Tous les acteurs du monde céréalier attendent avec impatience le mercredi 31 mars. Le département américain de l'Agriculture, USDA, publiera ensuite ses prévisions annuelles de superficie. Le ratio maïs-grain/soja est plus intéressant que jamais, car les prix des deux produits de base sont historiques et les stocks épuisés. Les agriculteurs des grandes cultures parient sur le maïs, selon les perspectives.
Le « rapport prospectif sur les plantations » de l'USDA, dans lequel le ministère de l'Agriculture estime les superficies arables du pays, est un indicateur important pour le marché des céréales. En seulement un an, le prix du soja a augmenté de 45 % et celui du maïs-grain de 25 %. Les prix des deux cultures sont intéressants, ce qui signifie que les agriculteurs sont confrontés à un choix difficile. Sur quel cheval parient-ils la saison prochaine ?
Plus de maïs que de soja
Les analystes s'attendent à ce que le rapport indique une superficie d'environ 90 millions d'acres de soja et de 93 à 94 millions d'acres de maïs-grain. Les sondages auprès des agriculteurs montrent qu'ils s'attendent à moins de soja (moins de 90 millions) et à plus de maïs. Vous parlez d’une superficie de près de 38 millions d’hectares de maïs et plus de 36 millions d’hectares de soja. Il n’est pas fréquent que l’on sème plus de soja que de maïs, même si cela s’est produit en 2018. Pendant la guerre commerciale avec la Chine, la culture du soja est devenue très lucrative, grâce au soutien apporté par l’administration Trump.
Le rapport prix soja-maïs est d’environ 2,6 : si le soja coûte 2,6 fois plus cher que le maïs, alors cela vaut la peine de semer non pas du maïs mais du soja. Ce n’est pas aussi simple, comme le savent les agriculteurs du Midwest. Il leur est plus facile d'obtenir un bon rendement en maïs, la culture est plus simple et produit un meilleur sol (plus de matière organique) qu'avec le soja. Le rapport prix est peut-être bon pour le moment, mais il doit encore augmenter d'environ 10 % pour que la nouvelle récolte rende le changement lucratif.
Grosse prime
Ces dernières années, le mauvais temps a empêché les semis de maïs à temps dans tous les États. Le soja est semé plus tard, vous pouvez donc toujours en changer. Les deux cultures bénéficient des garanties de prix les plus élevées sur 7 à 8 ans. Cette « police d'assurance-récolte » (une sorte d'assurance générale contre les intempéries) est soutenue par les prix du marché à terme. Dans le même temps, les coûts de culture ont également augmenté. Une prime plus élevée ne signifie donc pas immédiatement moins de risque.
L'USDA avance des chiffres plus élevés pour les deux domaines, tout le monde est d'accord à l'unanimité. Une loi qui s'applique après une saison aux prix de vente élevés. Les initiés estiment que la superficie combinée pourrait augmenter de 8 à 9 millions d'acres (3 à 3,6 millions d'hectares). Certaines d’entre elles sont des terres qui étaient auparavant en jachère ou qui étaient cultivées avec d’autres cultures. Le blé, en particulier, doit abandonner. Si la récolte 2021 se développe bien (en Europe et dans la région de la mer Noire), il n’y aura pas de pénurie majeure.
Aucune confiance dans le blé
Les superficies cultivées en blé aux États-Unis diminuent depuis des années. C’est un niveau record. Les exportations ne peuvent pas suivre le rythme du blé russe. Un dollar cher par rapport au rouble est l'un des facteurs qui jouent un rôle. L’IGC (International Grains Council) s’attend à une augmentation de 1 % des superficies en blé et d’une production mondiale de 2 % en plus. Cette dernière hausse résulte principalement des bonnes conditions de culture en Europe. Cela s'applique également à la région de la mer Noire. Les prix physiques y chutent. De toute façon, peu d’acheteurs sont encore actifs. La plupart des échanges commerciaux se font et, aux niveaux actuels, de nombreux pays préféreraient ne pas faire de commerce. Ils tentent de survivre jusqu'à l'arrivée de la nouvelle récolte en juin.
Les agriculteurs américains misent principalement sur le maïs. Surtout maintenant qu'il reste humide au Brésil, ce qui retarde non seulement la récolte du soja, mais aussi les semis du maïs safringha. Les exportations américaines restent énormes, avec 4,48 millions de tonnes en une semaine. C’est la deuxième fois en peu de temps qu’autant de maïs est exporté, notamment vers la Chine. Le pays a déjà expédié la quasi-totalité de son « budget » pour cette saison, alors que l'année d'exportation dure encore 5,5 mois. Il n'est donc pas surprenant que les fonds sur le marché à terme maintiennent leur plus grande « position longue » depuis un an, et que le prix devrait augmenter.
Non sans risque
Parier sur le maïs n’est pas totalement sans risque. La Chine indique qu’elle souhaite être moins dépendante des importations de maïs et de soja destinés à l’alimentation animale. La question est de savoir si cela fonctionnera. L'année dernière, le pays a souffert d'une mauvaise récolte. L'énorme faim de matières premières est principalement due à la reconstruction du cheptel porcin. Cela s’accompagne de nouveaux foyers de PPA. Si ceux-ci deviennent plus grands, cela peut influencer le nombre d’animaux, ce qui à son tour a un impact direct sur la demande de matières premières.
Le marché du soja a suffisamment de raisons de croire à un prix de marché élevé. Le marché global des huiles végétales – qu’il s’agisse de l’huile de soja, de palme, de tournesol ou de colza – semble solide comme un roc. Aux États-Unis, le gouvernement de Biden fait pression en faveur d’une part plus importante des biocarburants. Cela renforce la conviction du marché que les prix resteront élevés. Les pays qui taxent les exportations de graines oléagineuses, comme la Russie, le croient également.