La récolte de maïs-grain en France est encore plus faible que prévu. L'institut national de la statistique Agreste, rattaché au ministère de l'Agriculture, revoit à la baisse ses prévisions pour cette année.
Dans son dernier rapport, Agreste estime la production à 13,4 millions de tonnes. Ce chiffre est inférieur de 317 000 tonnes (2,3 %) à l'estimation d'il y a un mois. Selon le service, le maïs a beaucoup souffert de la sécheresse et de la chaleur cet été.
Le maïs grain, notamment dans le sud et l'ouest de la France, a particulièrement souffert des conditions climatiques défavorables. Dans certaines régions, les rendements sont inférieurs de 30 % à ceux de 2024. Au nord, en revanche, certaines zones affichent des rendements supérieurs à ceux de l'année dernière.
La récolte de maïs en France est inférieure de près de 10 % sur une année. Cela représente également une production inférieure de 2 % à la moyenne des cinq dernières années. L'impact est particulièrement marqué dans le sud et l'ouest du pays, où les rendements en cultures non irriguées sont inférieurs de près de 2 tonnes par hectare à la normale.
Des rendements plus faibles
En termes de superficie, la culture du maïs ne sera pas inférieure à ce qu'elle sera en 2024. Le problème ne vient donc pas de là. Ce sont uniquement les rendements plus faibles qui entraînent la baisse de la production. Selon Agreste, la moyenne nationale reste bloquée à 8,4 tonnes par hectare. Cela signifie que les rendements sont inférieurs de près d'une tonne (10 %) à ceux de l'année dernière.
Agreste ne divulgue pas la qualité du maïs français. Ces dernières semaines, près de 500 exploitations laitières du nord des Pays-Bas ont été mises à l'arrêt suite à la détection de taux élevés d'aflatoxine dans des aliments pour animaux dérivés de maïs français. Ces aliments ont été retirés des exploitations et remplacés par d'autres. Les exploitations ont ensuite pu reprendre leur activité.
Conséquences dans l'Union européenne
Le ministère français de la Statistique a calculé l'impact de la baisse des estimations de la récolte française sur la récolte totale de maïs-grain de l'Union européenne. La production de nombreux autres grands pays producteurs de maïs est également inférieure aux estimations d'il y a un mois, selon le rapport établi par Agreste.
Seule l'Espagne se distingue nettement positivement. La récolte y est supérieure de 600 000 tonnes aux prévisions d'octobre. De ce fait, l'Espagne aura besoin d'importer moins de maïs cette année. Néanmoins, elle demeure de loin le plus grand importateur de maïs, avec 2,5 millions de tonnes importées de pays tiers à ce jour.
La hausse de la production espagnole est compensée par des estimations plus faibles en France, en Bulgarie, en Hongrie, en Italie et en Roumanie. Par conséquent, la récolte totale de l'UE est inférieure de 531 000 tonnes à l'estimation d'octobre. Agreste évalue désormais la récolte de l'UE à un peu moins de 56,6 millions de tonnes. Ce chiffre reste légèrement inférieur à la dernière estimation de la Commission européenne, datant de fin octobre.
Sélection en stock
Les derniers calculs de la Commission européenne tiennent déjà compte d'un prélèvement important sur les stocks cette année pour satisfaire la demande de maïs. Sur une base annuelle, les stocks diminueront de 5,7 millions de tonnes pour atteindre moins de 12,8 millions de tonnes à la fin de la saison. Les prévisions de production plus faibles d'Agreste impliquent soit une utilisation légèrement supérieure des stocks, soit une augmentation légèrement plus importante des importations.
La Commission européenne estime les importations de maïs cette année à 18,8 millions de tonnes, un chiffre inférieur à celui de l'année dernière. La principale différence réside dans la diminution des importations de maïs en provenance d'Ukraine. De ce fait, les importations de maïs de l'UE stagnent actuellement à 5,6 millions de tonnes. Le déficit d'importations par rapport à l'année dernière s'élève donc à plus de 1,9 million de tonnes, un écart considérablement plus important que ce que laissait présager l'estimation de la Commission européenne.