Présenté par Bayer CropScience
Les pommes de terre féculentes apportent fermeté et stabilité
« Même tout petit, je savais que je voulais devenir agriculteur », raconte Angelo Bakker, 20 ans, originaire de Borgercompagnie (Groningue). Avec ses parents, Henk et Harriëtte, il exploite une ferme de 250 hectares. La pomme de terre féculente, dont ils détiennent 50 % des parts, occupe une place prépondérante dans leurs cultures. Bien que l'idée de se diversifier avec des pommes de terre de consommation et des oignons soit parfois tentante, ils privilégient pour l'instant la pomme de terre féculente. « Avec la pomme de terre féculente, on a la certitude et la stabilité ; c'est ce qui nous convient le mieux pour le moment. »
Bavière Dans le cadre de la rubrique « Jeunes entrepreneurs », Angelo Bakker s'entretient avec nous. Comment gèrent-ils leurs entreprises ? Quelles opportunités et menaces perçoivent-ils dans leur secteur ? Et surtout, comment envisagent-ils l'avenir ?
Quand avez-vous su que vous vouliez devenir agriculteur céréalier ?
« Eh bien, quel âge faut-il avoir pour savoir ça ? Je crois que j'étais encore bébé ; même à cet âge-là, je savais que je voulais devenir agriculteur ! Je conduisais déjà le tracteur à dix ans, et après ça, j'ai touché à presque tous les travaux de la ferme. Alors, une formation agricole – avec une spécialisation en grandes cultures, niveau 4 à Groningue – allait de soi. Et mes trois stages étaient tous axés sur les grandes cultures. Non, faire autre chose ne m'a jamais effleuré l'esprit. C'est exactement ce que j'ai toujours voulu. »
Vous êtes en partenariat avec vos parents depuis quatre ans maintenant. Comment se sont passées ces années ?
« En réalité, tout se passe très naturellement et sans accroc. J'ai toute liberté pour présenter mes projets et mes idées, et nous sommes rarement en désaccord à leur sujet. Le fait que mon père et moi partagions souvent la même opinion y contribue grandement. Aucun de nous deux n'est un grand aventurier, et nous privilégions la stabilité de notre activité. De ce point de vue, nous avons une ferme céréalière authentique, sans fioritures. »
Au sein de l'entreprise, les rôles ne sont pas vraiment définis, même si je m'occupe un peu plus des semailles, des plantations et des récoltes. Mon père, lui, se concentre davantage sur l'organisation. La seule chose que je ne fais jamais, c'est labourer, car mon père trouve que c'est un travail formidable.
Qu’est-ce qui a changé depuis que vous avez rejoint l’entreprise ?
« Rien de bien important, même si nous avons acquis quelques nouvelles machines pour améliorer notre efficacité. Par exemple, en 2024, nous avons acheté un nouveau semoir traîné à quatre rangs, à entraînement hydraulique et équipé de butteuses. Cela nous permet non seulement de gagner un passage (le buttage), mais aussi, grâce à sa grande capacité de trémie de 3,5 tonnes, de réaliser un aller-retour en un seul passage sur nos parcelles. Celles-ci s'étendent sur 4 1.600 mètres, soit plus de 3 kilomètres aller-retour. »
De plus, nous avons également acheté une nouvelle charrue l'an dernier, une charrue à cinq socs avec système FlexPack. Auparavant, nous labourions principalement nos champs, mais nous avons constaté une augmentation constante de la pression des adventices. D'après notre expérience, le travail du sol avec un labour tournant permet de mieux maîtriser les adventices. Surtout avant la plantation des pommes de terre, nous estimons qu'il est important de partir d'un sol propre.
Où souhaitez-vous amener l'entreprise dans les années à venir ?
