« Nous préférons prendre le risque du marché libre »

Jacky Dieleman, participant au Crop Tour, vit aux Philippines, en Flandre zélandaise, au milieu du Braakmanpolder. Il s'agit de l'un des plus jeunes polders, créé lorsque le Braakman, un ancien bras maritime de l'Escaut occidental, a été asséché en 1952. C'est à cette époque que le grand-père de Jacky a eu l'opportunité de créer une ferme en métayage.

L'entreprise a ensuite été reprise par le père de Jacky, après quoi Jacky a également rejoint l'entreprise. Pendant un certain temps, ils ont également dirigé une entreprise de sous-traitance, principalement active dans la culture de la chicorée. Lorsque la chicorée a largement disparu de la région, ils se sont entièrement concentrés sur l'agriculture. De plus, il y a toujours un magasin de la ferme sur place. Ces dernières années, ils ont commencé à pratiquer une agriculture plus intensive. Il travaille désormais à domicile environ 75 % du temps et exploite environ 70 hectares. 
 

L'eau comme condition de rendement
Cela fait maintenant huit ans que nous pouvons irriguer, dit Jacky. C'est devenu essentiel. « Vous pouvez obtenir un prix élevé, mais si vous n’avez pas de rendement, vous n’avez toujours pas de solde restant. » Ils utilisent un petit réservoir d’eau douce et irriguent avec environ 30 mètres cubes par heure. Il faut le faire avec précaution, car les stocks sont limités, indique Jacky. Il remercie la province pour les mesures atmosphériques qui lui ont permis de cartographier l'emplacement des sources d'eau douce.

L’année dernière, ils ont non seulement souffert de la sécheresse, mais aussi des inondations. Grâce au soutien provincial, ils ont pu faire drainer 10 hectares. Comme la zone est un polder relativement jeune, certains endroits se sont affaissés et ne sont plus de niveau. La couche fertile n'a que 30 centimètres de profondeur, avec du sable en dessous. « Le sol a effectivement besoin d’être amélioré, mais c’est une question d’avenir », dit-il. C'est pourquoi il préfère creuser en profondeur, où la couche de culture actuelle est mélangée à 10 centimètres de sable. Les canalisations de drainage actuelles sont en place depuis cinquante à soixante ans et commencent à faire des ravages. Pour améliorer le drainage de l'eau, ils veulent couper un morceau de crête chaque année pour fermer les trous les plus profonds.

Stratégie de croissance avec risques
Les risques dans l’agriculture n’ont fait qu’augmenter ces dernières années. Jacky voit les coûts pour un hectare de pommes de terre doubler. Mon grand-père disait : il faut 100.000 XNUMX florins pour faire tourner l’entreprise. Je pense qu’on peut au moins quadrupler ce montant aujourd’hui.

À la ferme de Dieleman, ils cultivent à la fois des oignons et des pommes de terre. Pour les oignons, ils choisissent Hybound et Centro, deux variétés précoces aux racines solides. La parcelle de Gewastour s'étend sur 5 hectares et est située sur un sol limoneux léger. On le creuse en hiver puis on le travaille avec une herse rotative.

Par le passé, Jacky souffrait régulièrement de cols épais dans ses oignons, un phénomène qu'il attribue à un semis trop tardif. « Le délai avant le jour le plus long est alors trop court et le rythme de croissance de l'oignon est perturbé. Un semis précoce est essentiel pour la qualité. » Il garde une partie de ses oignons, en fonction du prix du marché. « Si le prix à la ferme est bon, nous vendons directement. Mais si vous souhaitez participer au marché libre, vous pouvez aussi tirer profit d'une valeur aberrante. »

Chez Dieleman, ils choisissent consciemment de cultiver librement, car selon eux, les prix contractuels ne couvrent souvent pas les coûts. « Cela ne fonctionne que si l'on atteint des kilos extrêmement élevés. Dans ce cas, nous préférons prendre le risque du marché libre. » Nous aimerions construire un entrepôt de stockage de caisses afin de pouvoir les stocker plus longtemps, mais cela reste encore un rêve pour le moment.

Les prix de location sont très élevés de nos jours
Ce que Jacky a vraiment du mal à comprendre, c'est que l'État néerlandais propose des terres en location par enregistrement. Il ne s’agit alors pas de se concentrer sur la région ou la nationalité, mais simplement sur le plus offrant. Autrefois, lorsqu'un locataire cessait de travailler, la terre était divisée entre les autres locataires. Selon Jacky, c'est encore la seule façon de se développer. Selon lui, si tout le monde payait simplement le même prix, on ferait d’une pierre deux coups : c’est plus juste et la terre serait mieux entretenue. Car si le terrain loué est réattribué après la résiliation, ce n’est souvent que pour deux ou six ans. Et puis, c'est tout simplement moins bien entretenu, parce qu'il n'y a pas de vision à long terme derrière, dit-il. 

« De nos jours, les prix des baux sont si élevés qu'on fait tout pour obtenir le meilleur rendement en peu de temps et exploiter au mieux la terre. C'est vraiment dommage. C'est une vision à court terme. » Ce que Jacky constate également, c’est que le gouvernement manque souvent de connaissances en matière de bonne gestion des sols. Par exemple, si vous indiquez que vous voulez cultiver une culture de repos pendant deux ans, on vous répond que ce n'est pas autorisé, indique-t-il. « C’est en fait bien mieux pour le sol. » 

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