Les agriculteurs devront toujours faire face à des prix élevés des engrais pour la première et la deuxième application, selon Peter Arkenbout, directeur marketing de Yara Allemagne et Benelux.
Bien que le président américain Donald Trump prédise une fin rapide de la guerre en Iran, le marché des engrais est resté globalement inchangé. « Le marché demeure incertain », explique Arkenbout. « Les engrais deviendront probablement un peu plus chers, mais personne n'ose se prononcer sur l'ampleur de cette hausse. »
De manière générale, les négociants en engrais ne disposaient pas de stocks suffisants en début d'année. Par conséquent, ils sont actuellement contraints d'acheter à un prix supérieur à la valeur réelle, car les prix ne devraient pas baisser de façon significative à court terme. Ces prix plus élevés sont répercutés sur les agriculteurs.
Lorsque les tensions en Iran se sont exacerbées et que les prix ont flambé, les commerçants ont commencé à constituer des stocks. « C'est un peu comme pour le papier toilette pendant la pandémie de coronavirus. » Une quantité considérable d'engrais a été achetée récemment et devra parvenir aux agriculteurs prochainement. Par conséquent, le niveau élevé actuel des prix devrait persister un certain temps.
Répartissez-vous et achetez à temps
« Ce que je dis est très simple », explique Arkenbout, « mais nous insistons toujours sur le fait que les agriculteurs doivent effectuer leurs achats d'engrais de manière échelonnée et en temps voulu. Vous voyez ce qui arrive lorsqu'un imprévu survient. »
L'escalade du conflit au Moyen-Orient, qui oppose les États-Unis et Israël à l'Iran, provoque une nouvelle fois de fortes perturbations sur le marché mondial des engrais. Cette situation entraîne une flambée des prix de l'énergie, le prix du gaz jouant un rôle déterminant dans la production d'engrais.
Par ailleurs, la logistique du détroit d'Ormuz joue un rôle prépondérant dans ce conflit. Des navires sont actuellement bloqués ou en attente d'un passage sûr en raison du blocus du détroit, tandis que les coûts d'assurance et de fret augmentent.
Selon une analyse de Rabobank RaboResearch Environ 25 à 30 % des exportations mondiales d'engrais azotés transitent par ce détroit. Arkenbout ajoute que, selon un autre rapport, 35 % de l'urée y passe également. Ce flux a un impact si important sur le commerce mondial qu'un blocus du détroit entraînerait une forte hausse des prix.
Le prix du KAS suit celui de l'urée, plus chère.
La réaction du marché a été immédiate. Dans les 48 heures suivant les premières attaques, les prix de l'urée en Afrique du Nord ont augmenté de près de 20 %, tandis que les prix du gaz en Europe ont également connu une forte hausse. Cette augmentation des prix de l'urée a eu un impact direct sur les prix des engrais aux Pays-Bas, compte tenu de la forte corrélation entre les prix du nitrate d'ammonium calcique (NAC) et de l'urée.
Selon le cabinet d'analyse de marché ICIS, les prix de l'urée ont augmenté jusqu'à 35 %, atteignant leur plus haut niveau en trois ans. Face aux perturbations des exportations en provenance du Golfe persique, les acheteurs du monde entier recherchent des solutions alternatives.
Juste avant la saison de la fertilisation
Cette perturbation survient au pire moment pour les agriculteurs de l'hémisphère nord. Dans plusieurs régions, la saison des engrais approche à grands pas. Les agriculteurs américains et européens, par exemple, se préparent à l'épandage d'engrais de printemps, et l'Inde a déjà commandé plus de 500 000 tonnes d'urée en provenance de la région du Golfe, qui seront livrées avant la mousson.
De plus, le marché mondial était déjà tendu. Les exportations chinoises d'urée restent limitées, tandis que des perturbations de production étaient déjà apparues en début d'hiver en raison de problèmes d'approvisionnement en gaz en Iran. Des attaques ukrainiennes contre des usines d'azote russes ont également déjà affecté l'approvisionnement, selon ICIS.
Des problèmes surgissent également du côté de la production au Moyen-Orient. Par exemple, QatarEnergy a temporairement interrompu sa production d'ammoniac et d'urée après avoir suspendu celle de GNL, ce qui engendre des tensions supplémentaires sur le marché de l'azote.
Le phosphate et le soufre sont également sous pression.
Les tensions géopolitiques n'affectent pas seulement le marché des engrais azotés. Selon ICIS, le marché du phosphate est également touché, les producteurs se montrant prudents face aux nouvelles offres et les échanges connaissant un ralentissement temporaire.
Dans le même temps, le commerce mondial du soufre est quasiment à l'arrêt, acheteurs et vendeurs souhaitant une meilleure visibilité sur la durée du conflit. Arkenbout explique qu'environ 45 % du commerce total du soufre transite par le détroit d'Ormuz, ce qui a donc un impact significatif sur les prix du soufre aux Pays-Bas.
Impact potentiel pour les agriculteurs
Pour les agriculteurs, cela pourrait se traduire par une double hausse des coûts. D'une part, en raison de l'augmentation des prix mondiaux des engrais, et d'autre part, parce que les engrais importés au sein de l'UE relèvent du mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF), ce qui pourrait accroître les coûts d'importation.
Selon Rabobank, l'évolution des prix dépendra fortement de la durée du conflit. Une désescalade rapide pourrait stabiliser le marché, mais une perturbation prolongée des transports et des approvisionnements énergétiques pourrait entraîner une hausse structurelle des prix des engrais.