Pour l'instant, tout va bien. Avec 50 % de pommes de terre féculentes dans notre plan de culture – BMC, Festien et Avelina, toutes destinées à Avebe – nous pratiquons déjà une agriculture assez intensive. Il est donc difficile d'accroître notre production de légumes-racines. De plus, nous attachons une grande importance à notre relation avec Avebe ; elle nous apporte stabilité et sécurité, ce qui est essentiel pour nous. Bien sûr, nous avons constaté les fluctuations des prix élevés des pommes de terre et des oignons destinés à la transformation ces dernières années, mais cela ne nous a pas encore incités à modifier notre plan de culture.
« L’an dernier, nous avons sérieusement envisagé de nous lancer dans la culture des oignons. Mais finalement, nous y avons renoncé en raison des incertitudes du marché et de la charge de travail. Actuellement, nous pouvons gérer la production à deux sans problème ; l’intégration des oignons dans la rotation des cultures soulève la question de savoir si nous aurons suffisamment de temps et d’attention à leur consacrer aux moments clés. Côté techniques, je suis prêt à relever le défi ; on cultivait aussi des oignons lors de mes stages, donc ce n’est pas une nouveauté pour moi. Le stockage des oignons ne devrait pas poser de problème non plus. Avec quelques aménagements dans l’un de nos hangars, tout devrait bien se passer. »
Si l'occasion se présente, j'envisagerai peut-être d'agrandir un peu la propriété. Mais encore une fois : il faut que cela reste gérable pour nous deux. Jusqu'à présent, nous avons pu gérer le travail sans trop de stress et nous souhaitons que cela continue ainsi.
Quels sont selon vous les principaux défis ou préoccupations pour les années à venir ?
« Je ne suis pas du genre à m'inquiéter facilement, mais s'il fallait citer un point, ce serait l'instabilité de la politique. J'apprécie la clarté et la certitude de sa position, mais c'est devenu difficile à trouver à La Haye ces dernières années. Parfois, je me demande vraiment : veulent-ils vraiment garder les agriculteurs aux Pays-Bas ? On a parfois l'impression qu'ils veulent tous les chasser de force. »
« Un autre point concerne l'élimination progressive des produits phytosanitaires. Bien que cela n'ait pas encore engendré de situation critique dans notre plan de culture, je constate que la situation devient de plus en plus difficile. Cette année, par exemple, l'utilisation de Sencor et d'Arcade est désormais interdite sur les pommes de terre. Dans les zones envahies par les mauvaises herbes comme la nôtre, c'est un coup dur. Je trouve également préoccupantes les discussions autour des produits contenant des PFAS. Pouvons-nous vraiment conserver ces produits, notamment le Propulse sur les betteraves et les pommes de terre ? Je suis loin d'être rassuré à ce sujet… »
Comment envisagez-vous l'avenir ? Serez-vous toujours agriculteur dans dix ans ?
« Malgré les préoccupations évoquées, je suis optimiste quant à l'avenir. L'agriculture a toujours été florissante dans cette région et, au fil des ans, il a été possible d'y gagner correctement sa vie. De plus, les habitants restent attachés à l'agriculture, ce qui nous confère un certain statut social. »
Alors oui, dans dix ans, je serai certainement encore agriculteur. J'espère toujours avec mes parents, et j'espère avec la même satisfaction qu'aujourd'hui.
Qu’est-ce que vous aimez le plus dans votre travail ?
Surtout la liberté de mettre en œuvre ses propres projets et idées. Côté travail, j'aime vraiment tout. Mais s'il fallait choisir : récolter les betteraves avec notre propre arracheuse Rootster, c'est vraiment un travail magnifique !
Enfin : quels conseils aimeriez-vous donner à vos collègues débutants ?
« Alors je dirais : avant tout, faites quelque chose qui vous passionne vraiment. Car vous persévérerez, même dans les moments plus difficiles. Autre point important : discutez autant que possible de sujets en famille. Pas seulement des soucis et des difficultés, mais aussi de votre passion pour le métier. Ainsi, vous garderez le moral. Par ailleurs, je crois que la vie ne se résume pas au travail. Mon père dit toujours : « Prends aussi du temps pour les relations sociales. » Je suis entièrement d’accord. » »
