Le monde économique a les yeux rivés sur le soja. C'est le résultat d'une guerre commerciale entre les États-Unis (US) et la Chine. Les 2 plus importants : les avions et le soja sont protégés, mais pour combien de temps ?
Les avions et le soja représentaient la plus grande part des exportations américaines vers la Chine en 2017. Malgré les droits d'importation (de 15% et 25% sur 128 produits), les économistes ne sont donc pas profondément choqués. Les éléments les plus importants restent pour l’instant sauvegardés.
La faim de soja de la Chine
La Chine importe des centaines de millions de tonnes de soja, pour une valeur d’un milliard de dollars. Ce volume provient en grande partie des États-Unis. Le pays achète plus de soja que toutes les autres destinations d’exportation réunies et la moitié de sa production totale est destinée à la Chine. Les négociants en matières premières agricoles se demandent désormais si d'autres pays producteurs de soja peuvent satisfaire l'énorme faim de la Chine.
Depuis le début de cette année, la stratégie d'achat de la Chine a changé. Par exemple, les achats de soja en provenance des États-Unis ont chuté de 17 % en janvier. Elle détient encore près de 70 % du marché et 1 an plus tôt, elle était de près de 90 %. Le Brésil en profite particulièrement. En pourcentage, les exportations vers la Chine ont augmenté de 720 % en janvier par rapport à 2017. La part de marché brésilienne n'est que de 3 %.
Meilleur garçon de la classe
Aux États-Unis, le soja est depuis longtemps le produit le plus rentable en termes de rendement financier. Selon les chiffres du ministère américain de l'Agriculture, l'USDA, la superficie consacrée au soja dépasse celle du maïs-grain ; c'est la première fois depuis 35 ans. Une première attente est de 89 millions d'hectares, contre 88 millions d'hectares pour le maïs. L'année dernière, cette superficie était de 90,1 à 90,2 millions d'acres. Avec 47,3 millions d'hectares, la superficie cultivée en blé est la deuxième plus faible depuis 1. En 1919, elle était encore inférieure de 2017 %.
Les actions de la Chine pourraient avoir un impact majeur sur les agriculteurs du Midwest et sur la valeur des exportations américaines (12 milliards de dollars). Le coup porté à la Chine elle-même est encore plus grave. L'auto-culture ne suffit pas à fournir suffisamment de matières premières à l'énorme secteur de l'élevage du pays. Les usines d’aliments pour animaux et les éleveurs de porcs sont confrontés à des pénuries. C’est pour cette raison que le pays a commencé cette année à importer du sorgho, comme alternative au soja riche en protéines. Dans tous les cas, il est préférable au maïs grain.
L’importation de matières premières fourragères présente un autre avantage important pour la Chine : elles sont moins chères que les produits produits localement. Par exemple, le pays ne possède pas de soja OGM et le rendement et la qualité sont moindres. Il y a trop peu de terres agricoles dans le pays pour produire suffisamment de récoltes.
Conséquences pour l'Europe
Le marché européen des céréales pourrait être affecté par la guerre commerciale, car les commerçants deviennent nerveux. Certains initiés le voient positivement. La faim de la Chine en matières premières est énorme. Le Brésil ne peut à lui seul apaiser cette situation et l'Argentine a une faible récolte en raison d'une grave sécheresse. Cela peut déclencher un effet de hausse des prix. Les Australiens, par exemple, l’espèrent également, avec leurs grosses récoltes de sorgho.
À court terme, la Chine se fera du mal si elle impose de lourds droits de douane sur le soja, malgré ses méga réserves. Le président américain Donald Trump introduit désormais de nouveaux droits de douane sur les produits chinois. Cela peut avoir des conséquences majeures. Pour l’agriculture chinoise, mais aussi pour celle des États-Unis. Où les agriculteurs américains doivent-ils aller avec 50 % de leur récolte ?
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