Un savoir-faire est nécessaire pour obtenir une alimentation à base de maïs.

Surtout en cette période de prix du lait bas, il est essentiel d'optimiser la gestion de l'ensilage de maïs. Grâce à des variétés de maïs de haute qualité, les agriculteurs peuvent tirer un meilleur rendement énergétique de leurs terres. Rick Hoksbergen, du cabinet Countus Accountants and Advisors, souligne que le rendement final dépend de la gestion globale de l'exploitation. Se concentrer sur tous les aspects est plus profitable que jamais.

Rick Hoksbergen, lui-même issu du monde agricole, dirige l'équipe d'experts agricoles de Countus. Il explique que les conseils et l'expertise de Countus se limitent à la sélection des variétés de maïs, mais que plusieurs de ses collègues conseillent les clients sur l'indicateur de cycle circulaire KringloopWijzer. Certains d'entre eux sont également agriculteurs. Les conseillers de Countus possèdent donc assurément les connaissances pratiques nécessaires, notamment en matière d'efficacité alimentaire.

Accent mis sur les coûts
« Dès que le prix du lait baisse, les agriculteurs examinent attentivement leurs factures », constate le comptable. Il explique que le coût de l'alimentation animale influe sur le prix, mais que l'impact d'un meilleur ensilage, par exemple, est plus indirect et se fait sentir sur le long terme.

Selon Hoksbergen, pour améliorer l'efficacité alimentaire, la priorité est donnée aux aliments concentrés et aux sous-produits. « Notre base de données contient de nombreuses données de référence. Nous disposons également de nombreuses données du KringloopWijzer (indicateur circulaire) sur les résultats moyens de l'analyse de la valeur nutritive de l'ensilage (VEM) pour l'ensilage d'herbe et de maïs, concernant la composante "fourrage grossier" », explique Hoksbergen. « Cependant, le chemin est encore long entre l'analyse VEM et le choix de la variété. » On constate un intérêt croissant des éleveurs pour l'ensilage d'herbe. Faucher un peu plus tôt permet d'obtenir un fourrage plus riche en énergie grâce à une meilleure digestibilité. De plus, beaucoup d'éleveurs privilégient un ensilage légèrement plus sec afin de maintenir un rumen plus calme et d'améliorer ainsi la digestibilité.

Exploiter la valeur nutritionnelle des plantes
« On ne peut récolter le maïs qu'une seule fois, bien sûr. Je connais des agriculteurs qui choisissent délibérément un ensilage de maïs légèrement plus sec pour obtenir plus d'amidon. D'autres préfèrent exploiter la valeur nutritive de la plante ; ils ne veulent pas se contenter de l'extraire du grain. » Hoksbergen indique que la proportion de maïs dans la ration et la composition du reste de celle-ci ont une incidence.

Rentabilité du fourrage avec du maïs de qualité supérieure
Que ce soit pour augmenter la production laitière ou réduire les coûts des concentrés, Hoksbergen indique qu'une récolte de maïs à teneur plus élevée en énergie vitale (EV) peut générer des économies substantielles. Prenant l'exemple d'une récolte de maïs produisant 50 EV de plus par kilogramme de matière sèche, pour une ration de 4 kilogrammes (basée sur un ratio herbe/maïs de 80/20), il effectue un calcul rapide : « Une vache a besoin de 486 EV pour produire un litre de lait, soit 0,4 litre par vache, et elle produit du lait pendant environ 328 jours par an. Cela représente 135 litres supplémentaires par vache. Pour une exploitation de 115 vaches laitières, cela équivaut à 7 600 €. » Si l'on effectue également ce calcul pour les concentrés, les économies peuvent rapidement atteindre plusieurs milliers d'euros, conclut Hoksbergen.

Grandes différences
« C'est une somme considérable, mais ce n'est que de la théorie », souligne le comptable. « On observe de grandes disparités d'efficacité alimentaire entre les exploitations, même avec les mêmes variétés de maïs. Cela signifie que d'autres facteurs entrent en jeu. » Selon lui, cela concerne la culture, le stockage et la gestion des aliments pour animaux, et même l'élevage. Hoksbergen insiste sur le fait que, de nos jours, l'expertise globale est de plus en plus importante. « Surtout, ne ratez aucune opportunité de profit, quel que soit le domaine », tel est son mot d'ordre. Il conseille donc de viser le rendement maximal en vitamine E du maïs si l'occasion se présente.

L'importance du rendement des cultures est croissante.
Comme on peut épandre moins de lisier, le comptable estime qu'il est d'autant plus important d'obtenir un bon rendement de qualité. Le maïs produit plus de matière sèche par hectare que l'herbe. Cependant, selon lui, de nombreuses données montrent que ces différences sont moins marquées qu'on ne le croit généralement. Mais là encore, Hoksbergen insiste sur l'importance de rester vigilant, surtout en ce moment, et de tout mettre en œuvre pour se mettre dans les meilleures conditions possibles.

« L’importance d’obtenir un bon rendement fourrager sur vos terres ne fera que croître, notamment en raison des efforts du gouvernement pour encourager l’extensification des cultures. De plus, maximiser votre rendement en maïs permettra de réduire les coûts de production », explique Hoksbergen.

'Vous ne pouvez pas contrôler le prix du lait, mais vous pouvez contrôler le coût de l'alimentation de votre bétail.'
Voici ce que déclare Jos Groot Koerkamp de Limagrain : « Un maïs de haute qualité permet de réduire sensiblement le prix critique du lait – le prix nécessaire pour couvrir toutes les obligations financières – car la ration est utilisée plus efficacement. Grâce à un rendement en amidon plus élevé et à une meilleure digestibilité, chaque kilogramme de matière sèche fournit plus d’énergie, ce qui signifie que les vaches produisent plus de lait avec la même quantité d’aliments ingérés. Nous avons augmenté la rentabilité de notre production. » Variétés de maïs LG Animal NutritionNotre maïs concentré, riche en amidon et à haute digestibilité des parois cellulaires, a été testé lors d'essais d'alimentation menés par Schothorst Feed Research. Ces essais ont démontré que les vaches laitières à haut rendement nourries avec notre maïs concentré produisent en moyenne un demi-litre de lait supplémentaire par jour. Par conséquent, le coût de l'alimentation par litre diminue, car une plus grande part de la production provient de notre propre fourrage de haute qualité plutôt que de concentrés achetés.
 

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