Présenté par Limagrain
Envisagez également l'utilisation d'engrais phosphatés dans la rangée cette année.
La huitième édition du MaizeChallenge a débuté le 18 mars. Dans le cadre de ce projet, Limagrain et NAJK mettent au défi les jeunes agriculteurs de faire passer leur culture du maïs au niveau supérieur en partageant leurs connaissances et en apprenant les uns des autres.
Jelle Besten, vainqueur de l'avant-dernière édition, en est un parfait exemple. Chaque année, il s'attache à optimiser sa culture du maïs. Il y parvient notamment en semant à temps, en incorporant des cultures de couverture et en fertilisant plus efficacement. Cette année, il va plus loin en appliquant de l'engrais phosphaté liquide et des granulés directement dans le sillon pour lutter contre les taupins sur les prairies labourées.
L'exploitation laitière de la famille Besten à Haarle, dans l'Overijssel, est située entre deux zones Natura 2000 et au sein d'un parc national. « Cela signifie traire le plus durablement possible, quitte à obtenir un meilleur prix pour le lait », explique Jelle Besten, participant au programme PlanetProof de FrieslandCampina. L'exploitation est assez étendue et n'engendre aucun coût d'élimination du fumier. « Nous pratiquons le pâturage et visons une teneur élevée en protéines issues de nos propres terres. De plus, nous souhaitons obtenir le meilleur score possible à l'indicateur d'économie circulaire. »
En 2024, Jelle a remporté le Défi du Maïs. Ses performances étaient excellentes à tous les niveaux de sa culture et il a gagné un voyage d'études en France. « Au printemps 2024, humide et froid, nous avons eu la chance de pouvoir semer à temps, le 13 mai, sur notre sol sableux et fertile. Ailleurs, cela n'a pas été possible. Grâce à cela, nous avons obtenu une levée uniforme et une qualité élevée », explique Besten. L'ensilage de maïs LG 31.219 de Jelle contenait 1 039 g de matière sèche excédentaire (MSE), 420 g d'amidon et une digestibilité des fibres (NDF) de 60,4 % à 40,7 % de matière sèche.
Les chiffres sont clairement visualisés
Pour gérer efficacement ses cultures de maïs et d'herbe, Jelle souhaite avoir une vision claire de ses chiffres. « Ma compagne, Esther, travaille comme conseillère chez un fournisseur d'aliments composés. Avec elle, je remplis l'indicateur d'économie circulaire. Il est essentiel de connaître ses chiffres pour savoir exactement ce que l'on fait et adapter ses pratiques en conséquence », explique Besten. « Ce défi m'a apporté de nouvelles connaissances. Je comprends notamment beaucoup mieux la libération d'azote par les cultures de couverture et les prairies labourées, ainsi que les besoins en fertilisation de notre maïs. Cela me permet de fertiliser plus efficacement, non seulement avec notre propre lisier et notre fumier solide, mais aussi avec des engrais chimiques, qu'ils soient liquides, granulés ou en pastilles. De plus, nous utilisons un concentré minéral, un substitut d'engrais qui s'avère rentable. Nous le stockons séparément dans un bac recouvert de papier aluminium et l'épandons principalement sur les prairies. »
En 2025, les partenaires avaient semé 10 hectares de maïs le 2 mai : 2 hectares LG 31.219, dont une partie a été récoltée sous forme de CCM et 8 hectares LG 32.257La récolte a eu lieu le 24 septembre. « Avec la variété 32 257, j’ai opté pour une variété mi-précoce car je trouve que les variétés très précoces manquent de rendement. En 2024, nous avons semé du ray-grass d’Italie en sous-couche, mais je préfère semer des cultures de couverture après la récolte du maïs. Et de préférence du seigle, du radis oléagineux ou du chou frisé plutôt que du ray-grass d’Italie. Je laboure assez superficiellement, et le système racinaire dense de cette graminée est alors difficile à travailler. »
Le champ de maïs a été fertilisé avec 40 mètres cubes de lisier avant les semis, puis avec un engrais liquide contenant du bore, de l'azote et du soufre, appliqué directement sur le sillon lors des semis. « Il faut bien fertiliser le maïs pour pouvoir récolter 18 tonnes de matière sèche. Ensuite, il faut semer une bonne culture de couverture pour limiter le lessivage de l'azote. » L'année dernière, le maïs a donné un rendement de 18,3 tonnes de matière sèche par hectare, avec 1 012 g de matière sèche excédentaire (MSE), 378 g d'amidon, une digestibilité des fibres (NDF) de 57,1 % et une teneur en matière sèche de 42 %.
