaines souches de la bactérie Bacillus cereus. Le géant de l'agroalimentaire a procédé au rappel de ses aliments pour bébés dans des dizaines de pays à travers le monde. Aux Pays-Bas, certains lots des marques Little Steps 1 et Alfamino ont été rappelés par mesure de précaution, en collaboration avec l'Autorité néerlandaise de sécurité des aliments et des produits de consommation (NVWA). Une enquête judiciaire est en cours en France concernant le décès de deux nourrissons et un lien possible avec les aliments pour bébés Nestlé.
Nestlé affirme que la présence de céréulide dans les huiles est très inhabituelle et indique mener une analyse approfondie des causes avec son fournisseur d'huile. Lactalis s'approvisionne également auprès de ce fournisseur chinois. Mercredi dernier (21 janvier), Lactalis a rappelé des lots dans 18 pays, dont la France, la Chine et le Mexique. Selon Reuters, l'agence de sécurité alimentaire de Singapour a rappelé samedi un lot de lait infantile Danone provenant de Thaïlande après la détection de céréulide.
La branche néerlandaise de l'association européenne de surveillance alimentaire Foodwatch estime que Nestlé a tardé à réagir et exige des éclaircissements sur la date précise à laquelle la contamination a été détectée et signalée. L'organisation plaide également pour une réforme du droit pénal des entreprises afin que les infractions graves « entraînent des sanctions et des amendes véritablement dissuasives pour les entreprises ».
Linda van Eekeres
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