"Nous aimons essayer de nouvelles choses"

Comment cultiver notre produit de la manière la plus propre possible ? En tant qu'entreprise de culture et point d'appui de « The Greenery », la famille Van Garderen pense constamment au marché de demain. Depuis le 1er juin, leur entreprise est le visage officiel de ForwardFarming Fruit ; un terrain fertile pour la durabilité.

Par une chaude journée d'été, un groupe d'employés de Van Garderen cueille des fruits rouges à Schalkwijk. Ce sont les dernières rangées des variétés précoces. Les vendangeurs placent soigneusement les grappes dans des conteneurs. Un peu plus loin, la récolte est pesée, après quoi une mini-pelle emmène les palettes jusqu'au lieu de refroidissement. Grâce à l'été ensoleillé, la qualité des baies est excellente et la récolte a plusieurs semaines d'avance sur le calendrier, disent Anton et Anco van Garderen.

Quelques rangs plus loin, père et fils présentent les variétés tardives. Il y a aussi des grappes complètes suspendues ici. "La couleur est déjà là, mais il faut encore qu'elles mûrissent avant que nous puissions les cueillir. La teneur en sucre des baies du haut et du bas doit être à peu près la même, ce n'est qu'alors qu'elles seront suffisamment mûres. Saviez-vous qu'il y en a deux fois plus "Il y a beaucoup plus de sucre dans 1 baie rouge ? Le sucre est le même que dans 2 fraise ? Il y a juste beaucoup plus d'acides en retour."

Ils parlent avec beaucoup d'enthousiasme des tenants et aboutissants de la culture et s'arrêtent parfois pour tester de nouvelles variétés ou des méthodes de lutte alternatives. "Nous essayons des choses, comme de nouveaux produits ou l'utilisation de produits antiparasitaires naturels", explique Anton van Garderen. Anco poursuit : "Tout ne fonctionne pas, mais si nous voulons rendre la culture plus durable, il faudra essayer quelque chose."

Culture et transformation
En plus de sa croissance, Van Garderen s'occupe du tri, du conditionnement et du refroidissement toute l'année. La plupart des fruits qu'ils transforment proviennent d'autres entreprises de culture nationales et étrangères et ils le font comme point de soutien pour la coopérative The Greenery. Plus tôt cette année, ils ont ouvert une nouvelle chambre froide, équipée d'un système de refroidissement au propane respectueux de l'environnement. Dans un climat entièrement contrôlé, avec de faibles niveaux d’oxygène, ils peuvent fournir des baies récoltées aux Pays-Bas jusqu’à la fin du printemps.

L'entreprise familiale a connu un développement important au cours des dernières décennies. En 1981, Anton et Ria se lancent dans la culture de petits fruits. Jusque-là, ils cultivaient des légumes et des pommes de terre. Ils ont commencé avec 2 hectares et ont étendu la culture à 15 hectares. L’année dernière, ils ont fait le plus grand pas. L'achat d'une ferme laitière voisine a récemment ajouté 19 hectares de terrain.

Van Garderen fut également actif dans le commerce pendant un certain temps. "Nous faisons des affaires directement avec les supermarchés depuis des années. Une belle période, j'adore ce métier", dit-il. Ils se concentrent désormais sur la transformation et la logistique et développent également ce secteur. Cette année, ils prévoient de fabriquer plus de 15 millions de colis.

La relève a désormais trouvé sa place dans l’entreprise. Anco s'occupe des tâches liées à la culture et sa sœur Geke est responsable de l'entreprise de tri. Ils travaillent bien ensemble et sont nés avec un amour pour le secteur fruitier. Ou comme le dit Anton : « Il n'y a pas de poires sous un pommier.

Kodak
Dans le domaine de la durabilité, ils ont déjà vu de nombreux labels de qualité aller et venir ; de la culture respectueuse de l'environnement à la preuve planétaire. Ils ont toujours été parmi les premiers à répondre aux exigences les plus strictes. Pourtant, pour la famille, rendre leur entreprise plus durable est le plus grand défi. "La société l'exige et nous aimerions produire le plus proprement possible. Vous nous entendrez bientôt dire que ce n'est pas possible."

