Il est incroyable de constater à quel point les récoltes de blé mondiales sont supérieures aux prévisions cette saison. Chaque mois, les estimations sont revues à la hausse, et ces révisions sont considérables. Depuis septembre, les estimations de récolte ont augmenté de 22 millions de tonnes, soit presque autant que la production totale de blé néerlandaise des vingt dernières années.
Les prévisions de septembre du département américain de l'Agriculture sont généralement considérées comme très fiables pour estimer la récolte finale. Les écarts par rapport à ces prévisions les mois suivants sont habituellement limités. Cette année, cependant, les ajustements sont considérables. Des variations de 8 à 9 millions de tonnes par mois sont fréquentes. De tels changements sont exceptionnels et témoignent de rendements bien supérieurs aux attentes.
Il est frappant de constater que les ajustements concernent principalement les principaux pays exportateurs, à l'exception des États-Unis. L'estimation pour l'Union européenne est la plus élevée cette année. Depuis la période des récoltes, les prévisions de récolte de l'UE ont été revues à la hausse de près de 7 millions de tonnes, pour atteindre 144 millions de tonnes.
Il y a quelques mois, l'Australie prévoyait une récolte de 31 millions de tonnes, mais grâce à des conditions de culture plus favorables, cette estimation a depuis été revue à la hausse à 37 millions de tonnes. La récolte canadienne est également supérieure de 5 millions de tonnes aux prévisions cet été, atteignant un niveau record de 40 millions de tonnes cette année.
Pas de bêtises
Ces dernières années ont démontré que les prévisions de récoltes du ministère américain de l'Agriculture ne sont pas dénuées de fondement. Les acteurs du marché en tiennent également compte. Avant la publication des résultats mensuels du ministère, un grand nombre d'analystes sont consultés sur leur interprétation des conclusions. Et si les résultats sont légèrement supérieurs ou inférieurs, cela a un impact direct sur le marché. Cette année, les attentes augmentent fortement et les ajustements auront principalement un effet à la baisse sur les prix.
Bien que les révisions soient importantes, le ministère américain de l'Agriculture n'est pas en reste. Même de nombreux analystes n'avaient pas anticipé une récolte aussi abondante. Par ailleurs, d'autres acteurs majeurs du marché sont confrontés au même problème cette année. Le Conseil international des céréales (CIC) et l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) sont également tenus de revoir leurs estimations à la hausse chaque mois, et ils le font généralement de manière similaire.
Il est possible que les statisticiens soient un peu prudents, ce qui conduit à une sous-estimation de la récolte. Si l'on observe les tendances de la production de blé sur le long terme, on constate qu'environ 10 millions de tonnes de blé supplémentaires sont produites chaque année à l'échelle mondiale. Cette année, le bond est soudain de 37 millions de tonnes, et de telles hausses sont rares. Il s'agit de la plus forte augmentation depuis 2013-2014. Cette année-là, la production avait connu une hausse fulgurante de 56 millions de tonnes, après une récolte précédente inférieure de près de 40 millions de tonnes.
Sept années grasses
Cette saison marque la fin d'une série de sept années exceptionnelles, durant lesquelles la production mondiale de blé a progressé d'année en année. Après une baisse à 730 millions de tonnes en 2018-2019, la récolte a augmenté de plus de 137 millions de tonnes depuis. Les volumes de blé récoltés ont progressé d'année en année.
Parmi tous ces chiffres, un facteur se distingue par sa stabilité. Le ministère américain de l'Agriculture (USDA) maintient le prix d'achat du blé à 5 dollars le boisseau. Cela équivaut à 158 euros la tonne, une situation qui ne réjouit guère les producteurs, compte tenu de la hausse des coûts qu'ils ont subie ces dernières années. À 5 dollars le boisseau, le prix du blé a chuté à son plus bas niveau depuis 2019-2020, où il s'élevait en moyenne à 4,72 dollars le boisseau.