Présenté par Bayer Cropscience
« Essayez de vous distinguer sur le marché »
"La culture de la chicorée se compose de tant de facettes différentes, elle ne devient jamais ennuyeuse", explique Gerwin de Vries d'Espel (Fl.). Avec son beau-frère Hugo Jongejan, il dirige la pépinière de chicorée LOF - une entreprise polyvalente qui , selon ses propres mots, "tout entre la graine et la chicorée dans l'assiette" est entre ses mains.
Bayer Crop Science a parlé à De Vries des choix à faire et de l'esprit d'entreprise. "Regardez plus souvent au-delà des deux barrières de votre entreprise et essayez de vous distinguer sur le marché. De cette façon, vous créez un avenir pour votre entreprise", exhorte-t-il les jeunes collègues.
Quand avez-vous su que vous vouliez rejoindre l'entreprise ?
"Très tôt en fait. Enfant, j'ai toujours eu envie de sortir. A la campagne, dans la grange. C'est grâce à mes parents que j'ai été longtemps à l'école, sinon je serais entré tôt dans l'entreprise." L'affinité avec la culture de la chicorée a toujours existé. C'est mon père qui s'en est occupé. Il a fondé l'entreprise. D'une petite ferme de 12 hectares à une entreprise de chicorée polyvalente opérant à l'échelle internationale. Nous nous appuyons sur cela en tant que troisième génération. Cette prise de conscience est très forte.
Quels ont été les plus grands changements depuis votre arrivée dans l'entreprise ?
"Le plus grand changement a eu lieu il y a quelque temps, en 2010. Je n'étais dans l'entreprise que depuis quelques années. L'ancienne crèche avait besoin d'être remplacée. Je voulais qu'elle soit beaucoup plus grande et plus moderne. Mon père avait déjà indiqué qu'il n'était plus impliqué. "Tu dois faire ce que tu veux maintenant, a-t-il dit. C'était une sorte de tournant. C'est devenu vraiment sérieux alors, plus il s'agissait aussi d'un montant avec six zéros... C'était comme si un acte de foi."
« Ce sentiment était également présent lorsque nous avons décidé peu de temps après de prendre entièrement en main les ventes. Vous ne pouvez plus compter sur les ventes sécurisées d'une vente aux enchères ou d'une association de producteurs. Vous devez le faire vous-même. Nous avons commencé à appeler beaucoup et à rendre visite à de nombreux clients potentiels. C'était excitant, mais cela nous a aussi donné beaucoup d'énergie. Nous avons ensuite commencé à travailler sous le nouveau nom LOF. Avec cela, nous essayons de nous distinguer sur le marché. En termes de qualité et de service. Nous avons également convenu de ne rien vendre en dessous de 50 cents le kilo. Notre produit a tout simplement trop de valeur pour cela. Cela a été remarquablement bien accepté sur le marché. En 10 ans, nous n'avons dû déposer qu'un petit lot derrière le cabanon une fois.''
Il semble que presque tout se soit bien passé. Y a-t-il eu aussi des revers ?
"Oui, il y en avait certainement. Par exemple, nous avons expérimenté pendant plusieurs années des lits de culture d'un mètre de large pour la culture en enclos. Cela devrait donner des enclos de plus en plus uniformes, du moins le pensait-on. Nous l'avons maintenu pendant 3 ans. - et nous y avons aussi beaucoup investi. Mais cela s'est avéré être un échec. Nous avons tout retourné, ce qui nous a coûté quelques centimes..."
Où voulez-vous aller avec l'entreprise dans les années à venir ?
"Je trouve que c'est une question difficile... Beaucoup de choses nous sont venues plus ou moins naturellement. Et nous les avons ramassées. C'est l'histoire bien connue de voir et de saisir des opportunités. Dans les années à venir, nous voulons optimiser davantage les processus et Et peut-être que quelque chose se présentera à nouveau qui nous fera réfléchir : nous n'avons qu'à le faire ! Par exemple, il y a quelques années, nous avons développé notre propre kit de culture. Juste une belle boîte contenant 9 racines de chicorée. Cela n'est pas un énorme blockbuster, mais il génère une attention positive pour notre entreprise et pour notre produit.
Que voyez-vous comme le plus gros goulot d'étranglement pour l'avenir ?
« Le facteur main-d'œuvre devient un goulot d'étranglement de plus en plus important dans notre industrie. Cela vaut aussi bien pour le désherbage en culture en enclos que pour le tri et le conditionnement de la chicorée. Les personnes qui veulent faire ce travail deviennent de plus en plus difficiles à trouver. Nous recherchons donc en permanence des moyens d'automatiser les processus, comme le tri de la chicorée au poids. »
« La disponibilité des terres devient également de plus en plus restreinte. Chaque année, nous contractons environ 650 hectares de racines de chicorée, presque toutes dans les Flevopolders. Le sol ici est superbe et cela s'applique également aux producteurs. de première qualité, tant pour l'exportation que pour nos propres pépinières. De plus, nous avons une culture près de chez nous, de sorte que nous pouvons la surveiller et faire des ajustements si nécessaire. Nous sommes donc très heureux de rester dans le Polder , mais cela devient de plus en plus difficile avec la hausse des loyers. Les producteurs de bulbes et de pommes de terre de semence offrent beaucoup d'argent pour de bonnes parcelles, ce avec quoi nous sommes de plus en plus incapables de rivaliser.
Comment voyez-vous l'avenir ?
"Notre entreprise est en bonne forme en ce moment, nous pouvons donc encaisser des coups. Pourtant, je m'attends à plus d'obstacles dans les années à venir - et aussi à plus d'ennuis, en particulier de La Haye et de Bruxelles. Quand je lis les visions d'avenir de tous ces décideurs politiques, j'ai alors l'impression qu'ils préféreraient ne plus avoir d'agriculteurs aux Pays-Bas, alors je m'en tiens à l'idée que les gens continueront à manger de toute façon, y compris la chicorée.
Selon vous, quelle est la meilleure partie de votre travail ?
« C'est la grande diversité. La chicorée est une culture de deux ans, dans laquelle toutes sortes de choses peuvent mal tourner. Cela rend la tâche difficile et ne devient jamais ennuyeuse. La culture en enclos, la pépinière de chicorée, le tri et l'emballage, le commerce et l'exportation ; tout cela est tout aussi beau. »
Enfin : quels conseils aimeriez-vous donner à vos collègues débutants ?
"Mon conseil le plus important est : essayez de vous distinguer avec votre produit. Construisez une histoire convaincante autour de celui-ci et visez la qualité à tout moment. Les meilleurs produits garantissent des clients satisfaits. Et cela fonctionne tellement mieux ; pour tout le monde au sein de l'entreprise. Et plus loin : regardez "Parfois, vous voyez comment cela devrait être fait et parfois comment cela ne devrait pas être fait. Vous pouvez apprendre quelque chose des deux."
