Présenté par Limagrain
« Le bêchage assure une levée plus uniforme du maïs. »
Erik Immink et son frère Johan, éleveurs laitiers à Hellendoorn, ont terminé deuxièmes du concours national Limagrain VEM en 2024. Avec la variété de maïs LG 31.205, ils ont obtenu un rendement d'ensilage de 1.072 VEM, légèrement inférieur aux 1.075 VEM du vainqueur. Ils estiment que le labour contribue à un meilleur rendement en VEM de leur maïs.
L'exploitation laitière de la société Immink est relativement petite, mais les membres de la famille y sont très impliqués. Outre les associés Erik et Johan, le père Marten, Martijn (le fils d'Erik) et Guus (le fils de Johan) participent également avec plaisir aux travaux de la ferme. « Comme la ferme est petite, je travaille aussi quatre jours par semaine dans une usine d'aliments composés », explique Erik Immink. « Et mon frère Johan travaille dans le domaine des technologies et de l'automatisation de la traite, également quatre jours par semaine. »
En 2024, en raison d'une saison de croissance plus courte, le rendement du maïs a généralement été inférieur à celui de 2025. Ce fut également le cas à Immink. « En 2024, nos 5 hectares de maïs ont produit un total de 198 tonnes, dont 439 g d'amidon. En 2025, le rendement a été supérieur, à 265 tonnes sur 5 hectares, avec 341 g d'amidon, soit 67 tonnes de maïs supplémentaires », explique Marten, qui maîtrise parfaitement ces chiffres.
En 2024, l'ensilage de maïs de 700 tonnes présenté au concours national VEM de Limagrain a atteint une valeur nutritive record. Il affichait en moyenne 1 016 VEM/kg de matière sèche, 388 % d'amidon et une digestibilité des NDF de 58,1 % à 39 % de matière sèche. Immink, avec son ensilage de maïs présenté à la même époque (récolte de 2024), a obtenu un score de 1 072 VEM/kg de matière sèche, un impressionnant 439 % d'amidon et une digestibilité des NDF de 58 % à 39,8 % de matière sèche. Ce résultat lui a valu la deuxième place du concours VEM et un long week-end à l'hôtel sur la côte zélandaise. Marten et sa femme, Martha, ont visité la Zélande. « Tout était parfaitement organisé ; nous avons passé un séjour très agréable avec tous les services », témoigne Marten.
Creuser le sol
Immink choisit des variétés de maïs précoces afin de pouvoir semer une culture de transition ou de l'herbe en temps voulu. « Nous semons des variétés de maïs Limagrain depuis des années. Le fournisseur d'aliments composés CAV Den Ham est distributeur des variétés LG et nous fournit les semences de maïs. Depuis plusieurs années, nous semons la variété LG 31.205. Nous en sommes très satisfaits, car cette variété très précoce arrive à maturité à temps et produit beaucoup de matière sèche », explique Erik. En 2024, 5 hectares ont été semés avec la LG 31.205 le 25 avril. Avant le semis, le sol a été labouré deux fois avec un cultivateur, puis fertilisé avec 45 à 50 mètres cubes de lisier.
« Depuis 2022, nous bêchons le sol avec notre propre machine à bêcher, après quoi nous semons le maïs. Le bêchage assure un bon développement initial et une levée uniforme. Probablement grâce à un meilleur enracinement », pense Guus, le fils de Johan. L'entrepreneur pulvérise des désherbants. « Principalement pour lutter contre le dactyle et le mouron des oiseaux, qui nous posent un gros problème », explique Erik. « 2024 a été une saison étrange. Il a d'abord fait très froid et humide, puis très sec, ce qui a également provoqué le dessèchement de certaines parcelles de maïs. » La famille Immink pense que les qualités de la variété de maïs choisie et leurs pratiques culturales ont contribué à une teneur en matière sèche supérieure à la moyenne. « La météo a aussi joué un rôle. Les éleveurs laitiers frisons remportent souvent le concours de la matière sèche, et en 2024, les deux meilleures fosses à ensilage provenaient d'Overijssel. Les conditions météorologiques ont certainement été déterminantes. »
Faites aussi la récolte vous-même
Le fils d'Erik, Martijn, a acheté une ensileuse à maïs, qu'il compte utiliser pour récolter lui-même le maïs cet automne. « Ainsi, on maîtrise la période de récolte, ce qui est important pour obtenir suffisamment de matière sèche et d'amidon », explique Martijn, qui travaille dans une entreprise de mécanisation. « Cependant, la date de récolte dépend parfois de la réglementation. En 2024, nous avons récolté le 20 septembre, lorsque le maïs était bien mûr, puis nous avons semé du ray-grass d'Italie. En 2025, le maïs a été semé le 19 avril et récolté le 29 août afin de pouvoir semer une culture de transition, en l'occurrence de l'orge d'hiver, à temps pour le 1er septembre. Mais en réalité, le maïs n'était pas encore tout à fait mûr. »
Immink participe à nouveau cette année au concours VEM, mais elle ne s'attend pas à gagner. « Nous aurions dû récolter deux semaines plus tard en 2025. En raison de cette récolte précoce, la teneur en matière sèche est trop faible (33,5 %), tout comme la teneur en amidon (341 %) », explique Erik. En 2026, les éleveurs laitiers d'Overijssel sèmeront à nouveau la variété de maïs LG 31.205. « Il ne faut pas changer une formule qui fonctionne », conclut Erik.
La vitamine E provient non seulement de l'amidon, mais aussi des résidus végétaux.
En 2024, la saison des semis a été en moyenne tardive. « Le démarrage a été un peu lent, mais le maïs a tout de même bien poussé, donnant une belle récolte vigoureuse avec de bons épis. La maturation a généralement été bonne également, ce qui a permis d'obtenir une excellente teneur en amidon », explique Jos Groot Koerkamp, responsable commercial de l'élevage chez Limagrain.
Les valeurs exceptionnellement élevées de valeur nutritive observées en 2024 s'expliquent en partie par une saison de croissance plus courte et une biomasse moindre, ce qui a permis d'obtenir un fourrage de meilleure qualité. « Une teneur élevée en matière sèche soluble (MSS) n'est pas uniquement due à une forte teneur en amidon. Une grande partie de la valeur nutritive de l'ensilage de maïs provient également des résidus végétaux, c'est-à-dire de la digestion des parois cellulaires. La digestibilité moyenne des parois cellulaires des ensilages LG (récolte 2024) était de 58,7 %, soit 1,8 % de plus que celle des variétés non-LG, ce qui explique en partie la valeur nutritive supérieure de LG : 1.021 MSS (LG) contre 1.009 MSS. La digestibilité est donc un objectif clé de notre programme de sélection depuis de nombreuses années. »
