Une culture innovante aux côtés de l'agriculture traditionnelle

Hubert Linders représente la troisième génération de son entreprise. Il y a douze ans, il a vendu son terrain à la municipalité, où il possédait une serre avec des fraises et des cochons. Après la vente, il décide de se consacrer entièrement à l'agriculture, qui a toujours été sa passion. Cela lui donnait plus d’indépendance et il savait déjà qu’il n’avait pas de successeur. Le transfert lui semblait être un choix logique.

Ces dernières années, il a commencé à réfléchir à la culture durable et aux cultures innovantes. Il a récemment commencé à cultiver l'arbre Paulownia, également connu sous le nom d'arbre Kiri. Cet arbre pousse extrêmement vite et absorbe donc beaucoup de CO2. Ce qui le rend spécial, c'est qu'il peut repousser jusqu'à cinq fois à partir de la même plantation. Parce que le Paulownia est considéré comme une culture et non une sylviculture, Hubert y voit un avenir et a décidé de le cultiver de manière biologique. 

Outre les cultures durables, l’agriculture traditionnelle reste importante pour lui. La culture de l’oignon en est un bon exemple. Cette année, il cultive la variété Summit, une variété plus ancienne dont il espère qu'elle donnera de bons résultats. L'année dernière, il avait Hyroad, et même si ce n'était pas mal, il a du mal à déterminer si les résultats étaient dus à la race ou aux conditions météorologiques. Il avait déjà travaillé avec High Five, qu'il appréciait également. Il cultive des oignons depuis 2016, avant même que cette culture ne devienne vraiment populaire dans sa région. Il a vu du potentiel dans son sol et le considère comme une culture éducative avec de bonnes et de mauvaises années. 

Les défis de la protection des cultures et de la gestion de l'eau
La protection des cultures reste un défi, tant avec les herbicides qu’avec les fongicides. Un autre risque majeur pour la culture est l’engorgement. En raison des différences de hauteur sur son terrain, cela reste un problème, même s'il s'est assuré contre cela ces dernières années. Le drainage est une option, mais doit être contrôlé par niveau. Bien que la plupart de ses terres soient drainées, certaines zones restent difficiles, notamment là où il y a de la tourbe dans le sol. Ces pièces restent humides et offrent peu de soutien. Il y a également des idées fausses sur l’irrigation, note-t-il. On dit souvent que l'irrigation est inutile quand le vent souffle fort et que le soleil brille, mais c'est absurde. Lorsque l'eau sort de la source, elle est si froide qu'elle ne s'évapore pas. Ça fonctionne donc.

Pour mieux gérer la protection des cultures et l’agriculture de précision, il a investi dans un pulvérisateur à ailettes il y a quatre ans. Ce système permet une réduction de la dérive de 99,9 %, mais il présente également des inconvénients. Il faut utiliser un bouchon très fin de 015. Surtout pour les oignons, un bouchon plus grossier est parfois nécessaire pour éviter les dégâts dus au feu. C'est pourquoi je dois ajuster le dosage et utiliser environ les deux tiers de la quantité habituelle de produit.

L'avenir de l'agriculture et la succession des entreprises
Ce qui le préoccupe, c’est le projet de rachat et l’avenir du secteur agricole. « Dans ma région, beaucoup d'entreprises ferment, surtout les plus grandes. C'est dommage. Nous avions un secteur prospère et nous nous portons bien dans le monde entier, mais ici, tout semble devoir disparaître. Cela dure depuis quarante ans et maintenant, c'est vraiment le cas. » 

Mais il voit aussi des opportunités. Les cultures biosourcées comme le chanvre et le lin gagnent en popularité. Les Pays-Bas sont toujours les meilleurs élèves en agriculture, mais les règles y sont parfois trop strictes par rapport à d'autres pays. Cependant, l’incertitude autour de la législation rend difficile toute planification pour l’avenir, estime-t-il. « Vous voulez investir, mais si le gouvernement change les règles, cela peut tout bouleverser. Le gouvernement n'est pas fiable, ce qui rend les décisions à long terme risquées. »

Il n’a pas l’intention d’arrêter de diriger sa propre entreprise de sitôt. Il aimerait que quelqu'un reprenne l'affaire et voit un avenir dans les arbres de Paulownia. Prendre sa retraite à 67 ans^e il n'aime pas ça, il veut continuer jusqu'à ses 75 ans^e, même s'il réduirait ensuite ses effectifs. « S’il n’y a pas de successeur, je préfère le donner à un jeune agriculteur plutôt qu’à une grande entreprise. »

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