Présenté par Bayer Cropscience
L'augmentation des ravageurs de la betterave nous inquiète.
Tipules, mouches de la betterave, taupins, pucerons, charançons de la betterave… Chaque année, ces ravageurs apparaissent dans les cultures de betteraves et causent des dégâts considérables. Mais observe-t-on une tendance nationale à la hausse des ravageurs de la betterave ?
« Oui », confirment Eric Huizenga et Jan Kunst, tous deux employés du service agricole de Cosun. La saison dernière, M. Huizenga a constaté une forte augmentation du nombre de larves de tipules et de mouches de la betterave dans sa zone de travail au nord de Groningue, ce qui a entraîné d'importantes pertes de récoltes et des dégâts foliaires. M. Kunst observe quant à lui des dégâts de plus en plus fréquents causés par les taupins sur les sols légers de Drenthe. « Chaque année est différente, ce qui rend difficile l'identification d'un seul ravageur comme principal responsable. Mais au fil des ans, nous avons clairement constaté une augmentation de la fréquence d'apparition des insectes nuisibles, notamment en début de saison. Cela nous inquiète quelque peu. »
En moyenne nationale, 15,6 tonnes de sucre par hectare. Avec un rendement racinaire de 91 tonnes et une teneur en sucre de 17,1 %, la campagne betteravière 2025 a été une année record en termes de production. Dès lors, la question se pose : une telle augmentation des ravageurs de la betterave est-elle réellement si préoccupante ?
Jan Kunst reconnaît que la recrudescence des insectes nuisibles doit être relativisée. Toutefois, cela n'enlève rien aux inquiétudes qu'elle suscite. Il explique : « Les dégâts ou les pertes de plants causés par les insectes sont souvent localisés et généralement moins importants qu'une forte averse, par exemple. De ce fait, le réensemencement suite à une infestation d'insectes est rarement rentable. De plus, nous constatons année après année la capacité de compensation des betteraves. Les dégâts causés par les insectes, qui surviennent souvent en début de saison, sont donc difficiles à imputer à une baisse du rendement en sucre. Néanmoins, nous observons de plus en plus de parcelles où le potentiel de croissance diminue à cause des dégâts causés par les insectes. Ces parcelles sont rarement repérées, mais elles existent et leur nombre augmente légèrement chaque année. »
Problèmes avec les mouches de la betterave
Eric Huizenga, collègue de Kunst, partage pleinement son avis. Bien qu'il ait un peu moins d'expérience – Kunst travaille au Service agricole depuis 23 ans, contre quatre pour Huizenga –, il constate lui aussi que les dégâts causés par les insectes sont de plus en plus fréquents. « L'an dernier, par exemple, nous avons eu de gros problèmes avec la mouche de la betterave dans le nord de Groningue. Très tôt dans la saison, nous avons dépassé le seuil de nuisibilité, ce qui a entraîné des dégâts importants dans plusieurs parcelles. Curieusement, les problèmes les plus importants sont survenus dans les champs situés près de la côte ; c'est précisément là que je m'attendais à les trouver moins nombreux. En ce sens, les insectes ravageurs restent imprévisibles et difficiles à cerner. »
Augmentation des ravageurs dans les betteraves en raison du verdissement
Les deux hommes citent l'abandon progressif des insecticides agressifs et le développement des bandes enherbées et des cultures de couverture, qui restent souvent en place bien plus longtemps qu'auparavant, comme principales causes de la prolifération des ravageurs de la betterave. « De ce fait, les insectes ont davantage de possibilités de se multiplier et de survivre à l'hiver. Cela concerne de nombreux insectes bénéfiques, mais malheureusement aussi beaucoup de nuisibles », explique Huizenga.
