Un prélèvement sur chaque tonne de blé, d'orge et de maïs exporté s'empare des marchés céréaliers russes et internationaux. Début février, il est devenu clair que cette mesure temporaire sera transformée en un arrangement permanent et flexible. L'expérience passée montre que la taxation des exportations a des effets désastreux sur l'économie.
Fin 2020, des rumeurs circulaient selon lesquelles le gouvernement russe allait taxer le blé pour la campagne d'exportation en cours. Ces rumeurs se sont rapidement répandues est devenu réalité. Il s'agit d'un prélèvement forfaitaire de 25 € qui sera prélevé sur le blé à partir du 15 février. A partir du 1er mars, ce montant sera porté à 50 € par tonne. Les prélèvements pour l'orge et le maïs sont de 10 € et 25 € par tonne.
Rendement record
Cette politique intervient après que les prix des denrées alimentaires, comme le pain et les pâtes, ont augmenté de 20 % dans le pays. De nombreux Russes connaissent des difficultés financières, ce qui rend les augmentations de prix indésirables. C'est également l'avis du président Poutine, qui cherche à accroître sa popularité. C’est pourquoi il a commencé à perturber le moteur des exportations russes, qui tournait encore à plein régime à cette époque. Le pays a connu une excellente production céréalière de 2020 millions de tonnes en 133. La deuxième plus grande récolte jamais réalisée. Le blé représente 1 millions de tonnes, selon le Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA), ce qui constitue un record.
Les exportations massives sont bonnes pour l'économie du pays. Le prix du blé russe est également compétitif en raison du faible taux de change du rouble par rapport au dollar et à l'euro. Mais quand la population doit payer plus cher pour une miche de pain ou des spaghettis, c’est négatif. Les prix des denrées alimentaires dans le pays ont atteint leur plus haut niveau depuis 6 ans.
Délai
La taxe à l’exportation s’est vite révélée inefficace. Les agriculteurs russes se trouvent dans une position confortable. Pendant la récolte, ils ont profité du niveau élevé des prix et ont vendu beaucoup de blé et d'autres céréales. Cela leur donne une bonne situation financière pour la nouvelle saison de croissance. Les exportateurs ont dû puiser plus profondément dans leurs poches pour acheter du blé. Les prix spot dans le pays n'ont fait qu'augmenter, jusqu'à 300 dollars la tonne. Le niveau le plus élevé depuis 2014. La date limite est le 15 février, car tout exportateur veut éviter le premier prélèvement de 25 €.
Les ministères russes de l’Agriculture et de l’Économie se sont vite rendu compte que leur plan n’allait pas fonctionner. C'est pourquoi un système d'imposition variable a été imaginé (impôt flottant ou impôt selon une formule). Après de nombreuses spéculations, le 5 février, il est finalement devenu clair à quoi ressemblera ce système. Plus important encore, le prélèvement est permanent et entrera en vigueur le 2 juin 2020. Le blé pourrait également être taxé la saison prochaine. Selon des sources, c'est le président Poutine lui-même qui l'a déclaré.
Charge variable
Le montant du prélèvement dépend du prix spot (niveau physique des prix). S'il atteint 200 $ la tonne FOB (franco à bord), soit 166 €, le dispositif entrera en vigueur. Une taxe de 70 % est prélevée sur la différence entre le prix de base et le prix spot. Concrètement, cela signifie que – si le prix est de 300 $ – il y aura une taxe de 70 $ la tonne (70 % de la différence de prix = 100 $). Selon Maxim Reshetnikov, ministre de l'Économie, cela apporte la stabilité nécessaire au marché. À partir du 1er avril, les exportateurs de céréales devront enregistrer tous leurs achats à Moscou et la formule ci-dessus sera alors appliquée aux prix. Le prélèvement est modulé chaque semaine et s'applique à toutes les exportations de blé à partir du troisième jour ouvrable suivant la publication. La même formule sera également introduite pour l'orge et le maïs, mais elle entrera en vigueur dès que le prix atteindra 185 dollars, soit 153,60 euros.
Pour les exportateurs, la taxe variable est une catastrophe. Après tout, avec des « frais fixes », ils peuvent calculer de combien de dollars le prix augmentera et ainsi déterminer leur prix de vente. Cela n’est pas possible avec la nouvelle méthode, car on ne sait pas à l’avance quelle sera l’évolution du prix national moyen. Les exportateurs ne veulent donc pas risquer d’acheter du blé trop cher aux agriculteurs et n’achètent les céréales que juste avant l’expédition. Quoi qu'il en soit, le secteur fait tout ce qu'il peut pour expédier le plus de céréales possible avant la date limite.
Plus petite superficie
Non seulement les exportateurs, mais aussi les agriculteurs et bien sûr les acheteurs de blé russe sont concernés. Cela se voit par exemple dans le fait que le GASC – l’agence d’État égyptienne pour l’achat de céréales – hésite à lancer des appels d’offres. Les agriculteurs russes examinent déjà la situation et envisagent de semer non pas du blé de printemps, mais d'autres cultures qui ne sont pas soumises à une taxe à l'exportation. Cela pourrait avoir des conséquences majeures sur les superficies cultivées en blé, qui sont réparties à peu près à parts égales entre le blé d'hiver et le blé de printemps dans le pays.
Quel impact cela aura-t-il sur les niveaux d'exportation de la Russie ? L'USDA s'attend toujours à une exportation record de blé de 39 millions de tonnes, mais doit réduire ce niveau. La plupart des cabinets d'analystes tablent désormais sur des exportations de 37,5 à 38 millions de tonnes. Le ministère russe de l'Agriculture estime lui-même ce chiffre à 37,5 millions de tonnes.
Prix en baisse
Malgré les mesures annoncées, le prix du blé russe reste pour l’instant stable. Cela n’est pas surprenant, compte tenu du comportement d’achat des exportateurs. Les prix FOB sont restés stables en janvier mais baissent désormais à une moyenne de 226 $ la tonne (converti 187,50 €). Cela signifie qu’il continue de bénéficier d’un avantage en termes de prix. De plus, la qualité (12,5 % de protéines) est meilleure que celle du blé des États-Unis, d’Australie ou d’Europe, qui contient 11,5 % de protéines.
En fin de compte, la question est la suivante : le consommateur russe en bénéficiera-t-il ? La réponse est la plus probable : non. Outre l'efficacité d'une telle mesure, la Russie dispose de stocks de céréales considérables, de sorte qu'il n'y a aucune pénurie. Cependant, cela peut avoir de lourdes conséquences sur l’économie. L'Argentine applique depuis des années un système fiscal similaire sur les exportations de céréales. Le pays est en récession depuis 2018. L'année dernière, l'inflation était de 36 %.
Approvisionnement mondial en céréales
Le passé de la Russie a également montré que lorsque les exportations de céréales étaient restreintes, les prix continuaient d'augmenter et les prix des denrées alimentaires ne baissaient pas. Cependant, cela a contribué au déclenchement du printemps arabe. Une différence majeure entre cette époque et aujourd'hui est que le stock mondial de blé et le stock final prévu en 2008 étaient considérablement inférieurs à ce qu'ils sont aujourd'hui. Les pays arabes ont également un pouvoir d'achat plus élevé grâce aux prix élevés du pétrole et aux revenus du tourisme.