"Ma femme travaillait chez Kodak, qui a fait faillite parce que l'entreprise n'était pas passée à la photographie numérique. C'est un exemple classique de ce qui peut arriver si l'on oublie d'innover", explique Van Garderen. "Nous pensons qu'il existe encore de nombreuses opportunités dans le secteur fruitier, comme l'utilisation intelligente de la biologie et une meilleure utilisation des données. Mais ce n'est pas facile."

Ces dernières années, ils ont acquis une certaine expérience avec divers produits de protection des cultures vertes et avec l'utilisation de pesticides naturels. Ils ont travaillé avec les initiateurs de ForwardFarm Fruit ; The Greenery, le service conseil de la CAF et Bayer Crop Science. "Personne ne peut y parvenir seul, car il faut beaucoup de connaissances pour mettre en œuvre ces techniques au mieux."

Entreprise rachetée
Lors de la création de l'entreprise rachetée, une grande attention a été accordée à la biodiversité à proximité immédiate du verger. Ils ont par exemple planté des brise-vent mixtes avec des aulnes et des saules. "Cela semble étrange, mais nous espérons que les aulnes attireront les pucerons en début d'année. Car plus tôt les pucerons apparaîtront, plus tôt leurs ennemis naturels se développeront."

La population de saules se compose de 3 variantes avec 3 périodes de floraison différentes. Il y a aussi une raison à cela : « De cette façon, nous créons le plus longtemps possible la nourriture pour les abeilles, dont nous avons besoin pour la pollinisation. » Une grande attention est accordée aux abeilles sauvages et aux abeilles mellifères dans le cadre de l’initiative ForwardFarming. Il y aura une ruche avec une caméra pour que les gens puissent suivre les abeilles en direct.

L'agriculture de précision
L’agriculture de précision est un autre thème qui suscite beaucoup d’attention. Avant de planter leurs nouvelles parcelles, Van Garderen a fait réaliser une analyse du sol. Cela montre des différences, entre autres, dans la densité du sol et la quantité de matière organique dans le sol de construction. Bien que l’argile lourde soit fertile, il existe des différences dans la composition du sol qui peuvent être prises en compte lors de la fertilisation ou du chaulage.

Une station météo fournira bientôt des données actuelles qu’ils pourront utiliser pour optimiser la protection des cultures et la fertilisation. "L'un des plans est de commencer à fertiliser en fonction de l'intensité lumineuse. De cette manière, nous pensons pouvoir également créer des conditions de croissance constantes dans la culture en extérieur", explique Anco.

Le jeune fruiticulteur souhaite également rechercher des opportunités de partager des données avec d’autres producteurs, afin d’apprendre les uns des autres. "Il existe déjà beaucoup de données, mais elles sont dispersées et parfois entre les mains de parties commerciales. C'est dommage. Nous avons donc convenu que toutes les mesures que nous effectuerons dans le cadre de ForwardFarming Fruit seront mises à la disposition de tous. ".

Collaboration
La famille attend avec impatience la fonction de réunion qu'aura son entreprise. La nouvelle partie de l'entreprise disposera bientôt d'une zone de réception, qui débouchera sur une serre tunnel. Les gens peuvent se rencontrer ici. Il s’agira de personnes issues d’horizons divers. L'entreprise sera l'occasion d'expliquer aux décideurs politiques et aux consommateurs ce que font les producteurs et de leur montrer les mesures prises par le secteur pour travailler de la manière la plus durable possible.

De plus, il devrait devenir un vivier où les producteurs et les experts peuvent échanger des idées sur l’utilisation de nouvelles techniques. "Nous ne sommes pas un terrain d'essai ou un jardin de démonstration normal. C'est pour cela que nous avons créé récemment le Houtig Kleinfruit Center. Les démonstrations que nous créons visent la durabilité et la protection des cultures dans le respect de l'environnement. Nous montrons par exemple le fonctionnement du Phytobac pour le traitement des liquides résiduels et les techniques modernes de pulvérisation sont discutées.

La faisabilité et le caractère abordable des différentes mesures constituent également un élément important de l’ensemble. "Si vous montrez ce que vous faites, vous pouvez également discuter des coûts avec la chaîne. Parce qu'un fruiticulteur ne peut cultiver de manière durable que s'il gagne de l'argent."

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