Approche en 2026
Comme l'exploitation laitière de Haarle se situe sur un terrain appartenant à l'État, une réduction de 20 % est appliquée à l'apport d'engrais azotés. « Suite à la suppression de la dérogation, l'utilisation d'azote provenant des déjections animales a déjà été réduite de 230 à 170 kilos N par hectare. En revanche, nous sommes désormais autorisés à utiliser à nouveau des engrais phosphatés dans les rangs de maïs. C'est précisément ce que nous ferons en 2026 afin d'optimiser le démarrage de la culture. Sur les prairies labourées, nous épandons également un engrais granulaire directement dans les rangs. Celui-ci contient de faibles quantités d'azote, de phosphate, de manganèse et de zinc, ainsi qu'un insecticide efficace contre les taupins et la pyrale du maïs », explique Besten, qui souligne l'importance croissante d'une fertilisation de précision.
Le thème du Défi Maïs 2026 est l'optimisation des cultures et la réduction du lessivage des minéraux. « Nous réduisons le lessivage de l'azote en semant au bon moment et en incorporant des cultures de couverture, ce qui permet au maïs d'utiliser l'azote qu'elles contiennent au moment opportun. Sur les prairies labourées, riches en azote, nous n'utilisons pas de lisier. Nous y appliquons uniquement de l'engrais azoté liquide et des granulés directement sur le rang, ainsi qu'un supplément de potassium immédiatement après la levée. De cette façon, nous préservons également le lisier disponible pour nos prairies. »
En 2025, une partie du maïs a également été récoltée sous forme de tourteau de maïs. « Nous distribuons désormais un mélange de tourteau de maïs et de colza à parts égales dans la mangeoire et le robot de traite. Nos vaches s'en portent à merveille, cela réduit nos achats de concentrés et la récolte du tourteau de maïs laisse davantage de matière organique sur les terres », explique Besten.
À titre de conseil, il recommande aux autres éleveurs de semer les cultures de couverture au bon moment (vers la mi-septembre), de les incorporer au sol en mars et de vérifier s'il est possible d'appliquer un engrais phosphaté directement sur le rang cette année. Tout cela contribue à améliorer l'efficacité de l'absorption des minéraux et à réduire le lessivage. Il est tout aussi important de veiller au pH du sol, raison pour laquelle nous chaulons tous les deux ans, immédiatement après le semis du maïs.
MaiDéfi 2026 : priorité à l’optimisation des cultures et à une meilleure qualité de l’eau
Cette saison, 21 jeunes agriculteurs et trois équipes d'écoles agricoles ont pris le départ de la huitième édition de la MaisChallengeCette année, l'accent est mis sur la culture fourragère durable, avec une attention particulière portée à l'efficacité de l'azote, au rendement et à la qualité de l'eau. C'est notamment dans ce contexte qu'Eurofins Agro a facilité le lancement de la formation à Wageningen. En effet, les analyses de sol et de lisier sont essentielles pour élaborer un plan de fertilisation adapté et optimiser l'efficacité des cultures. Les spécialistes de l'entreprise accompagneront les experts agricoles de LG en matière de formation et d'évaluation des participants, de la préparation du sol et des semis à la récolte et à l'ensilage.
