Entretien Jean Bakker
Jan Bakker après son acquittement : « C’est comme si justice avait été rendue »
Lorsque Jan Bakker a été reconnu coupable de fraude au fumier en 2021, il n'a jamais douté un seul instant de son innocence ni de celle de ses employés. « La loi et la justice sont deux choses différentes. » Cinq ans plus tard, la Cour d'appel a rejeté la quasi-totalité des accusations.
Pour Bakker, cet acquittement est une justice longtemps attendue, mais aussi un signal fort pour le secteur. « Le commerce du fumier est souvent confronté à de nombreux obstacles, tant de la part du gouvernement que de l'opinion publique. » Avec sa fille Angela, il revient sur cette affaire qui a eu un impact considérable.
dépeints comme des criminels
Tout a commencé en juin 2019, lorsqu'au moins cinquante policiers ont fait irruption chez Bakker. Son bureau et son domicile ont été perquisitionnés, et personne n'était autorisé à entrer ni à sortir. Bakker et trois de ses employés ont été placés en garde à vue. « Ils nous ont traités comme de dangereux criminels », se souvient Angela. « Comme s'il y avait un laboratoire de drogue ou un meurtre. » L'impact a également été important au sein de l'entreprise. « Nos chauffeurs n'avaient qu'à entrer dans un restaurant routier pour être immédiatement confrontés à l'affaire. »
Le parquet soupçonnait Bakker et ses employés de fraude liée au transport de fumier entre 2014 et 2019. En 2021, ces soupçons ont abouti à une condamnation, notamment pour falsification de documents de transport. Bakker a été condamné à 180 heures de travaux d'intérêt général et à trois mois de prison avec sursis. Ses employés et l'entreprise de transport ont également été sanctionnés.
immergé à 110 % dans le boîtier
En appel, dont l'arrêt a été rendu en mars, la Cour d'appel parvient à une conclusion différente. La quasi-totalité des accusations sont rejetées. Selon Bakker, la différence avec le tribunal de district réside principalement dans l'appréciation du fond. « La Cour d'appel a vraiment examiné la pratique en profondeur. Pas à 100 %, mais à 110 %. »
Un point crucial de l'affaire concernait l'enregistrement des codes de fumier. Selon le parquet, les documents de transport auraient été mal remplis. Bakker soutient que la pratique est différente. « Un bon de livraison de fumier comporte quatre emplacements pour les codes. Pour le lisier, on inscrit le code du composant principal. C'est ainsi que fonctionne le secteur. » En pratique, un chargement peut contenir plusieurs types de fumier, parfois plus que ce que le formulaire peut contenir. Selon le tribunal, cela ne constitue pas une fraude, au même titre que l'utilisation de plusieurs écritures sur des documents. D'ailleurs, le système a depuis été numérisé.
Jean Bakker
Lors de l'appel, des témoins ont été entendus, notamment des représentants d'associations professionnelles. Selon M. Bakker, cela a démontré que sa méthode de travail était conforme aux pratiques courantes du secteur. Il interprète donc la décision dans un contexte plus large que celui de son seul cas. « Beaucoup pensent que le commerce du fumier est un secteur frauduleux où l'on s'enrichit considérablement. Pourtant, nous mettons tout en œuvre pour être en règle et respecter la réglementation. »
En mars, Bakker n'a pas été acquitté pour avoir fourni de l'eau d'irrigation à un élevage bovin sans autorisation. Une amende de 1 000 € avec sursis reste en vigueur. Selon Bakker, il n'a pas fait appel de cette condamnation et la situation est plus complexe. « Si les vaches avaient bu l'eau, il n'y aurait eu aucun problème. Malheureusement, l'eau s'est déversée dans la fosse à lisier, ce qui était interdit. »
Heureusement, j'ai un peu de graisse sur les os.
Le verdict apporte la paix, même si, selon Bakker, cela n'allait pas de soi. « Cette peine avec sursis planait sur nous. La comptabilité du fumier est complexe et une erreur est vite arrivée, surtout dans une entreprise de notre taille. » Il exprime sa gratitude envers les clients qui ont continué à le soutenir. Les employés lui sont également restés fidèles. « Malgré tout, notre entreprise continuent de croître, y compris dans le commerce du fumier.
L'impact de cette affaire a été considérable, tant sur le plan émotionnel que financier. Bakker estime le préjudice entre 6 et 7 millions d'euros, en partie à cause des frais juridiques et de l'augmentation des coûts de financement. « Une condamnation entraîne immédiatement une mise sous administration spéciale par la banque. » Des contrats ont également été perdus, notamment des appels d'offres publics. La location de terrains auprès de l'Agence centrale immobilière n'était plus possible après la condamnation, mais une partie des hectares a depuis été restituée à la gestion.
Pour Bakker, l'affaire est en grande partie close suite à l'arrêt de la Cour d'appel, mais les répercussions restent palpables. « Heureusement, nous avons des réserves pour absorber ce choc. Mais une affaire comme celle-ci peut aussi facilement signifier la fin d'une entreprise. »
Wouter Job
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