L'Irak, qui était auparavant le deuxième acheteur de blé du Moyen-Orient, espère être autosuffisant en blé pour la troisième campagne consécutive.
C'est ce qu'a rapporté l'agence de presse internationale Bloomberg. Les Irakiens estiment qu'ils récolteront plus de 5 millions de tonnes de blé en 2021. C'est plus que les 4,5 millions de tonnes nécessaires au programme alimentaire national subventionné. Jusqu'à présent cette année, les producteurs ont vendu 4,9 millions de tonnes au gouvernement au cours de la saison en cours qui se termine le mois prochain, soit à peu près le même montant qu'en 2019.
Crise de la couronne
Le gouvernement irakien encourage la production céréalière afin de réduire sa dépendance aux importations. Maintenant que la crise du coronavirus réduit les revenus pétroliers, cela devient encore plus important. Le déficit du compte courant de l'Irak atteindra cette année 22 % du produit intérieur brut, soit le déficit le plus important du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord, selon le Fonds monétaire international.
Grâce en partie aux abondantes précipitations, l’Irak n’a plus besoin d’importer du blé puisqu’il en a acheté plus de 2019 400.000 tonnes aux États-Unis et au Canada en février 2021. Cependant, la question de savoir si l’Irak atteindra son objectif de production pour XNUMX ne dépend pas uniquement de la météo.
Bagdad a demandé à la Turquie voisine de ne pas réduire la quantité d'eau s'écoulant du côté turc de la frontière vers les deux principaux fleuves irakiens, le Tigre et l'Euphrate. Il a demandé des pourparlers similaires avec l'Iran, son voisin oriental, a déclaré Al-Nayef. Le statut de ces conversations n’est pas clair.
Rupture de tendance
Le degré actuel d'autosuffisance en blé de l'Irak, aussi fragile soit-il, marque un revirement après des décennies de dépendance aux importations de fournisseurs tels que Cargill et Archer-Daniels-Midland. Les conflits des années 80 avec l’Iran et les ravages causés par les deux guerres du Golfe contre les forces dirigées par les États-Unis ont paralysé la production céréalière nationale. Des années de sécheresse ont encore accru la dépendance à l'égard des importations, tout comme la diminution des approvisionnements en eau en provenance de Turquie et les modifications apportées par l'Iran au cours des rivières se jetant vers l'Irak.
Une superficie 30 % plus grande en un an
La région de Sumer, dans l’ancienne Mésopotamie, qui comprenait une grande partie de l’Irak moderne, fut autrefois l’une des premières civilisations à cultiver des céréales. Cela rend encore plus frappante la dépendance à l’égard des importations de céréales au cours des dernières décennies. Les principales provinces productrices de céréales sont aujourd'hui Wasit à l'est et Ninive, Salahuddin et Kirkouk au nord, à la frontière avec la Turquie.
La production s'est quelque peu améliorée après que le gouvernement irakien a vaincu les terroristes de l'État islamique en 2014 et encouragé les agriculteurs déplacés à retourner dans les zones de culture du blé du nord de l'Irak. Pour promouvoir la production céréalière, le ministère irakien de l'Agriculture a introduit de meilleurs systèmes d'irrigation et des variétés de blé résistantes à la sécheresse.
Par rapport à l’année dernière, la superficie totale ensemencée en blé cette saison a même augmenté de près de 30 %. L’Irak dispose également de suffisamment d’eau stockée dans ses réservoirs pour couvrir la même superficie l’année prochaine.