Actions de précaution
D'après les deux conseillers, les mesures préventives pour réduire les dégâts causés par les insectes sont peu nombreuses. Kunst mentionne le semis d'orge comme culture de couverture, en association avec les betteraves. « Pour les tipules, l'orge constitue une sorte de nourriture alternative ; nous constatons ainsi une diminution des dégâts sur les betteraves. » Les agriculteurs qui anticipent des dégâts (d'après leur expérience) peuvent également effectuer un contrôle préventif de leur sol. Kunst explique : « Les tipules sont relativement fréquentes dans les prairies labourées. Pour y remédier, il est possible de placer une petite parcelle de gazon dans de l'eau salée avant la culture des betteraves. Si des tipules remontent à la surface, un labour supplémentaire et un semis des betteraves légèrement retardé peuvent être envisagés. »
Quiconque craint la présence de vers fil-de-fer peut planter quelques pommes de terre avant de semer les betteraves. « Si des vers fil-de-fer apparaissent, l'ajout de granulés au moment du semis peut être judicieux. » Les deux hommes insistent sur le fait qu'il ne faut pas s'attendre à des miracles de ces mesures préventives ni des granulés. Kunst ajoute : « La meilleure solution, bien sûr, est de ne pas cultiver de betteraves du tout sur les sols à risque. Mais tous les agriculteurs ne peuvent pas se le permettre. »
Aucune raison de rester les bras croisés
L'an dernier, les pucerons ont joué un rôle moins important. Kunst rapporte que dans sa zone de culture (sol sableux/vallée), très peu de producteurs ont procédé à des traitements phytosanitaires. Sur les sols argileux du Nord, selon Huizenga, plusieurs zones présentaient une forte infestation de pucerons. « Je pense qu'au moins un quart des parcelles argileuses du Nord ont été traitées contre les pucerons. C'est une différence frappante par rapport à la zone sableuse/vallée, où l'on s'attendrait à une forte infestation. » Kunst suggère que de nombreux producteurs de pommes de terre de semence du Nord sont déjà vigilants face aux pucerons en raison des risques d'infections virales. « Ils sont peut-être plus conscients de la présence des pucerons et plus enclins à prendre des mesures pour les combattre. » Selon Huizenga, les traitements ont été utiles et rentables dans tous les cas. « Nous n'avons pratiquement observé aucun cas de jaunissement ici. »
Bien que les pucerons (et le jaunissement) aient été maîtrisables en 2025, les deux hommes estiment qu'il n'y a certainement aucune raison de se reposer sur nos lauriers. « Ces dernières années, le nombre de produits systémiques contre les pucerons a été drastiquement réduit. La saison prochaine, nous n'aurons le choix qu'entre deux produits pour la betterave, ce qui reste assez limité. De plus, nous ne souhaitons plus utiliser de pyréthroïdes non sélectifs en raison de leurs effets néfastes sur d'autres insectes utiles. Il faut donc les exclure également. Parallèlement, les conditions sont devenues encore plus favorables aux pucerons : un climat plus chaud, des hivers plus doux et des champs qui restent verts plus longtemps. Tout cela ne fera qu'aggraver le problème des pucerons à l'avenir », explique Huizenga.
Buteo Start : un atout à l'épreuve du temps
Les deux hommes se réjouissent donc que deux nouveaux traitements contre les poux soient disponibles pour la saison à venir : Début Buteo (en traitement des semences) et Sivanto Premier.
Les semences traitées avec Buteo Start offrent une protection préférentielle contre les insectes aériens – tels que les chrysomèles de la betterave, les collemboles et les altises – durant la première phase de croissance (jusqu'au stade 4 feuilles environ). Elles sont également efficaces contre les larves de tipules, les taupins et la mouche de la betterave (en début de développement), entre autres. De plus, Buteo Start agit contre les pucerons jusqu'au stade 4 à 6 feuilles environ. « Surtout en cas d'infestation précoce de pucerons, c'est un atout majeur du produit. Il empêche leur développement précoce et donc l'apparition du jaunissement. Autre avantage : contrairement aux pyréthroïdes, Buteo Start est sans danger pour les insectes utiles. C'est donc un produit précieux et pérenne pour la culture de la betterave », explique M. Kunst. Selon lui, de nombreuses entreprises semencières et agriculteurs ont déjà reconnu la valeur du produit lors de leurs commandes de semences. Les chiffres montrent qu'environ 40 % de toutes les semences de betterave commandées ont été traitées avec Buteo Start.
Sivanto Prime : fort, rapide et large
L'autre nouveau produit contre les pucerons de la betterave sucrière est Sivanto Prime. Il contrôle efficacement le puceron noir de la betterave et le puceron vert du pêcher. Huizenga explique que Sivanto Prime peut être utilisé jusqu'au stade 9 feuilles de la betterave sucrière et qu'en plus des pucerons, il contrôle également la mouche précoce de la betterave, le doryphore de la betterave, les collemboles, les thrips et les altises. « En ce sens, Sivanto Prime peut être un excellent complément à Buteo Start ; avec cette combinaison, vous êtes protégé contre pratiquement tous les principaux insectes nuisibles pendant les phases les plus importantes de la culture. » Cependant, Huizenga souligne que, pour cela, Sivanto Prime ne doit pas avoir été utilisé lors de la saison de culture précédente ; ceci afin d'éviter tout dépassement de la LMR. En effet, Buteo Start et Sivanto Prime contiennent le même ingrédient actif (flupyradifurone, rouge.).
Enfin, Kunst tient à souligner le profil relativement favorable pour les insectes bénéfiques et le fait que Sivanto Prime ait reçu les autorisations nécessaires. « Ces deux facteurs garantissent que Sivanto Prime respecte les normes en matière de durée de conservation. Ces aspects prennent une importance croissante : proposer de bons produits sur le marché est essentiel, mais il est encore plus important qu’ils soient durables et puissent être conservés pour un usage pratique. »
