« Il existe un juste milieu entre le bio et le conventionnel »

David de Wit travaille dans l'entreprise familiale qui appartient à sa famille depuis plus de 270 ans. Lorsqu'il reprendra entièrement l'entreprise, il deviendra la neuvième génération. « Mon père est toujours actif dans l’entreprise et ma mère apporte également son aide régulièrement », explique David.

Lui-même travaille quatre jours par semaine à l'Université et à la Recherche de Wageningen (WUR), mais de plus en plus de décisions à long terme concernant l'exploitation agricole finissent par lui revenir. Nous travaillons à trois, mais je constate que la responsabilité m'incombe de plus en plus. L'entreprise s'étend sur 70 hectares de sols sablonneux et argileux. Nous cultivons des pommes de terre de consommation, des oignons de semence, des racines de chicorée, des betteraves sucrières, des semences de graminées, de l'orge et du blé. Environ 40 % de la surface est constituée de cultures résiduelles. Prendre soin du sol est un gage de rentabilité.

Pré-fruit
Dans la culture de l'oignon, les variétés cultivées comprennent Rockito, « une variété connue pour son oignon dur », et Hyroad. « Nous expérimentons régulièrement de nouvelles variétés. Trouver des moyens d'améliorer la culture est pour moi un aspect agréable de mon travail », explique David. Cette année, la parcelle du Crop Tour est la variété Hyroad, où la culture précédente est constituée de pommes de terre. Ce n'est pas habituel. « Normalement, nous utilisons des semences de céréales ou de graminées comme culture préliminaire, mais cette année, cela s'est bien passé. Après la récolte des pommes de terre, la parcelle a été labourée. Nous ne stockons pas forcément les oignons pour une longue ou une courte période. Nous essayons souvent de conclure des accords de vente à l'avance. »

L’innovation joue un rôle important dans l’entreprise. « Depuis 7 à 8 ans, nous utilisons presque exclusivement des herbicides de sol et plus d’agents de contact », explique-t-il. « Il est regrettable que de nombreux herbicides pour sols soient désormais interdits, mais en même temps, nous voyons des opportunités dans les nouvelles technologies telles que le pulvérisateur localisé. » Pour la lutte contre les moisissures, la disponibilité des ingrédients actifs est également limitée et, selon David, les systèmes d’aide à la décision (SOS) ne sont pas encore suffisamment fiables pour s’y fier aveuglément. « Je constate que la technologie évolue de plus en plus. »

Ces dernières années, David a utilisé un nouveau type de système d’aide à la décision via WUR. Par exemple, la saison dernière, nous avons espacé nos pulvérisations de 10 à 11 jours contre le phytophthora, ce qui a permis de réaliser des économies importantes. Ce type de système nous aide à mieux comprendre quand et où pulvériser, ce qui nous permet d'utiliser moins de produit et d'être mieux protégés aux moments les plus dangereux.

L'avenir de la culture
En plus de la culture conventionnelle, l'entreprise a sérieusement envisagé la culture biologique. Plusieurs facteurs nous freinent, notamment les questions de durabilité. Quand je pense à la Ferme du Futur, je vois de nombreuses opportunités permettant d'améliorer considérablement le rendement et la qualité avec de petites interventions. C'est pourquoi je vois un compromis entre la culture biologique et la culture conventionnelle. C'est plus durable, mais malheureusement, cela n'est pas récompensé. De plus, la demande du marché biologique est actuellement faible.

David reste aujourd'hui passionné par la façon dont ils grandissent. « Nous restons ouverts à l'innovation et aux opportunités qui se présentent. Je ne dirais pas que cela n'arrivera jamais, mais pour l'instant, je ne vois aucune raison de changer de cap. »

Reproduction
L'entreprise a récemment introduit une variété CR+ dans les betteraves sucrières. La nouvelle génération de variétés CR+ obtient le meilleur score pour la santé foliaire et combine deux propriétés : une protection élevée contre la cercosporiose et un rendement élevé. Une seule pulvérisation suffit pour être prête pour la saison. L'année dernière, nous avons observé des parcelles d'essai non traitées. Ces variétés étaient entièrement vert foncé, tandis que d'autres étaient entièrement brunes. Je trouve que c'est une belle avancée. Nous pensons que nous pouvons encore beaucoup progresser dans les années à venir en matière de maladies et de résistance.

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